DÉFINITION

Le principe des services ouverts est celui-ci : 1ls ne doivent recevoir tout malade souffrant d’un trouble psychopathique que du moment qu'il accepte de se soumettre à la cure et tant que ses réactions ne comportent pas de danger mamifeste pour autrui.

L’internement, la séquestration dans un service fermé tel que l’entend actuellement la loi en vigueur seraient ainsi réservés aux seuls sujets dont l’état d’aliénation compromettrait l’ordre public ou la sécurité des personnes.

Quand une affection mentale vient à se déclarer, la famille se voit dans une alternative inéluctable : ou bien garder le malade chez elle, ou bien le placer dans un établissement spécial pour malades mentaux.

Si elle hésite, elle laisse passer la période de début si favorable à la guérison à cause de la complexité des formules et des démarches que nécessite l’internement et de l’inévitable publicité qui s'ensuit.

Le rôle du service ouvert est donc de permettre à certains malades de se faire soigner dès l’invasion de leur affection sans contraindre les familles à recourir à des formalités qui sont, dès le début, inutiles. Car un grand nombre de malades mentaux sont imoffensifs pour

eux-mêmes et pour autrui et d’aucuns demandent personnellement ou acceptent sans difficulté le traitement dans un service hospitalier. Pour ceux qui ne sont pas dangereux pour leur entourage et ne sont pas portés à des actes antisociaux, aucune restriction de leur liberté ni de leurs droits ne s'impose. Si, d’autre part, ils ne sont pas protestataires, c’est-à-dire s'ils n’élèvent pas de réclamation contre leur traitement et en particulier contre l’isolement thérapeutique que nécessite leur cure, rien ne s'oppose à ce qu'on les traite librement comme des malades atteints d’un autre organe que le cerveau :

le foie, le rein, le cœur.