QUATRIÈME PARTIE

SYNDROMES HYSTÉRIQUES AMYOTROPHIQUES SIMULATEURS DES AMYOTROPHIES SPINALES

Les formules cliniques ne sont ni immuables ni absolues. Dans la grande majorité des cas, l'étude d’un syndrome morbide est simplement esquissée du premier coup. Bientôt, les faits se multipliant, les règles primitives deviennent trop étroites, et des additions, sinon des corrections, deviennent nécessaires.

Cest là une assertion que l’histoire de l’amyotrophie hystérique confirme pour son propre compte. Vu le petit nombre d'observations publiées jusqu'ici, l'étude en est à peine ébauchée ; il reste encore bien des lacunes que le présent travail n’a ni le but ni la prétention de combler. Nous croyons simplement que l’on peut sans témérité décrire aujourd’hui, à côté de la forme primitive, une nouvelle variété d’atrophie musculaire hystérique, caractérisée électriquement par la réaclion de dégénérescence. Ce nouveau type, en poussant jusqu’à la dernière limite la ressemblance avec les amyotrophies spinales, n’est évidemment pas fait pour faciliter la solution du problème que nous avons énoncé.

C’est en 1886 que M. le professeur Charcot a démontré, contrairement à l'opinion à laquelle il s’était jusque-là rattaché, que latrophie musculaire peut être une des manifestations de l’hystérie. M. Babinski ‘, son chef de clinique d’alors, s'attacha à l’étude de cette question et en fit l’objet du premier travail original paru sur la matière. Le 27 novembre 1885, M. Féréol avait, il est vrai, présenté à la Société médicale des hôpitaux, deux hommes hystériques avec

4. Babinski, De l'atrophie musculaire dans les paralysies hystériques (Progr. méd., 1886, n° 6, et Archiv de Neurol., n° 34 ct 35, 1886).

atrophie musculaire, mais, sur la foi des idées encore régnantes, n'avait pas vu une relation de cause à effet entre la névrose et l’amyotrophie. F. Kalkoff! avait aussi, dans une thèse inspirée par Seeligmuller, signalé incidemment l’atrophie musculaire sur un membre frappé de contracture hystérique.

Dans son remarquable mémoire, M. Babinski traçait les caractères principaux de cette amyotrophie en ces termes :

«1° L'atrophie est plus où moins considérable, maïs il faut savoir qu’elle peut atteindre d'assez fortes proportions. Chez deux malades, il y avait une différence entre le plus grand périmètre du bras malade et celui du bras sain de 3 centimètres, et, chez un autre malade, il y avait entre les deux mains une différence de 5 centimètres.

« 2° [n'ya pas de secousses fibrillaires ;

« 3° L'excitabililé idio-musculaire paraît normale;

€ 4 La contractibilité électrique est diminuée en proportion du degré de l’atrophie musculaire, mais il n'y a pas de réaction de dégénérescence.

« be Cette alrophie peut se développer avec une grande rayidité. Chez une malade, elle est déjà appréciable, tout au plus quinze Jours après le début de la paralysie. La rétrocession de latrophie semble pouvoir être rapide comme son développement. »

L'existence de ce nouveau trouble trophique dans l’hystérie était à peine signalée que notre maître M. Chauffard, le 14 mai 1886, présen- Lait à la Société médicale un cas vraiment remarquable d’atrophie musculaire el osseuse du membre supérieur gauche, résultant d’une monoplégie hystéro-traumatique chez un adolescent. Ges faits ne restèrent pas isolés. A leur tour, MM. Massalongo”, Leroux”, Brissaud*, Blocq”, Ballet, Debove’, Raymond *, Thibaut”, Chantemesse et Widal!, sont venus fournir leur contingent d'observations et de travaux. Tous ces laits nouveaux rentrent, au point de vue électrique, dans le type primilivement formulé par MM. Charcot et Babinski.