CHAPITRE PREMIER

Historique.

La connaissance de troubles psychiques succédant à des traumatismes opératoires est de date relativement ancienne.

Le premier qui les ait signalés écrivait au cCommencement de ce siècle, époque où la psychiatrie n’Ctail pas encore dégagée des obscurités qui accompagnent toute nouvelle étude ; leurs caractères à cette époque n avaient pas été mis en relief faute de données scientifiques sérieuses et les premières descriptions de ces faits cliniques gardent l'empreinte des temps où elles ont été élaborées. Schrætter, en 1804, signale ces troubles psychiques, pour la première fois, dans son ouvrage intitulé : De morbis animi græcipue in combinatione vulnerum Son travail ne fut guère apprécié, si bien qu'en 1819, Dupuvytren (1) décrivit comme une chose toute nouvelle un délire qu’il appelle nerveux pour le distinguer du delirium tremens connu déjà depuis longtemps comme éclatant chez les alcooliques à la suite d'interventions chirurgicales ou de traumatismes violents. Ce délire nerveux, disait Dupuytren, éclate chez des individus nullement alcooliques; il en fait une description restée classique

(1) Mémoire sur les fractures du péroné.

que nous nous abstiendrons de reproduire ici, Car ce délire nerveux n’est pas celui que nous nous proposons d'étudier ; il éclate aussi après un traumatisme : ce n'est pas une folie post-opératoire.

Pour Dupuytren, le délire des blessés n’est qu'une simple névrose et peut se manifester chez des sujets très sobres, surtout chez les nerveux qui ont dù faire de grands efforts sur eux-mêmes pour se laisser opérer.

Depuis Dupuytren, Verneuil dans ses Mémoires de chirurgie, Billroth dans ses Eléments de pathologie générale et chirurgicale, assimilent le délire nerveux au délire alcoolique. Quant à la folie post-opératoire proprement dite, aucun des ouvrages classiques n’en fait mention. Nelaton, Follin ne citent que le délire nerveux traumatique ; dans l’un des récents ouvrages publiés (le Manuel de pathologie externe de MM. Reclus, Kirmisson, Peyrot et Bouilly), on ne trouve aucune trace des faits qui nous occupent.

Le professeur Mairet, de Montpellier, dans deux leçons cliniques qu'il fit en 1889, est le premier qui ait parlé nettement de la folie post-opératoire en lui attribuant ses caractères. Denis, élève du maître de Montpellier, fit de l'étude de la folie post-opératoire l’objet de sa thèse inaugurale. Dans cet excellent travail, nous trouvons une étude complète de la folie post-opératoire et nous y renvoyons pour toutes les indications bibliographiques que cette question comporte. Depuis ces travaux, la folie post-opératoire a pris droit de cité en France aussi bien qu à l'étranger, et les aliénistes reconnaissent la valeur des traumatismes opératoires comme cause productrice de folie.