DES € PSEUDO-TABES D
M. le professeur Pitres rapportait, il y a deux ans, un exemple fort curieux d’ataxie locomotrice. Son malade mourut, et, à l’autopsie, on ne trouvaaucunelésion macroscopique ou microscopique dusystème nerveux. L’auteur,rapprochant ce fait des cas de « pseudo-sclérose » de Westphal, concluait à l'existence d’une névrose spéciale simulant l’ataxie locomotrice progressive; il la désignait sous le nom de «pseudo-tabes».
Voici le résumé succinct de cette observation :
Ogs. LXIV (résumée) (Pitres, in Archiv de Neurol., mai 1888, p. 337).
Il s’agit d’un homme de quarante-quatre ans qui n’a pas d’hérédité névropathique. Absence de syphilis et d’alcoolisme. Excès vénériens habituels. En 1876, à l’âge de trente-cinq ans, crises de courbature musculaire. En 1877, crises de douleurs aiguës, lancinantes, siégeantprimitivement dans la hanche droite et s'étendant plus tard à la gauche; polyurie. En 1880, douleurs en ceinture, incertitude de la marche, sensation de gonflement des pieds et de dénivellement. Signe de Romberg. Excitation génitale suivie de frigidité. De 1881 à 1886, troubles de la miction, ténesme rectal, crises gastriques. Douleurs fulgurantes typiques. Persistance de l’incoordination motrice. Il n’y eut pas de troubles de la vue ni de troubles trophiques et les réflexes rotuliens furent conservés. On porta le diagnostic de tabes, et il semblait impossible durant la vie de songer à une autre affection. Le malade mourut de pleurésie purulente. A l’autopsie, on ne trouva aucune sclérose des cordons postérieurs, aucune atrophie des racines postérieures. Les nerfs périphériques examinés histologiquement étaient sains.
Tout récemment, dans une leçon que nous avons déjà citée (Gaz. méd. de Paris, 20 septembre 1890), M. Pitres, revenant sur son ancien malade, reconnaît son erreur en ces termes : « En relisant après coup les détails de l’observation, on reconnaît bien quelques anomalies qui auraient dû inspirer des réserves; ainsi les réflexes plantaires et rotu-
liens étaient conservés, les pupilles réagissaient normalement à la lumière et à l’accommodation. Mais les grands symptômes du tabes étaient si nets, que tous les médecins qui ont vu le malade, tous sans exception, ont porté le diagnostic d'ataxie locomotrice. La même erreur a été commise dans des cas analogues, par des hommes dont l'autorité en matière de neurologie est absolument incontestée. » Et rétrospectivement l’auteur classe ce cas dans la neurasthénie. On pourrait peut-être bien, à notre avis, en faire honneur à la grande simulatrice, à l’hystérie, dont les stigmates n'avaient pas été suffisamment recherchés. De cette observation on peut rapprocher le cas suivant :
O8s. LXV (Thomsen, in Arch. fur Psych. 1886, p. 844). Ein Fall von tüdtlicher mit auscheinenden Herdsymptomen sich combinirender Neuropsychose ohne anatomischen Befund.— P. L..., né en 1861 d’un père alcoolique et épileptique qui mourut d’apoplexie.
Antécédents personnels. — Ni traumatisme cranien ni syphilis. Diphtérie et scarlatine à l’âge de dix-sept ans. Depuis 1879, c’est un fort buveur.
En 1882, il est pris d’angoisses de dix minutes de durée : il devenait pâle et se couchait. De 1880 à 1882, il a eu plusieurs accès de vertiges.
Au mois de janvier 1881, il eut pour la première fois une attaque convulsive (il ne se mordit pas la langue) qui se renouvela quelques jours après. Il entra à la Charité et fit l’effet d’un alcoolique. Le 4 avril 1882, attaque d’alcoolisme aigu. Le 25 mai, troisième attaque avec gastrite intense. Il se plaint d’angoisses, de palpitations, de torpeur, de vertiges. En juin il était guéri. Le 27 juin 1883, il eut une attaque de delirium tremens. Le 9 novembre 1883, il revint à la Charité avec du délire, des hallucinations de la vue et de l’ouie. Avec ces troubles psychiques il présentait encore : (a) de l’hémianesthésie droite sensitivo-sensorielle ; (b) de l’agoraphobie, de l’hémianopsie, une achromatopsie complète du côté droit.
État actuel (14 juin 1884). — La sensibilité et la motilité du côté gauche sont normales. Hémianesthésie droite complète; anosmie droite; goût aboli à droite; l’ouie estaffaiblie des deux côtés. Hémianopsie droite (?) Il existe en outre des points douloureux sous la mamelle, au-dessus du ligament de Poupart, ete., ils ne sont pas hystérogènes. État mental déprimé. — 91 juin. La nuit le malade se lève et tombe soudainement paralysé du côté droit : € die rechte Seite wurde ihm plôtzlich taub ». La sensibilité était toujours abolie. Cette paralysie disparut assez vite. Le 21 septembre, attaque nocturne « d’'angoisses » et nouvelle paralysie du côté droit. Guérison assez rapide. Il survint bientôt de violentes douleurs généralisées au début, qui se localisérent dans les membres inférieurs. A la fin de l’année ces douleurs devinrent si vives que le patient dut garder le lit. Fourmillements dans la jambe droite. Le réflexe rotulien est plus faible de ce côté que du côté
ÉTUDE DES SYNDROMES H YSTÉRIQUES « SIMULATEURS ». 159 gauche, — Avril 4885. État psychique bon. Le malade se plaint de temps à autre € d’angoisses » et de vertige : il voit des flammes devant les yeux, entend des bruits dans les oreilles et souffre de céphalalgie. Les membres supérieurs Sont normaux.
Dans les membres inférieurs, à partir des cuisses jusqu'aux talons le malade éprouve des douleurs fulgqurantes, «blitzartige Schmerzen. » La miction est paresseuse et douloureuse.
Les pupilles sont normales. Dyschromatopsie du côté droit. Il est confiné au lit à cause des douleurs ; les membres inférieurs ne sont pas contracturés. Les réflexes rotuliens sont exagérés à gauche, affaiblis à droite ; trépidation spinale du côté gauche. Réactions électriques normales. Les troubles sensitivosensoriels persistent toujours. Il a toujours des crises d'angoisse à la suite desquelles il à du délire. Il eut quelque temps après des phénomènes de fausse péritonite. — Fin juin, amélioration considérable. Le 11 septembre, nouvelle crise douloureuse extrêmement violente, qui dure huit jours et disparaît spontanément. Le 7 novembre, nouvelle erise de douleurs avec phénomènes généraux graves : amélioration très rapide. Le 43 décembre, le malade mourut subitement en pleine santé. Un empoisonnement, dit l’auteur, ne peut être soupçonné. À l’aulopsie, on ne trouva aucune lésion. dans le système nerveux. Le diagnostic anatomique fut : « Hysterie apoplectiform zu Grunde gegangen. »
L'existence de l’hystérie est dans ce cas hors de contestation : l’hémianesthésie sensitivo-sensorielle, les « accès d'angoisse » suivis de délire, etc., suffisent pour lever les doutes. De ce cas de Thomsen nous rapprocherions volontiers une récente observation de E. Siemerling*. IL y est question d’une femme de trente et un ans, atteinte des symptômes classiques de l’hystérie et de troubles psychiques, qui mourut de tuberculose. Au lieu d’une autopsie négative qu’il espérait rencontrer, l’auteur se trouva en présence de lésions étendues de la moelle cervico-dorsale et du bulbe. Et de pareilles lésions n'avaient donné lieu durant la vie à aucun symptôme clinique. Siemerling veut bien attribuer en majeure partie ces altérations à des anomalies congénitales de l’axe bulbo-médullaire, mais ne pouvant établir une relation de cause à effet entre elles et les stigmates sensitivo-sensoriels de l'hystérie, il constate simplement le fait. Avouant franchement son embarras, il s’interdit toute espèce d'interprétation et se borne à conclure € qu'il s’agit là d’un exemple très remarquable, mais nullement fortuit, d'anomalies congénitales dans les névroses graves ».
Il nous semble cependant que cette intéressante observation est
1. Siemerling, Ueber einen mil Geislesstürung complicirlen Fall von sohwerer Hysterie, welcher durch congenilale Anomalien des centralnervensyslems ausgezeichnet war. Charilé-Annalen, XV Jahrg.
justiciable d’une interprétation. Il est notoire que toutes les lésions et toutes les anomalies congénitales du système nerveux central ne se traduisent pas forcément en clinique par des signes révélateurs. D'autre part, une malade qui présente de telles anomalies est un sujet éminemment prédisposé aux névropathies, un terrain préparé d’avance pour les névroses. Que l’hystérie survienne, — c’est ici le cas, — etune de ces associations hystéro-organiques mises en lumière par M. Charcot sera créée de toutes pièces. Et pour montrer un fait analogue à celui de Siemerling, il nous suffira de rappeler l’exemple typique de maladie de Friedreich et d’hystérie rapporté, il y a deux ans, par MM. Gilles de la Tourette, Blocq et Huet, et de citer le passage suivant : « L’hystérie peut affecter les sujets atteints de maladie de Friedreich au même titre, du reste, qu’elle apparaît dans d’autres affections par arrêt de développement, les myopathies par exemple. En effet, nous observons en ce moment dans le service de la clinique deux myopathiques chez lesquels la coexistence de l’hystérie est indéniable*. »
Nous rapportons nous-même plus loin (obs. LXXT) un cas d’hystérie associée à l’atrophie cérébrale partielle.
ÆEn somme, qu'il s'agisse d’anomalie congénitale, d’arrêt de développement du système nerveux central ou bien d’autres affections organiques cérébro-spinales (tabes, sclérose en plaques, syringomyélie, sclérose cérébrale, etc.), tous ces divers exemples d’association « hystéro-organique » sont justiciables d’une interprétation identique, à savoir que deux membres de la famille névropathique coexistent souvent chez un même sujet, soit que la lésion organique cérébro-spinale ait provoqué l’hystérie (thèse de G. Guinon, p. 216 et suiv.), soit qu’il y ait simple coïncidence, la prédisposition du sujet se manifestant de deux manières différentes.
Mais revenons à l'observation de Thomsen. Tout est-il hystérique dans ce cas? La mort semble se rattacher étroitement, comme dans quelques faits de pseudo-sclérose, à la maladie elle-même, Aussi l’auteur discute-t-1l la possibilité de la terminaison fatale dans l’hystérie par lhystérie. Il rappelle que Meyer* attribue la mort de trois hystériques observés par lui à la névrose elle-même, et que Levy* rejette au contraire cette hypothèse; et, dans l'observation qu’il rapporte, Thomsen incrimine l’alcoolisme.
Il est admis en effet jusqu'ici qu'on ne meurt pas d’hystérie, et nous
1. Gilles de la Tourette, Blocq, Huet, Cing Cas de maladie de Friedreich (Nouvelle Iconographie, 1888, p. 117). :
