EFFETS BIOLOGIQUES DES ULTRA-SONS
Si l’on part de la cellule, pour s’élever progressivement jusqu’à l’homme, en passant par les animaux et les systèmes organiques, on se trouve devant une masse de faits assez disparates qu’il n’est pas toujours facile de relier entre eux. Ceci s’explique en partie si l’on considère les conditions diverses des expériences et surtout, les différences énormes d’énergies appliquées.
Sur les cellules
Vood et Loomis, ainsi que M. Dognon et Biancani, ont décrit depuis longtemps les mouvements tourbillonnaires des cellules en suspension (ou, dans certaines conditions, leur répartition selon les systèmes d’ondes stationnaires).
Ces mouvements se retrouvent à l’intérieur du protoplasme, mais malgré cette agitation intense, des œufs fécondés de Fundulus, ou d’oursins, ne sont pas altérés, il n’y a eu qu’exagération passagère des phénomènes métaboliques habituels. A des puissances plus fortes, on obtient la destruction cellulaire, sans avoir pu saisir de phase transitoire.
Les organismes pluricellulaires
Ils réagissent en général de façon fort variable, Certains insectes à revêtements chitineux épais sont absolument réfractaires. De petits anthropodes (Daphnie Cyclops), des vers, des batraciens (tétard grenouille), des poissons enfin, plongés dans un liquide vibrant, répondent d’abord par une violente exci-
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tation pouvant aller jusqu’à la tétanisation, puis apparaît l'inhibition progressive et la mort.
Chez les poissons, on note une phase de perte de l'équilibre, qui semble due à des troubles nerveux, et qui est reversible ; de plus, on note sur la peau des foyers hémorragiques et des dilacérations. En appliquant le vibrateur directement sur la peau de l'abdomen d’une grenouille, ou d’un lapin préalablement rasé, on obtient facilement la mort de l’animal, la peau présente la marque du projecteur. Elle est congestionnée, le péritoine est gorgé de sang, le gros intestin est dilaté au maximum et congestionné. Si on opère sur un animal déjà tué, on constate de nombreuses ruptures vasculaires. Ici, les effets d'interface, entre les gaz intestinaux et les tissus, semblent avoir une action capitale. Il y a naturellement aussi un effet thermique très important, mais on ne note pas d’aspect macroscopique de brûlures.
Il est très intéressant de connaître la propagation des ultrasons à travers les différents tissus. Cette étude a été faite par Pohlman, Combatti et par plusieurs autres auteurs, on en déduit un coefficient d'absorption pour un centimètre qui peut varier de 0,1 à 1,6. Ce coefficient dont on a déjà parlé caractérise chaque tissu. C’est une fonction linéaire de la fréquence (il augmente avec elle) et il varie aussi sensiblement, selon l'incidence sous laquelle le faisceau atteint le tissu examiné ; par exemple, il est plus élevé pour un muscle traité transversalement que pour un muscle traité suivant sa longueur.
En résumé, il apparaît que la propagation est très bonne dans les os, bonne dans les tissus musculaires et tendineux, dans le foie et les viscères compacts ; moins bonne dans les graisses, et par conséquent il faut s'attendre à une forte absorption par les tissus nerveux. Dans les poumons et l’intestin, la propagation est très mauvaise du fait de présence de gaz, et l’on peut s'attendre à voir des phénomènes de réflexion et de renforcement aux limites des organes.
Un os irradié in vitro s’échauffe comparativement beaucoup moins que sa moelle. Une irradiation prolongée peut amener des lésions au niveau de la moelle, avec hémorragie et décol-
lement, puis ensuite, au périoste, le long des insertions tendineuses.
