INTRODUCTION
De tout temps, on s'est efforcé de rattacher aux théories dominantes d'une époque les affections dont la pathogénie demeurait indéterminée.
La tétanie a suscité depuis la parution des premiers travaux à son sujet, un intérêt toujours croissant dans la recherche de son mécanisme profond de production.
De la fin du siècle dernier à nos jours, les recherches se sont succédées dans ce domaine, et aujourd'hui, la tétanie est encore un sujet d'actualité comme au temps des premières descriptions de Dance.
La tétanie peut apparaître en dehors de toute altération décelable du milieu intérieur et un certain nombre de faits semblent plaider en faveur d'une origine nerveuse primitive.
Messieurs Decourt et Tardieu ont établi la notion de tétanie neurogène et ont décrit des syndromes où l’altération du milieu humoral ne pouvait être mise en évidence, mais où par contre, ils ont trouvé des atteintes du système nerveux central.
Des faits analogues avaient été mis en évidence antérieurement par Monsieur le Professeur H. Roger et ses collaborateurs qui avaient montré l'importance du facteur neurogène encéphalique dans la génèse de la tétanie, soit qu'une lésion nerveuse centrale reste la cause unique, soit que les centres nerveux interviennent dans le mécanisme physiopathologique de la crise.
Grâce à la bienveillance de Monsieur le Professeur H. Roger, de Monsieur le Professeur J. Olmer et de Monsieur le Médecin- Colonel Gallais qui ont bien voulu nous communiquer quelquesunes de leurs observations, il nous est permis de revenir sur ce sujet et d'essayer de retenir le rôle des altérations du système nerveux central dans le syndrome tétanique.
ESRORIQUE
La tétanie semble avoir été connue de longue date et certains auteurs en font remonter les premières descriptions à l'Antiquité.
Cependant, la première description clinique indéniable est due à Dance qui, en 1831, publia ses premières observations.
Un an plus tard, Tonnèle fit paraître un mémoire sur une nouvelle maladie convulsive des enfants”.
Trousseau, en 1845, mentionna la contracture rhumatismale des nourrices et décrivit le signe qui porte son nom. Depuis cette date, les travaux publiés sur ce syndrome se sont multipliés. Citons ceux de L. Corvisart, de J. Simon, de Chvostek.
En décrivant en 1876 son ”’facialis phénomen”, l’auteur hongrois contribuait avec d’autres cliniciens, et avec Trousseau en particulier, à donner à la tétanie des critères cliniques objectifs.
__ Quelques années plus tard, la découverte des réactions électriques permit de préciser le caractère majeur de cette affection, l’hyperexcitabilité des nerfs et des muscles.
Les travaux de Lapique introduisaient la notion de chronaxie et le Professeur Bourguignon faisait intervenir cette nouvelle acquisition dans la recherche clinique et expérimentale des stigmates objectifs du syndrome tétanique.
