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sa célèbre comparaison du problème de géométrie, el la résolvait par la théorie connue de l'inconscient. Cette théorie est rejetée par M. Ribot qui explique la conservalion des souvenirs par l'habitrd:. Pour lui les souvenirs conservés sont des possibilités de souvenirs auxquelles il ne manque qu'une. condition additionnelle pour atteindre l'acte complet, et ces possibilités sont engendrées par la loi de l'habitude, cas particulier de la loi de l’inertie, qui veut que chaque acte ne soit pas complètement perdu, et laisse derrière lui la possibilité d'un recommencement de lui-même. Celle théorie « physiologique » de la conservation du souvenir permet de comprendre qu'il n’y ait pas à proprement parler une mémoire, mais plusieurs mémoires relativement indépendantes pouvant répondre à des groupes divers de cellules des mémoires visuelles, auditives, olfacives, gustlalives, musculaires même. Elle s’harmonise partaitement avec la conception des troubles de la mémoire considérés comme des troubles du jeu de fonctions bien déterminées, comme de véritables maladies.

Mais pourquoi parmi les souvenirs conservés, est-ce Lel souvenir, plutôt qu'un autre, qui est ressuscité? Platon s'était déjà posé cette question de la reproduclion où reslauralion, lorsqu'il se demandait, en se représentant les souvenirs comme des colombes dans un colombier, pourquoi telle colombe, plutôt que telle autre, tombe sous notre main. L'association des idées, alors, semble jouer le rôle important dans ce phénomène. M. Berthelot explique le fait par la reproduction de l'activité chimique des cellules, analogue à Faclivité chimique qui accompagnait la sensation primitive.

Une autre difficulté est celle de savoir comment nous pouvons reconnailre les souvenirs comme lels, rapporter au passé des données de la conscience présente. Ce problème, posé par James et abandonné par Stuart Mill, parait être résolu par Taine qui donne le phénomène de la reconnaissance et de la projection dans le passé comme un cas particulier de la grande loi générale de l'esprit qui veut que nous ne puissions admettre simullanément des notions contradictoires.

Cette théorie permet en passant, d'expliquer certaines hallucinalions dont il sera question plus loin, et qui ne sont que des souvenirs tellement intenses qu'ils sont pris pour cles réalités vécues. Quant à la question qui suit immédiatement la précédente, de la localisation dans le passé, on la résout en admettant un certain nombre de points de repère dans la vie, constitués par l'enfance, l'âge mür, la vieillesse, les faits saillants, et par rapport auxquels on dispose les souvenirs de moindre importance, postérieurs ou antérieurs.

On arrive ainsi, en résumé, à décomposer le problème de la Mémoire, en trois phases principales :

a) La conservation des souvenirs ;

b) La reproduction ou restauration ;

c) Leur reconnaissance comme souvenirs, leur localisation dans le passé.

Celte division nous sera ulile plus lard pour savoir quelle phase est plus ou moins troublée, chez un « malade de la mémoire ».

Bereson après Rabaisson, dans une théorie dile métaphysique, donne la première place au jugement dans la reconnaissance et la localisation du souvenir, et admet

la mémoire ralionnelle.