LE CANCER MASSIF

Il est toujours un cancer primitif; il se caractérise par l’hypertrophie considérable d’un des lobes du foie et le poids total de la glande hépatique peut atteindre 9 kg. La masse cancéreuse est blanchâtre, lardacée, parfois ramollie. Tantôt elle touche à la surface du foie et il se produit alors une réaction péritonéale, tantôt elle en reste séparée par une couche de tissu hépatique : c’est le cancer « en amande ».

D'après Marcel LABBÉ, il débute insidieusement le plus souvent chez l’homme aux environs de quarante ans et il se développe rapidement. Le malade se plaint de troubles digestifs persistants : anorexie, dégoût de viande et des graisses, langue saburrale, vomissements; quelquefois constipation et ballonnement abdominal. Décoloration des fèces par acholie. Amaigrissement rapide avec asthénie et anémie progressive. Pour HANOT, c’est la maladie cachectisante par excellence.

L’amaigrissement prononcé contraste avec le développement progressif de l’abdomen : hypertrophie en masse du foie avec

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élargissement de la base du thorax. Ce gros foie est dur et lisse; son bord inférieur qui est tranchant peut atteindre l’ombilic. L'absence de douleur, d’ictère, d’ascite, de circulation collatérale et de splénomégalie peut orienter le diagnostic encore hésitant.

La température est variable : tantôt normale, tantôt hyper ou hypothermie. Inexistence de signes évidents d'insuffisance hépatique. Evolution rapide vers la mort qui survient entre trois et cinq mois; elle est parfois hâtée par une complication intercurrente, mais rarement par généralisation.

À la période d'état, il faut faire le diagnostic différentiel avec :

— syphilis hépatique pseudo-néoplasique à gros foie lisse;

— cirrhose alcoolique hypertrophique anascitique;

— gros foie gras des alcooliques et des tuberculeux;

— plus rarement abcès amibien à évolution torpide.