MARCHE

Le cancer peut exister à l’état latent et présenter une marche tellement lente que des individus ont pu parvenir à un âge avancé et succomber à une maladie toute différente, de sorte que l’affection cancéreuse n’a pu être reconnue qu’à l’autopsie (i).

Dans certains cas, le mal après être resté latent pendant un temps indéterminé révèle tout à coup son existence et parcourt ses périodes avec rapidité (2). Dans quelques cas la maladie peut être soupçonnée dès le début, si tant est qu’une maladie si rare puisse être soupçonnée, par certains troubles qui surviennent pendant la digestion. Il n’est pas rare en effet d’observer des malades qui après chaque repas sont pris de douleurs fugaces et présentent un météorisme qui est d’ailleurs peu considérable.

(1) Chanut. Th. de Paris, 1842, p. 18.

(2) M. le Dr Paul Lucas-Championnière est encore plus explicite sur ce point, dans le cancer de l’S iliaque, écrit-il, l’altération peut souvent n’être que très peu marquée ; et les premiers accidents qu’on voit se produire sont constitués par des symptômes d’obstruction intestinale dont on méconnaît la cause. .. Ce qu’on peut affirmer, ajoute-t-il, c’est que le cancer de l’S iliaque peut être latent pendant très longtemps. Dans ce cas, c’est souvent un obstacle accidentel au cours des matières comme des pépins, ou des noyaux de fruits ou d’autres corps étrangers qui déterminent les premiers accidents que l’on observe. Ces premiers accidents ne sont autres que ceux de l’obstruction intestinale.

Dans d’autres cas, le cancer produit brusquement sans aucun phénomène antécédent les symptômes d’obstruction intestinale. (Obs. XI.)

Mais on remarque en général d’assez bonne heure une tendance notable à la constipation souvent interrompue par des véritables débâcles. Ces symptômes n’attirent pas toujours l’attention du malade. Ils cessent, puis reparaissent après un temps indéterminé avec une intensité de plus en plus grande. Peu à peu la censtipation tend de plus en plus à s’établir, et les symptômes d’un rétrécissement de l’intestin commencent à se manifester. Mais ces accidents peuvent être conjurés, soit à cause d’une détente brusque et rétablissement spontané des évacuations alvines avec ou sans diarrhée, soit par l’influence d'une médication quelconque. Le malade se croit alors guéri, mais tout d’un coup sous l’influence d’un spasme, d’un écart de régime, etc., un nouvel accès plus terrible encore que les précédents vient à se déclarer. Il se produit ainsi toute une série d’alternatives d’exaspérations et de rémissions.

Notons que la formation d’un anus contre nature peut faire disparaître les symptômes d’occlusion intestinale, et interrompre la marche rapide que semblait revêtir la néoplasie. C’est, le cas de notre malade. Les matières intestinales accumulées au niveau de la tumeur, parfois même une collection purulente dans son épaisseur, consécutive à une inflammation (obs. X), ulcèrent ses parois, et viennent au contact du tissu cellulaire souspéritonéal. (Les adhérences établies par la péritoine avec les parois abdominales empêchent leur chute dans la cavité de l’abdomen.) Là elles donnent naissance à un phlegmon de la paroi abdominale et à des abcès consécu-

tifs qui s’ouvrent peu à peu au dehors en établissant ainsi une communication entre l’extérieur et la, cavité de la tumeur où s’ouvre l’intestin (obs. IV et X), ainsi qu on Ta vu plus haut.

Dans les premiers temps, la marche du cancer de l’S iliaque est continue, progressive, c’est presque sa marche ordinaire pendant toute la période qui précède l’appariton des premières complications. Mais le plus souvent des complications de causes extérieures interrompent cette marche régulière et font progresser plus rapidement l’évolution de la maladie.

La période d’ulcération donne souvent une impulsion plus rapide à cette marche.

La fièvre et l’état cachectique ne s’observent que dans les périodes suivantes. Ils sont alors liés aux accidents de l’ulcération, aux troubles fonctionnels, à l’absorption des produits septiques.

H faut noter que la généralisation du cancer de l’S iliaque ainsi que, du gros intestin en général, est chose très rare. Cette rareté tient à la marche relativement rapide de l’affection intestinale (1).

Il est difficile de déterminer la durée de cette affection.

Voici ce que dit M. Damaschino en parlant du cancer du côlon en général : « La durée de la maladie est toujours longue elle est de plusieurs mois et même d’une année ou très rarement de deux » (2).

(1) Damaschino. Loe. cit., p. 851.

(2) Damaschino. Loc. cit., p. 855.