IV. — Brûlures du tympan

On peut croire, à priori, que les brûlures du tympan sont exceptionnelles et que la situation même de la membrane au fond du conduit auditif externe, la met à l’abri des traumatismes de ce genre.

Il n’en est pourtant rien ; et ici aussi, on retrouve toute la vérité de ce principe que nous énoncions au début de ce travail : l’orifice externe du conduit auditif est un orifice naturel, et c’est un orifice d'appel pour tous les traumatismes, en particulier les traumatismes volontaires.

Les brûlures du tympan sont, en effet, plus souvent consécutives à l'introduction voulue, dans le conduit,

de substances liquides ou solides capables de déterminer des lésions de cet ordre ; que d’origine accidentelle, ce mot étant pris dans son sens même : fait imprévisible, non voulu.

La chaleur, sous une forme quelconque : liquide porté à l’ébullition, vapeur projetée en jet, solide porté au rouge ou même en fusion ; l'électricité, la foudre ; les substances caustiques, enfin, sont les principales causes de brûlures du tympan.

1° La CHALEUR

Il peut s’agir de brûlure produite par un jet de vapeur projeté accidentellement ou criminellement dans l'oreille d'un ouvrier, par exemple : chauffeur d'usine. Le jet de vapeur, du reste, peut provoquer deux sortes de lésions : la perforation et la simple brûlure.

La perforation résultera de la force du jet projeté, entraînant la rupture du tympan ; elle résultera aussi de l’action destructive de la chaleur.

Quant à la brûlure, ce sera une simple phlyctène, unique ou multiple, dont l’aspect est, du reste, celui de toute phlyctène. La membrane tympanique a parfois l’aspect rencontré au cours des otites grippales.

OBsERvATION XV (Observation inédite, du Docteur Didier)

Chauffeur d'usine qui, au cours de son travail, a reçu sur le côté gauche de la face le jet de vapeur d’une chaudière

près de laquelle il se trouvait : douleur violente au niveau du cou, des joues ei du conduit auditif.

L'examen nous montre de grosses phlyciènes, au niveau du cou, du pavillon de l'oreille et du conduit. Celui-ci était du reste très large.

L'examen otoscopique : pas de perforation du tympan, mais petites phlyctènes - aspect d'une otite grippale.

Evolution : infection de la brûlure, périchondrite du pavillon, avec déformations ultérieures. Atrésie du conduit.

Otite externe avec troubles de l’audition passagers.

Une autre cause de brûlure réside dans l'introduction dans le conduit, d’une allumette rougie. Nous avons observé dernièrement le cas : c'était une plaisanterie d'homme ivre, qui avait profité du sommeil d’un de ses camarades, pour lui enfoncer dans l’oreille l’allumette, encore rouge, dont il venait de se servir pour allumer une cigarette. L'examen otoscopique montra l’existence d’une phlyctène au niveau du cadre tympanal. Il en résulta une légène surdité, mais des bourdonnements persistèrent pendant 8 semaines.

On a également observé la disparition complète du tympan, à la suite de l’introduction jusqu’au fond de l'oreille d’un fer rouge. Dans le Maschka (tome I, page 387), nous voyons, en effet, que ce procédé était un moyen thérapeutique employé par certaines gens dans le but de guérir leurs patients de névralgie dentaire. La destruction totale du tympan représente ici un élément de peu d'importance à côté des autres lésions observées. Un pareil procédé est parfois employé dans un but criminel : l'introduction dans l'oreille d’un corps solide porté à très haute température, peut, en effet, produire la mort immédiate. C’est

ainsi qu'une dame anglaise tua 6 de ses maris consécutifs en leur introduisant dans l'oreille du plomb en fusion. Massionne, dans Il Valsalva, de février 1933, nous rapporte un cas analogue, mais d’origine accidentelle : il s’agissait d’un homme de 40 ans, employé dans une usine métallurgique ; pendant une coulée de métal, une parcelle d’acier en fusion pénétra dans son oreille. Le sujet avait un méat extrêmement large, et la brûlure du tympan et de l'oreille, se compliqua d'une otite, elle-même compliquée de mastoïdite.

La largeur du méat semble une condition éminemment favorable, puisque nous venons de la noter deux fois sur quatre observations ; et pour deux cas encore, la lésion avait été criminelle. di

Ces lésions criminelles sont du reste quelquefois extraordinaires par l'esprit inventif de ceux qui les provoquent. C’est ainsi que Opitz nous signale que des individus se mettaient dans l'oreille du papier imbibé d'huile, et y mettaient le feu.

Une brûlure du tympan apparaissait aussitôt, quelquefois la perforation ; celle-ci pouvait valoir à son auteur d’être exempté de service militaire, où d’être mis dans une arme où le métier lui paraissait moins ennuyeux.

Quelquefois également, la brûlure tympanique est produite par. l’eau chaude. Ginestet nous rapporte, dans sa thèse, l’observation d’un homme âgé de 38 ans, tombé près d’un poêlon où se trouvait de l’eau bouillante. Quelques gouttes de celle-ci pénétrèrent dans l'oreille du sujet et produisirent une perforation du segment postéro-inférieur du tympan. Guérin nous

Er —

donne également l’observation d’une brûlure du tympan produite par de l’eau bouillante, et ayant entraîné la destruction complète du tympan, suivie d’une diminution considérable de l’ouïe, et de bourdonnements d'oreille. (Annales des maladies de l'oreille, N° x, janvier 1906).

Ces différentes brûlures du tympan, produites par la chaleur, peuvent se caractériser de la façon suivante :

À moins que le facteur force de pénétration n’intervienne également, la chaleur produit habituellement de simples phlyctènes de la membrane tympanique ;

La perforation se produit habituellement secondairement au niveau de cette phlyctène ;

Elle évolue en général sans accident consécutif : la suppuration est très rare.