EXT

maisons à cancer. Un certain nombre de ces quartiers présentent des caractères communs : ils semblent situés le long d’une nappe d'eau qui provient des sources venant de la falaise et descendant dans la partie basse de la ville. Le sous-sol des points atteints par le cancer se trouve être celui de cuvettes. Les autres quartiers à cancer sont eux aussi sur un sous-sol très humide où l’eau est à quelques centimètres de la surface. De plus ces quartiers à cancer sont tous situés près des marchés ou près des grandes écuries, ou près des magasins à fourrage, c’est-à-dire en des points où pullulent les rats. Ces quartiers ne sont pas toujours les plus sales de la ville.

Il convient de noter que les cas de tuberculose ne sont pas plus abondants dans ces quartiers que dans les autres, — que les maisons à cancer ne sont pas spécialement les mêmes que les maisons à tuberculose, Comme on le voit : lépidémiologie des deux maladies ne paraît pas être la même au point de vue de l'habitation.

- Nous avons donc cherché à nous rendre compte si les souris, les rats n'étaient pas les convoyeurs du cancer dans les maisons incriminées. Parmi ces animaux, le rat noir {nus rattus), qui abondait autrefois dans les villes, a aujourd’hui cédé la place au rat d’égout (mus-decumanus) introduit en France en 1851 et apporté précisément au Havre par des bateaux venant d’'Extrême-Orient.

Notons en passant que depuis la guerre on retrouve de nouveau dans les entrepôts des docks quelques rats noirs apportés par des navires venant du Brésil et qui naviguaient jusqu’à présent dans les fleuves de l'Amérique du

Sud. Ce rat est beaucoup plus propre et beaucoup plus

AS

délicat pour le choix de sa nourriture que le rat gris. Il ne creuse pas de terrier et fait son nid au milieu de matériaux hors d'usage : son poil est luisant et porte peu de puces.

Il n’en est pas de même du rat gris qui habite seulement les rez-de chaussées, quelquefois le premier étage et qu’on ne rencontre jamais dans les étages supérieurs où on ne voit guère que des souris. Le rat gris est beaucoup moins policé que le rat noir. Il creuse des terriers qui lui servent de magasins de réserve. Il passe sa vie à creuser ces magasins, à chercher sa nourriture dans les égoûts et n’a aucun soin de sa fourrure qui est garnie de puces qui semblent ne pas l’inquiéter.

Tout lui est bon pourvu qu'il mange, il vit pour la destruction. La moyenne des puces trouvées chez ce rat est de 10, elles appartiennent aux genres ceratophyllus fasciatus, espèce qui ne pique pas l’homme, et pulex irritans, espèce qui le pique.

Sur la souris le nombre des puces est moins élevé, 4 en moyenne. On trouve surtout le ctenopsylla musculi qui ne pique pas l’homme et plus rarement le ctenocephalus serraticeps où puce du chien qui pique l'homme,

Ni chez les rats, ni chez les souris examinés nous n’avons trouvé d’acariens épidermiques.

Chez tous les animaux observés, le foie était normal, il n'y avait pas de tumeurs, nous avons seulement trouvé un trypanosome dans le sang d’un rat.

En reprenant les idées de Moreau, les puces des ron-

geurs fourniraient-elles un renseignement au sujet du

7 7 (Vi mode possible de transport du cancer chez l'homme? . Nous avons cité précédemment deux catégories de puces. L’une comprenant des espèces qui ne piquent pas l'homme. Chez le rat, c'est le ceratophyllus fasciatus et chez la souris le ctenopsylla musculi, ce sont les plus communs chez les rongeurs. |

L'autre comprenant des espèces piquant à la fois les rongeurs et l’homme : c’est le pulex irritans pour le rat et le ctenocephalus serraticeps chez la souris.

Ces deux puces peuvent se trouver sur les linges tachés par des matières ayant été en contact avec des malades atteints de cancer. Le rongeur venant à passer, parfois même y faire son nid, les puces se fixeraient sur l'animal et celui-ci transporterait ainsi dans une autre habitation . les porteurs de virus. |

Dans ce cas, rongeurs et puces servent de convoyeurs et la puce en piquant à son tour peut par sa trompe et par ses poils chargés du germe cancéreux le faire tomber dans la petite plaie occasionnée par la piqûre et constituer le mode d'infection. Ce mode d'infection se rapprocherait de celui indiqué par Borrel qui attribue aux acariens et aux demodex le rôle d'agents convoyeurs du cancer.

Nous n'attribuons pas à la puce du rat le rôle de parasite du cancer. Elle ne sert que pour transporter sur ses poils ou sur sa trompe un virus susceptible de pénétrer dans l'individu après piqûre.

En faisant entrer le rat dans la cause de dissémination du cancer on peut même expliquer l'augmentation des

cas, En effet, cette augmentation semble prendre de fortes