NOUS

Cette femme avait un mauvais état général et la cachexie fit penser à M. le professeur Tripier qu’il s'agissait là d’une fracture due à un noyau de généralisation provenant d'une tumeur maligne.

. L'examen des principaux organes qui sont le plus habituellement le point de départ des tumeurs primitives resta négatif. La consolidation ne se fit pas, la cachexie fit de rapides progrès et la malade succomba le 2 décembre 1887.

A l'autopsie, au siège de la fracture pas de consolidation; dans l'épaisseur du fémur, on trouve un petit noyau d'apparence néo- . plasique. Sur la moitié droite du sacrum on sent une tuméfaction du volume d’un œuf environ. Après avoir désarticulé le sacrum, on fend la tumeur; ses caractères microscopiques ne présentent rien de particulier.

Le corps étant réclamé, l’autopsie ne put être faite complètement; le corps thyroïde qui n'avait pas attiré l’attention pendant la vie ne fut pas examiné.

L'examen microscopique révéla des faits intéressants ; la pièce est inscrite au laboratoire d'anatomie pathologique sous le n° 286, 14 décembre 1887.

Sous la lettre À figurent les fragments de la tumeur présacrée. Sur des coupes durcies dans l'alcool et colorées au picro-carmin, le fragment principal présente l’aspect d’une tumeur du corps thyroïde d'une malignité moyenne ; elle est constituée par des tubes épithéliaux pleins, les uns sans autre formation, les autres donnant naissance à des vésicules thyroïdiennes très nettes.

Sous la lettre B est noté le résultat de l'examen de la tumeur développée au foyer de la fracture du fémur. On y constate à côté des vestiges du tissu osseux des cavités closes contenant de la matière colloïde thyroïdienne et par places des tubes pleins du même type. En résumé, probablement noyaux secondaires d’une tumeur maligne thyroïdienne.

Il est regrettable que l'examen du corps thyroïde n’ait pu être fait ; il y aurait à coup sûr décelé la présence d’une tumeur primitive de cet organe. L’examen des pièces fut

fait dans divers laboratoires et tout le monde fut d'accord pour admettre le type thyroïdien de ces tumeurs. Le point de départ était par conséquent le corps thyroïde. Des renseignements fournis posé mortem par la sœur de la malade, il résulte que la malade se plaignait depuis quelque temps d’avoir un gros cou et accusait des douleurs dans la région thyroïdienne. |

Aïnsi donc, voilà un cas de cancer thyroïdien ayant évolué sournoisement sans donner lieu pendant la vie aux symptômes essentiels de cette affection. La glande thyroïde n’avait pas subi un accroissement notable de volume puisque l’examen dela malade n'avait pu le découvrir et qu’elle même s’en était à peine aperçue. Pas de douleurs bien vives, pas de symptômes de compression. Les fonctions respiratoires n'étaient pas troublées et il n’y avait pas de dysphagie. |

Il n’y avait donc rien qui pût mettre sur la voie du diagnostic ; l’autopsie seule fit constater des noyaux de généralisation dans le fémur et dans le sacrum, nodules secondaires d’un cancer thyroïdien primitif.

La lecture de cette observation nous engagea à rechercher si des faits analogues n'avaient pas été signalés. Nos recherches ne furent pas vaines et nous rapportons plus loin 7 autres cas présentant une ressemblance parfaite avec l’observation ci-dessus.

Dans tous ces cas, le cancer thyroïdien passa complètetement inaperçu pendant la vie et ce ne fut qu’à l’autopsie qu’on en constata l’existence. Les malades entrèrent à l'hôpital pour des affections variées qui ne pouvaient mettre sur la voie du diagnostic. Dans trois cas seulement sur huit que nous rapportons on remarqua la présence

d’une hypertrophie thyroïdienne, mais en raison de l'absence des symptômes habituels du cancer thyroïdien, on n’attacha aucune importance à cette constatation. L’attention des observateurs était portée sur des phénomènes plus saillants qui étaient dus au cancer de la thyroïde et qui en masquaient la présence.

Ainsi donc, à côté des formes ordinaires du cancer thyroïdien signalées par tous les auteurs ayant pour symptômes caractéristiques le développement rapide, les douleurs vives et précoces, la gravité des troubles fonctionnels par compression, la dégénérescence des ganglions voisins, il y à une variété anormale ne donnant lieu à aucun symptôme capable de fixer le diagnostic et qui est toujours une trouvaille d’autopsie. Ces deux formes sont si bien tranchées que le plus souvent les malades atteints de la première sont envoyés dans les services de chirurgie et que les autres se rencontrent dans les services de médecine. À côté de la forme chirurgicale, il y a ce qu’on pourrait appeler avec M. le professeur Bard la forme médicale du cancer thyroïdien.

D'ailleurs ces cas de cancer latent du corps thyroïde ne doivent pas nous surprendre et l’histoire des tumeurs nous offre des cas semblables ; il suffit de se rappeler les formes latentes des néoplasmes de l’estomac. A côté des formes classiques révélées par les douleurs épigastriques, les vomissements, les hématémèses, le melœna, la constatation d’une tumeur, l’amaigrissement, la perte des forces et la cachexie, il y à d’autres cas où le cancer stomacal ne donne lieu à aucun des signes habituels, il n’y a ni vomissements, ni hématémèses, ni tumeur, ni douleurs; l’attention est attirée seulement par des phénomènes dyspep-

tiques et par la cachexie. Quelquefis aussi le cancer de l’estomac est ma:qué par un caucer secondaire du foie qui évolue rapidement etemporte le malade. Il en est de même dans nos formes lateutes du cancer thyroï lien : le cancer primitif reste silencieux ou cause une lésère dyspnée et un peu d'aphonie, phénomènes qu'on ne peut rattacher à leur cause; puis il peut survenir des accidents variés, fractures, pleurésie, phlébite:, æ lèmes, etc., etc. Ces symptômes éveillent quelquefois dans Pesprit de l’observateur l'idée d’un néoplasme surtout lorsqu'ils sont accompagnés de perte des forces,d'amaigrissement graduel et de cachexie, mais il ignore le siège de la lésion ; quelquefois il constate l'existence d’un: tumeur qui dans le cas est secondaire au carcinome thyroïdien primitif qui passe inaperçu. L’autopsie démontre la présence de tumeurs secondaires souvent multiples.

Pourquoi ces noyaux secondaires ont-ils une évolution rapide, tandis que la tumeur primitive présente un état statonnaire et un développement insignifiant ? Cela est bien difficile à déterminer. Peut-être les cellules spéci fiques transportées à distance, et, origine de ces noyaux, trouvent-elles en dehors de l'organe générateur des conditions meilleures de vitalité et de reproduction ; elles proliférent plus rapidement, une tuneur secondaire apparaît amenant des troubles variés suivant sa localisation à tel ou tel organe et cause la mort avant que la tumeur primitive n’ait douné lieu à des symptômes propres à la faire reconnaître.

Nous n’insisterons pas plus longtemps sur cette forme latente de cancer thyroïdien; un chapitre de symptomatologie est impossible à écrire, puisque les signes sont

variables dans chaque cas; nous renvoyons aux observations ci-après dont la lecture est plus instructive que tout ce que nous pourrions dire. Le pronostic du cancer latent est falal, bien entendu, la mort arrive au bout d’un temps plus ou moins long due à l’envahissement de l’économie par la néoplasie.

Le traitement est nul; dans certains cas il y aura lieu de traiter les complications, fractures, pleurésies, phlébites. Ce sera un simple traitement de symptômes.

De cette étude rapide et de la lecture des observations qui suivent, il résulte que le cancer thyroïdien peut évoluer à l’état latent ; nous avons tenu à signaler ces cas qui ne sont pas très rares et à attirer l'attention sur ces formes anormales.

Conclusion: Lorsqu'on se trouvera en présence de symptômes éveillant l'idée d'une tumeur cancéreuse et qu’on ne pourra localiser le néoplasme, penser à la possibilité d’un cancer thyroïdien latent et examiner le corps thyroïde avec beaucoup de soin; peut être pourra-t-on trouver une hypertrophie qui n’avait pas été remarquée jusque-là et, signe important, la présence de ganglions hypertrophiés dans le voisinage de la tumeur.