LE CANCER PRIMITIF DU FOIE CHEZ L'ENFANT

D'après la plus récente revue générale consacrée à ce sujet par BoCKUSs, il a été relevé en 1946, 85 cas rapportés chez les enfants de moins de seize ans. Le sexe masculin est le plus souvent touché d’après STEINER, et la majorité des cas survient entre cinq et six ans. Son diagnostic est très difficile à poser au début à cause de l’imprécision des signes. Le tableau clinique comprend : une tuméfaction abdominale à développement rapide avec ascite, absence de douleur, fièvre habituellement plus précoce que chez l'adulte, baisse rapide de l’état général. Evolution de plus courte durée que chez l'adulte.

Dans ce cas, le diagnostic différentiel est à faire avec :

— l'hépatite suppurée;

— la tumeur rénale droite.

Seul l’examen histologique pourra déterminer la nature du cancer primitif du foie de l'enfant : épithélioma ou sarcome.

En résumé : chez tout cirrhotique noir-africain, qu'il s'agisse de cirrhose scléro-atrophique ou de cirrhose hypertrophique, on doit tenir le plus grand compte d’après BERGERET :

no — de la rapidité d'apparition de l’ascite ou de l’ictère; .— de leur accroissement subit;

— de l'apparition d’hémorragies digestives;

— de la douleur qui devient permanente;

— et de l’altération rapide de l’état général.

Tous ces signes doivent faire penser à la transformation maligne de l'affection en cours et confirmer le diagnostic par la ponction-biopsie et la péritonéoscopie.

Dans sa récente étude au Sénégal et au Soudan en 1948, ROULET a trouvé que, d’une façon générale, les protides totaux

du sang sont légèrement diminués et les réactions de Takata- Ara et de Hanger toujours positives.

Nota. — Par suite de la grande fréquence de l’hépatome malin dans la région de Dakar en particulier, son diagnostic clinique dans bien des cas se pose assez aisément et il n’est pas rare de rencontrer dans un même service de l’hôpital indigène deux ou même plusieurs cas de carcinome hépatique primaire.

CONSIDERATIONS ETIO-PATHOGENIQUES SUR LE CANCER PRIMITIF DU FOIE CHEZ LE NEGRO-AFRICAIN

CARACTERES DEMOGRAPHIQUES

1° D’après BERMAN, les cancers hépatiques primitifs représen teraient :

— en Orient, 0,85 % des autopsies;

— en Europe : 0,13 % des autopsies et 1,1 % des cancers;

— en Amérique : 0,25 % des autopsies et 2,1 % des can-

cers;

— en Afrique noire : 30 ‘% environ de tous les cancers.

Mais ces chiffres, basés en général sur des autopsies et ne distinguant pas les sexes, ne présenteraient, selon P. DENOIX, aucune valeur statistique réelle et n'auraient qu’une valeur d'indication quant à l’ordre de grandeur. Il en est malheureusement de même pour la plupart des documents qui vont suivre, tirés soit des statistiques d’hôpitaux, soit des relevés de registres de laboratoires d’anatomo-pathologie. Cependant, à notre point de vue et malgré leur imprécision statistique, les divers documents publiés soulignent suffisamment la grande fréquence du carcinome hépatique primaire chez les Noirs d'Afrique.

Entre 1921 et 1926, sur 1.600 sujets examinés à l’hôpital indigne de Dakar, CAZANOVE notait 18 cancers dont 10 cancers primitifs du foie. En 1946, BERGERET, CLERC, PALES et GEYER ont publié un nombre important d'observations provenant de divers territoires de l’A.O.F. Sur 170 tumeurs malignes étu-

Op ie

diées au laboratoire d’anatomo-pathologie de l’Institut Pasteur de Dakar, GEYER a dénombré 119 tumeurs épithéliales dont 54 cancers primitifs du foie, soit 33 ‘% des tumeurs examinées. re

En 1934, en Nigéria anglaise, SMITH et ELMES trouvent sur 500 néoplasmes examinés histologiquement, 48 épithéliomas du foie dont 32 primitifs et 17 d’entre eux coexistaient avec des cirrhoses. Sur 21 cancers épithéliaux identifiés au Congo belge de 1916 à 1926, MOUCHET et GÉRARD ont isolé neuf cancers primitifs du foie. à,

Les Noirs Bantous paient un lourd tribut au carcinome hépatique primaire. Au Transvaal, entre 1912 et 1921, PIRIÉ a trouvé 91 cancers dont 36 hépatomes malins. Sur 18.000 sujets examinés en Afrique du Sud, BEYERS a découvert 106 cancers dont 36 carcinomes hépatiques primitifs. Dans deux statistiques dressées par BERMAN en 1933, l’une au « Non-European Hospital » de Johannesbourg portant sur 41.920 malades (1926-1933), révélait 215 cancers confirmés dont 41 cancers primitifs du foie; l’autre, recueillie au « Native Hospital de Witwatersrand Goldmines » et s'appliquant à 600.000 malades (1923-1933), montrait 270 cancers dont 229 épithéliomas primitifs du foie. Les conclusions de BERMAN venaient ainsi corroborer celles déjà ohtenues par FISHER en 1929 à l'hôpital de City Deep, sur la grande fréquence de l’hépatome malin chez les mineurs noirs, en particulier chez les originaires de Mozambique. Pour compléter les données recueillies en Afrique australe, PRATES, en 1939, rapporta 90 autopsiés de cancer primitif du foie dans la colonie portugaise chez des sujets âgés de moins de quarante ans.

Plus récemment, en 1950, dans un groupe de 270.000 soldats provenant des districts ruraux de l'Est africain et dont l’âge s’échelonne entre dix-huit et quarante ans, G.-M. FINDLAY identifie microscopiquement 60 cas de cancers dont 36 hépatomes et un cholangiome, alors que sur un groupe de 50.000 ! Européens, il ne trouve que 6 cancers dont pas un seul carcinome hépatique.

Ainsi, en matière de cancer, chaque région du globe semble avoir sa physionomie propre, Si les cancers des organes géni-

AT de

taux externes tiennent le premier rang en Extrême-Orient et

particulièrement en Indochine, c’est le carcinome primaire du

foie qui se place en tête de toutes les tumeurs malignes en Afrique noire.

Néanmoins, ainsi que le fait remarquer valablement Pierre DENOIX, on ne pourra reconnaître le taux réel de fréquence du cancer hépatique primitif des Négro-Africains qu’à la condition que les documents réunis le soient sur une base géographique, c’est-à-dire lorsqu'une enquête systématique portant sur la totalité de la population d’une région déterminée aura pour but de révéler tous les cancers qui surviennent dans cette collectivité. Il est en outre nécessaire de relever la composition démographique de cette population. A l’heure actuelle, aucune de ces conditions n'existe en Afrique intertropicale; aussi devons être très prudent dans l'interprétation des chiffres proposés par les divers auteurs. Le seul document statistique ayant une valeur absolue serait le taux de fréquence d’un cancer rapporté à 100.000 habitants de même sexe et d’âge connu. Espérons qu’en ce qui concerne l'Afrique noire française, la section carcinologique organisée par PALES et DENOIX dans le cadre de la mission anthropologique du « Musée de l'Homme » et composée de cliniciens, d’anatomo-pathologistes, de nutritionnistes, de statisticiens, etc., rapportera des données plus précises permettant de réaliser les conditions envisagées ci-dessus.

2° Etude du sexe.

Entre 1940 et 1949, sur 1.658 cancers de tout siège qui ont été décelés en A.O.F. et enregistrés à l’Institut national d’hygiène de Paris, il y a 393 cancers primitifs du foie, dont 222 cas chez l’homme, 42 chez la femme et 129 de sexe non précisé.

La statistique de la National Cancer Association of South Africa (1931-1935) révèle également une plus grande proportion d’hépatome malin chez l'homme. Après un examen portant sur une population de 600.000 habitants et sur un total de 431 cancers, on trouve chez l’homme 212 néoplasmes dont

53 carcinomes hépatiques primaires et chez la femme 219 cancers dont 18 primitifs du foie.