CHAPITRE IV

Etiologie. — Pathogénie.

Quand, après une intervention chirurgicale portant sur les organes génitaux de la femme, on voit survenir des troubles mentaux passagers ou persistants, bien distincts par leurs caractères du délire urémique par exemple, ou du delirium tremens, y a-t-il simple coïncidence, ou y a-t-il relation de cause à effet entre l'opération pratiquée et la psychose qui évolue ensuite ?

Nous n'hésiterons pas à répondre par l’affirmative, car le nombre de faits connus est assez grand et le prouve surabondamment. Ce qui le fait ressortir plus nettement encore, c'est que si dans la plupart des cas l’hérédité vient apporter son concours déplorable, on en a cité d’autres assez fréquents, et on à pu en remafquer parmi nos observations, où rien dans les antécédents personnels ou héréditaires de la malade n’aurait pu faire soupçonner à priori V'éclosion d’un délire post-opératoire.

Donc l'opération gynécologique nous semble-t-elle être un facteur important dans la genèse du délire postopératoire. Et par opération nous n’entendons pas seulement le simple traumatisme opératoire mais encore toutes les circonstances qui l’accompagnent.

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Cependant, nous objectera-t-on, comment se fait-il qu’une opération puisse avoir une si grande importance. Ne voyons-nous pas tous les jours pratiquer des opérations dont la longueur et la gravité dépassent bien souvent celles que vous nous relatez ? et jamais ou presque jamais on ne voit naître de délire. Si le traumatisme opératoire avec son cortège d'émotions précédant ou suivant l’acte chirurgical a une si grande influence nocive, comment se fait-il que nous n'observions pas plus souvent de ces folies ?

Nous insistons sur ce fait que les opérations dont nous nous occupons sont toutes des interventions sur l’appareil génital de la femme, et nous rappellerons cncore une fois ce que nous disait M. le professeur Weiss : J'ai fait entre 600 et 700 opérations et jamais je n’ai vu de délire post-opératoire sauf dans les 7 cas consécutifs à des interventions gynécologiques.

Au mot opération, 1l faut donc ajouter le mot gynécologique ; car bien des faits plaident par analogie en faveur du rôle étiologique de l'opération gynécologique dans la genèse du trouble mental.

Les troubles du côté des organes génitaux de la femme ont été signalés de tout temps comme une des causes les plus fréquentes de psychoses.

« La menstruation, dit Morel (1), est certainement la fonction physiologique qui à été le plus souvent incriminée dans la recherche des causes de la folie. L’établissement des règles à la puberté est quelquefois l’occasion

(1) Morel, Traité des mal. mentales, Paris, 1860, 1896.

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de troubles psychopathiques ; d’autres fois le délire précède les premières règles, dont l'apparition rétablit la santé mentale. » Mais souvent, au contraire, ajoute Toulouse (1), ces troubles psychiques coïncident avec les premières menstrues et persistent plus ou moins longtemps.

Dans les asiles, à l’époque des règles on voit bien souvent survenir une recrudescence des symptômes délirants sous l'influence de cet afflux sanguin. Chez certaines femmes la période menstruelle ramène avec assez de régularité un état mental spécial consistant en des obsessions et des impulsions diverses. Combien de fois la ménopause n’a-t-elle pas été suivie de vésanies ? ce moment, qui est si souvent suivi de troubles généraux, est chez la femme un âge d’élection pour l'apparition des psychoses (2).

La puerpéralité, elle aussi, est un gros facteur de l’aliénation mentale ; c’est une chose banale que de signaler aujourd’hui les changements de caractère, les bizarreries d'humeur de la femme enceinte, ses envies et toutes ces formes de délire naissant pendant et après la grossesse. L’utérus distendu par le produit de la conception apporte un tel trouble dans le fonctionnement de l'organisme que, chez les personnes prédisposées, ce changement supporté si souvent sans trouble amène facilement une perturbation profonde des facultés intellectuelles. Du reste malgré le petit nombre de folies puerpérales en regard de l'immense quantité d'accouchements normaux sous ce rapport, c’est un fait banal que de signaler la constance de

(1) Toulouse, Les causes de la Folie, Paris, 1896. (2) Garat, Thèse de Paris, 1892.

légers troubles dans l’émotivité, la volonté, la manière d'être et de sentir de toutes les femmes enceintes. II y a là relation de cause à effet.

De même, l'opération pratiquée sur les organes génitaux de la femme viendra perturber le fonctionnement de ces organes dont les troubles physiologiques ou pathologiques peuvent influer si fâcheusement sur les fonctions cérébrales.

Mais comment agit le traumatisme ? Doit-il être considéré comme le seul coupable, est-il capable de produire à lui seul et par acte réflexe une folie, ou bien à côté de lui n'y a-t-il pas d'autres facteurs étiologiques importants ? La question est difficile à trancher. La richesse en éléments nerveux des organes abdominaux permet de croire qu'une intervention pratiquée dans cette sphère pourra par la voie du grand sympathique retentir Jusque sur l'axe cérébro-spinal. L’expérimentation ici serait d’un grand secours pour vérifier celte hypothèse, mais il n’y faut pas songer. Pour nous, et ceci résulte de la lecture des nombreuses observations qu’il nous à été donné de parcourir, il y à relation de cause à effet entre le traumatisme et la production de la psychose.

Du reste, qu’y a-t-il d'étonnant à cela puisque la simple grossesse et même la menstruation ont tant de fois amené des troubles cérébraux ? Un traumatisme opératoire apporte un grand trouble dans l’innervation viscérale; les excitations réflexes se multiplient et nous semblent par leur intensité pouvoir apporter un trouble persistant dans la vie psychique du sujet opéré, |

Mais dans le cas présent nous croyons que pour les

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folies post-opératoires gynécologiques, le facteur étiologique important provenant des organes génitaux euxmêmes doit être mis à côté du traumatisme opératoire, Nous voulons parler des maladies antérieures du système génital contre lesquelles l'intervention a été jugée nécessaire. En un mot, à côté des cas où le traumatisme opératoire est le seul coupable, sans qu’on puisse Invoquer l’hérédité, nous croyons et en ceci nous pensons comme Mairet, Denis et Musin, que souvent le traumatisme opératoire n’est que la « goutte d’eau qui fait déborder le vase ». La femme qu'on opère souffre déjà depuis longtemps, son caractère s’est assombri, elle s’est concentrée sur son utérus malade, elle éprouve de terribles appréhensions pour une maladie dont elle ressent les symptômes sans en pouvoir suivre des yeux l’évolution. Pour peu qu’elle soit prédisposée, deux choses peuvent arriver : ou la vésanie éclate à l’occasion de la maladie, ou bien la malade arrive démoralisée, détraquée, si nous pouvons parler ainsi, pour se faire opérer. Son appréhension, ses terreurs augmentent de jour en jour, et le traumatisme opératoire est le coup final qui fait tomber dans la folie un cerveau déjà vacillant.

Depuis longtemps déjà on signale les rapports qui existent entre l'existence de lésions ou de maladies des organes génitaux de la femme et la production de la folie. Loiseau (1) et Azam (2) en font une des causes fréquentes des troubles mentaux ; Morel (3) est du même avis Pour

(1) Thèse de Paris 1856, De la folie sympathique. (2) De la folie sympathique provoquée et entretenue par les lésions de

l'utérus et de ses annexes, Bordeaux, 1858.

(3) Traité des maladies mentales, 1860, p. 185.