CHAPITRE II

De l'étiologie du cancer chez les animaux

La question de l'éliologie du cancer chez les animaux n’est pas encore résolue, malgré les innombrables recherches effectuées durant ces dernières années. De tous côtés on s'est mis à l’œuvre ; les ouvrages se sont multipliés, les expériences ont succédé aux expériences. L'agent provocateur du cancer demeure inconnu. Néanmoins, de l’ensemble de ces travaux il se dégage çà et là quelques notions dérivées de faits pratiques qui jettent un certain Jour sur ce troublant problème de la cause du cancer animal. Notre but, dans ce chapitre, sera de rassembler ces notions éparses en les comparant à celles qui nous sont acquises sur l’étiologie du cancer humain.

Influence de l'espèce. — Tout d’abord, y a-t-il certaines espèces plus fréquemment atteintes de cancer que les autres? Les statistiques que nous avons pu consulter donnent l’ordre de fréquence décroissante suivant :

Chien, chat, pour Urbain Leblanc.

Chien, cheval, chat, béæuf, porc, oiseaux, pour Cadiot, Gilbert et Roger.

Chien, cheval, bœuf, chat, mouton, porc. poule, pour Liénaux (1).

Chien et chat; cheval, âne et mulet; bœuf, porc, mouton et chèvre, pour Cadiot, qui a rencontré, parmi les sujets envoyés

(1) Liénaux ne désigne sous le terme de cancer que les tumeurs malignes d’origine épithéliale.

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à sa consultation, le cancer dans la proportion de 1,2 0/0 chez le cheval; 2 0/0 chez le bœuf; 3,8 0/0 chez le chien.

Nous n’attacherons pas cependant une grande importance à ces données qui ne peuvent qu'être imparfaites. En effet, si les chiens et les chats sont entretenus jusqu’à la vieillesse, il n’en est pas de même pour les herbivores, qui sont abattus en général avant l’âge sénile.

Dans les autres espèces, il est difficile de préciser la fréquence du cancer, sauf toutefois chez les souris qui seraient atteintes dans la proportion de 4 pour 2.500, d'anrès Bashford (1).

En tout cas, les animaux seraient beaucoup moins cancéreux que les hommes, si nous en croyons Liénaux.

Topographie du cancer dans l'organisme. — On s’est demandé s'il n’y avait pas, comme chez l’homme, dans l'organisme des régions électives pour les néoplasmes malins. D'après la statistique de Juliusbürger, qui porte sur 7.081 cas de décès par cancer, nous savons que les organes humains les plus souvent touchés sont les suivants : à

ÉSIOMAC ERP PE HS AO AT AN CUC re CARPE 1ARSYE Organes génitaux de la femme 30 PORRON LT MERS SR APE 0,6 FOLIE PRET SNS EE 9 ÉOITISS RARE MERE 0,6 DATES RE A. 6 OS Re PRET 0,6 Glandes mammaires....... à) TEVTOIUON ES RS OR 0,5 OPSODRASE ET PC NAS 5 D'ÉNLE RTE AT AIS CREER 0,1 DATA ES PRENE A EPA 1,5 NOZ ER AE Re Ee RES 0,1

Cadiot, Gilbert et Roger estiment que chez les chiens la mamelle est le plus souvent exposée, ensuite la peau et le testicule. Les organes viscéraux seraient rarement atteints.

. Liénaux donne par ordre d'importance numérique décroissante les organes suivants: Chepal: peau, pénis, cavités nasales, reins, lesticules, vulve, vessie, œil, poumon, mamelles, estomac, utérus, larynx, intestin, ovaires, capsules surrénales, foie, glande pituitaire : — Zœuf: mamelles, utérus, reins, vessie,

(4) I s’agit bien entendu de cancers spontanés.

ovaires, estomac, foie, poumons, peau, œil, pénis. vagin, capsules surrénales, larynx ; — Chien: mamelles, peau, foie, poumons, reins, testicules, vessie, œil, corps thyroïde, ovaires, utérus, intestin.

Cadiot croit à la prédilection du cancer pour les téguments au voisinage des ouvertures naturelles, el pour certaines glandes (testicule, rein) dans la plupart des espèces ; la mâchoire supérieure et les sinus, le tégument du pénis et du fourreau chez le cheval: la mamelle, la glande thyroïde, l'anus et le foie chez les sujets de l'espèce canine.

A. Sticker, sur 766 cancers qu'il a constatés chez le chien, en mentionne 341 pour les mamelles, 166 pour la peau.

Malgré ces chiffres, nous ferons remarquer, avec le professeur OIt, que les cancers des organes internes ne pouvant être établis qu'exceptionnellement par les recherches cliniques, il ne faut pas se hâter de conclure que les tumeurs malignes de la mamelle et de la peau sont les plus communes chez les animaux.

Hérédité. — On admettait généralement que les hommes cancéreux se recrutaient parmi les descendants de cancéreux, lorsque les statistiques du Middlesex Hospital, portant sur 300.000 cas, sont venues démontrer que parmi les descendants de cancéreux on trouve 100 cancéreux pour 103 parmi les descendants de non cancéreux.

Chez les animaux, il est difficile également d'avoir une opinion bien tranchée pour ou contre l’hérédité. Trasbot voit surtout dans l’hérédité la transmission de l’arthritisme, «condition essentielle du développement des néoplasmes chez le chien, le chat, et selon toute vraisemblance chez le cheval ». OI avance que «l'on ne sait pas si la disposition au cancer esl héréditaire dans certaines familles (d'animaux domestiques) ». Pour Cadiot, ce qui prime tout dans l'apparition du cancer, c’est l’hérédité du terrain. Il faut avouer que certaines expériences de transmission du cancer animal semblent confirmer son opinion. Ainsi Morau a pu inoculer facilement en série jusqu'à la dix-huitième génération des souris blanches provenant de la

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même famille, tandis que nombreux ont été ses échecs lorsqu'il a voulu transplanter le cancer de la souris blanche à des souris étrangères (mérions d'Algérie); et Netter n’a pu réussir à faire passer le cancer des souris de Morau à des souris de même espèce provenant d'une autre souche. Quant à l'hérédité directe, elle ne semblerait être d'aucune influence sur la production des tumeurs malignes, d’après ce fait que des souris nées sûrement de mères cancéreuses ont été gardées de deux à trois ans dans des cages neuves, où elles se sont multipliées sans que jamais il ne füt possible de constater l'apparition de cancers spontanés.

Sexe. — Chez l’homme, le sexe a été incriminé comme cause prédisposante du cancer. En effet, les statistiques de Juliusbürger démontrent que les femmes sont plus souvent affectées de cancer que les hommes. D’après Ball, la même constatation serait à faire chez les animaux. Mais il est à remarquer que si la femme l'emporte sur l’homme par le nombre considérable de tumeurs de ses organes génitaux (non compris le sein), la femelle distance le mâle par la fréquence des néoplasmes de ses mamelles.

Certains se sont demandés si le cancer n'avait pas une prédilection pour les animaux châtrés. Bien que Sticker ait réuni 52 cas de lumeurs malignes chez des chevaux taillés, nous ne croyons pas qu'il en faille accuser la castration, car dans l'espèce le nombre des hongres est incomparablement supérieur à celui des étalons.

Age. — Médecins et vétérinaires sont unanimes à proclamer que les cancers épithéliaux se rencontrent le plus souvent chez les sujets adultes et surtout vieux. Les sarcomes qui, en pathologie humaine,se manifestent de vingt à quarante ans pour la majorité, d'après les auteurs classiques, seraient, au contraire, chez les animaux plus fréquents dans la vieillesse. Ces données nous expliquent pourquoi les moutons et les porcs qui sont tués avant l’âge du cancer ne se révèlent pas souvent porteurs de néoplasies malignes. )

Régime. — En pathologie humaine, on aurait tendance à attribuer au régime une certaine influence prédisposante au cancer.