DIAGNOSTIC DE LA € SIMULATION D

Les considérations dans lesquelles nous sommes entrés, chemin faisant, la description détaillée que nous avons donnée de chaque symptôme, nous dispenseront d’insister à nouveau sur les analogies et les différences du syndrome hystérique simulateur et de la sclérose en plaques vraie. Nous exposerons donc dans un parallèle synthétique rapide les divers caractères différentiels de ces deux complexus morbides.

Lorsqu'on se trouve en présence d'un malade ayant de l'embarras de la parole, du tremblement intentionnel, des vertiges, ayant eu de la diplopie, des ictus apoplectiformes et épileptiformes, etc., le problème à résoudre est toujours le suivant :

1° Le malade est-il hystérique ?

2° Tout chez lui est-il d’origine hystérique, ou bien n’y a-t-il qu'une association d’hystérie et de sclérose en plaques ?

À. La réponse à la première proposition n’est nullement embarrassante, si l’on veut se rappeler ces paroles de M. le professeur Charcot : « Vous n’oublierez jamais, dit-il, que dans l'étude chez un sujet donné d’une manifestation hystérique quelconque, il faut s'attacher constamment à rechercher avec soin tous les autres symptômes possibles de la névrose et en particulier les symptômes permanents. Ceux-ci, bien que le cas soit relativement rare, peuvent manquer complètement, mais alors, à leur défaut, vous aurez à signaler probablement la coexistence de quelque autre signe univoque de lhystérie *. »

B. Dire si le complexus morbide tout entier relève de la grande névrose est chose moins facile. C’est là cependant l'élément capital du pronostic et du traitement. Il n’est aucun détail en apparence insignifiant qui n'ait son importance, les nuances les plus légères pourront mettre sur la voie; ajoutées à d’autres présomptions, elles donneront de grandes probabilités, sinon la certitude parfaite. C’est dans l’étude des symptômes eux-mêmes, des antécédents, etc., qu’il faut aller chercher les éléments du diagnostic différentiel.

4° Le tremblement intentionnel d’origine hystérique, peut exister et existe assez souvent au repos. Les mouvements voulus augmententson

1. Charcot, Les Tremblements hyslériques (Progr. médical, 6 sept. 1890).

amplitude, mais n’accélèrent pas son rhylhme, autrement dit, les oscillations (6 à 7 par seconde) sont plus étendues sans être plus fréquentes. IL est variable ; très marqué aujourd’hui, il peut être à peine sensible au bout de quelques jours ou de quelques semaines. Il est fugace; il peut disparaître complètement avec une brusquerie inconnue dans la sclérose en plaques; les émotions, la fatigue semblent Paugmenter, plus qu’elles ne font celui de la sclérose multiloculaire. Il pourrait même, — et c’est là un caractère, qui, de l’avis de M. Charcot, serait appelé à jouer un grand rôle diagnostique — élre provoqué, arrélé, eæagéré par la compression des zones hyslérogènes. Il est plus rapide et plus régulier que celui de la sclérose.

® L’embarras de la parole consiste plutôt en un bégayement qu’en ces caractères de lenteur, de scansion, de monotonie qui caractérisent la dysarthrie de la sclérose multiple. Il se manifeste d'ordinaire consécutivement à une attaque apoplectiforme; il est variable suivant les jours; il est passager et peut disparaître au bout de quelques semaines ou de quelques mois.

3° Les vertiges doivent être étudiés avec soin. Si l’on presse les malades de questions, on s'aperçoit bien vite que ces vertiges ont quelque chose de spécial; il s’agit le plus souvent de céphalalgie, de battements dans les tempes, de bourdonnements dans les oreilles, de brouillards devant les yeux, c’est-à-dire, de prodromes de l'aura céphalique. Et en réalité, ces vertiges sont des attaques d'hystérie avorlées, arrêtées à l'état naissant. Parfois, en effet, ils se terminent par une attaque; le malade tombe privé de connaissance, avec ou sans phénomènes convulsifs.

% Les allaques apoplectiformes et épilepliformes s'accompagnent ou non d’'hémiplégie. Elles sont souvent précédées d’aura typique. Quand elles sont suivies d’hémiplégie, cette paralysie revêt d'ordinaire les caractères sensitivo-moteurs des hémiplégies hystériques : hémianesthésie, absence de paralysie faciale ou spasme glosso-labié, démarche spéciale dite de Todd, absence de dégénération secondaire du faisceau pyramidal, etc.

o° Le facies immobile, hébété de la sclérose, peut se retrouver dans l’hystérie simulatrice. Chez l’homme en particulier, le visage est souvent immobile, triste, la physionomie sans expression, le regard fixe. Cette immobilité nous semble relever de la raison suivante : l’hystérique reste immobile parce que le mouvement le gêne en réveillant chez lui le tremblement. La tristesse et la fixité du regard, l’hébétude de la physionomie dépendent de l’état neurasthénique dans lequel sont si souvent plongés ces malheureux.

6 Leur élat mental * ne ressemble que superficiellement à celui des malades atteints de sclérose. La perte de la mémoire, la facilité des rires et des pleurs sans motif sont communes aux deux catégories de malades. L’hystéro-neurasthénique est, avant tout, taciturne, pleureur ; le malade atteint de sclérose en plaques est plutôt gai, il a le rire facile et désordonné.

7° Quant aux {roubles oculaires, leur différence dans la névrose et la myélopathie ressortira du tableau synoptique suivant emprunté aux Leçons de M. Charcot (1888-1889, p. 163).

Tableau synoptique des symptômes oculaires dans la sclérose en plaques et l'hystérie.