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Notre but est infiniment plus modeste ; nous voulons résumer simplement et briévement, les diverses opinions des auteurs qui ont étudié les maladies de la volonté chez le neurasthénique, les résultats de leurs travaux et les conclusions qu’ils nous est permis de tirer à l’heure actuelle, de ce problème encore incomplètement élucidé.

Nous insisterons plus spécialement sur la forme légère de l’altération du pouvoir volontaire chez le neurasthénique, sur cette forme qu'ils nous a été donné d'observer personnellement, dans laquelle le malade n'a pas complètement perdu son énergie : c’est un faible, à volonté sans cesse défaillante; ce n’est pas encore un impuissant.

Mais nous ne pourrons nous borner à cette étude ; les troubles de la volonté chez le neurasthénique présentent des degrés très variables, des formes très diverses, qui sont reliées entre elles par des transitions insensibles ; aussi serons-nous amené progressivement à parler des cas plus graves, dans lesquels le malade est entièrement dépourou de pouvoir réactionnel ; malgré tous ces désirs il demeure sans force devant l’obstacle à vaincre ; un pas de plus et c’est une masse inerte, un individu convaincu de son impuissance à lutter et se laissant entraîner passivement par son mal.

Le plan de notre étude sera le suivant: nous passerons tout d’abord en revue, sans trop insister, les différents travaux qui ont été faits sur les maladies de la volonté. Puis nous chercherons à déterminer ce qu'ilfaut

entendre par volonté et aboulie ; nous nous demande-

MR fret rons comment il est possible d'interpréter les phénomènes pathologiques qui nous intéressent, et quelle est la théorie pathogénique qui satisfait le mieux l'esprit.

Nous étudierons ensuite brièvement le terrain sur lequel se développe l’'aboulie, et nous passerons au chapitre le plus important : la description clinique, que nous développerons plus spécialement.

Nous indiquerons dans le chapitre suivant quelques variétés d'aboulies qui se rapprochent de la forme neurasthénique, bien qu’elles en diffèrent par des points importants.

Puis, après quelques mots eonsacrés au pronostic de ces états pathologiques, nous envisagerons quel est le meilleur traitement à leur opposer.

Nous ferons suivre notre étude de quelques observations personnelles ou empruntées à différents auteurs, observations qui nous ont paru particulièrement propres à mettre en lumière les aspects si variables que peuvent présenter les aboulies neurasthéniques.

Enfin, nous résumerons en quelques phrases les conclusions auxquelles nous avons cru devoir nous arrêter.

Mais avant d'entreprendre notre sujet, nous tenons à remercier les nombreux maîtres qui nous ont guidé dans nos études médicales, el dont nous avons recueilli les enseignements dans les Facultés de Lyon, de Montpellier et de Paris. Interne pendant un an dans les hôpitaux de Nimes, nous n'avons eu qu’à nous louer de nos chefs de service qui nous ont témoigné beaucoup d'intérêt et de bienveillance en nous faisant pro-

fiter de leur science clinique. À Paris, nous avons été

l’élève de M. le D: Broca, qui nous a initié à l’art difficile de la clinique infantile.

Que tous nos maîtres reçoivent ici l'expression de noire reconnaissance, nous n'oublions pas ceux dont les travaux nous ont permis de mener à bien notre étude et nous mentionnerons en particulier MM. les professeurs Raymond et Janet.

Nous adressons aussi nos sincères remerciements à M. le D' Fay pour le concours précieux qu’il nous a apporté dans notre travail, en mettant à notre disposition ses connaissances étendues en médecine mentale.

Enfin nous exprimons à M. le professeur Joffroy notre profonde gratitude, pour le grand honneur qu'il

nous fait en acceptant la présidence de notre thèse.