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hrs hygiénique du choléra. Nous avonsseulement l'intention de jeter un coup'd’œil sur quelques mesures particulièrement applicables à la Cochinchine. Les conditions sociales dans lesquelles vivent les habitants de cette colonie, ie climat particulier, la formule météorologique du pays indiquent de prime abord qu’on ne peut pas songer en Cochiuchine à utiliser toutes les mesures applicablesen France soit contre la propagation d’une malade épidémique.soit contre le développement d’une maladie endémo-épidémique.

Nousallons passer successivement en revue les différent points indiqués plus haut.

4° Moyens propres à diminuer l'endémicité. — C'est l'hygiène qui doit jouer ici le rôle principal, comrne lorsqu'il s’agit en France de restreindre, autant que faire se peut, le nombre des cas de fièvre typhoïde par exemple. Mais les conditions de la vie en Cochinchine ne ressemblent guère à celles de la vie d’un peuple civilisé de l'Europe.

Pour les Européens, en Cochinchine, il faut avouer qu’on a déjà beaucoup fait. Saïgon est une ville dont les conditions hygiéniques sont loin d’être mauvaises, les militaires sont casernés dans de vastes bâtiments bien aérés et bien disposés ; la ville tout entière a de l’eau en abondance, les rues sont larges, spacieuses, plantées d'arbres. Aussi voit-on bien rarement le choléra faire quelques victimes dans la capitale.

Dans la plupart des postes de l’intérieur on a beaucoup fait aussi pour l’hygiène, mais il importe cependant de signaler particulièrement le poste de Winlong, de beaucoup le plus mal partagé, au point de vue qui nous occupe. Il serait à désirer qu’on substituât une caserne bien bâtie,

Deschamps. l

JE — bien située, où les hommes puissent tous coucher au premier étage, à la caserne immense et si défectueuse qui existe actuellement. Le casernement de Winlong est, en effet, installé dans un ancien magasin à riz: le plancher sur lequel reposent les lits est élevé de 50 centimètres audessus du sol, et sous lui s'accumulent des détritus qui peuvent être une source d'infection. L'air arrive difficilement dans les chambres, à cause de l'existence d'un toit formant vérandah et descendant très près du sol, et d’un mur d'enceinte qui empêche l’arrivée de l'air et de la brise. Ajoutons que l’ancien fossé qui entoure la muraille est un marécage d'où s'exhalent, sans aucun doute, des miasmes morbides. D'ailleurs, les ravages que le choléra a toujours faits à Winlong, alors même qu'on n'’ea signalait aucun cas ailleurs, démontrent péremptoirement que ce poste doit appeler toute la sollicitude de l'administration.

Quant à l'hygiène des Annamites, il faudrait la bouleverser complètement, ou plutôt la créer de toutes pièces. Ils en ignorent les premiers éléments. Il suffit de passer une fois dans un villages pour comprendre immédiatement les victimes que peut faire une épidémie, lorsqu'elle y éclate, et pour comprendre que la maladie trouve là un terrain où elle se perpétue à coup sûr. Autour des habitations, ce ne sont souvent que cloaques et bourbiers, où stationnent toutes les immondices. En outre, ces maisons, si tant est qu’on puisse les appeler ainsi, sont au ras du sol, et la terre y est seulement légèrement battue. S'il n’est pas possible à l'administration de surveiller de près ce qui se passe dans les villages éloignés, au moins peut-elle s’occuper sérieusement de l'hygiène des grands centres où séjournent les Européens. Au point de vue de l’espace qu'on doit laisser libre entre les habitations, il est possible

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de réglementer la chose, et il faut reconnaître que la PE part des administrateurs s’en occupent.

Il serait très facile aussi d'exiger de tout Annamite qui se -construit une habitation, dans les villages au moins, qu'il -exhausse de 50 centimètres le sol dans le point que sa mai-

son doit occuper. Il suffit, pour voir ce qu’on peut obtenir à ce point de vue, de comparer les campements des tirailleurs annamites aux villages. Les tirailleurs qui sont sou- -mis à la discipline militaire, dont les habitations, cependant, sont aussi simples et aussi primitives que celles des seconds, au point de vue des matériaux de construction, mais qui sont disposées régulièrement, suffisamment espacées et placées sur un terrain sec; les tirailleurs, dis-je, ont payé, pendant la dure épidémie de 1882, un tribut beaucoup moins lourd que les autres habitants, comme l’a montré M. le médecin en chef, Chastang, dans la sta. tistique qu’il a publiée à ce sujet.

Dans les villages qui sont éloignés du centre administratif, il faut choisir comme chefs de villages des hommeës intelligents, desquels on puisse exiger qu’ils veillent à l'hygiène des habitants, et fassent à ceux-ci des prescriptions analogues à celles que nous avons formulées plus haut. Mous ne nous dissimulons pas que ce n’est qu'avec ‘le temps et la patience qu’on arrivera à modifier les goûts et les mœurs des Annamites, dans un sens hygiéniqué, mais il importe de ne pas se laisser rebuter trop facilement par leur incurie et leur force d'inertie, et de persévérer

malgré les mécomptes qui peuvent survenir, Quant aux mesures qui seraient destinées à supprimer

la source même de l” endémicité cholérique, elles son complètement inconnues, puisque nous ne savons mème pas

quels sont les endroits d'où se dégage le miasme du choléra,

pas plus que nous ne connaissons sa nature.

2° Mesures destinées à éviter les épidémies nées sur place. — Tous les moyens hygiéniques que nous venons de passer en revue auront forcément pour résultat de diminuèr les chances d'épidémie. Mais, surtout en ce qui concerne la protection des Européens, c'est ici qu'intervient l'utilité des réserves que nous avons établies précédemment, au sujet de la fréquence des accès pernicieux algides cholériformes d'origine palustre.

Si nous avons recommandé plus haut, dans tous les cas où on peut avoir le moindre doute, d'employer la quinine < larga manu », et cela dans l'intérêt du malade, au point de vue des mesures prophylactiques à prendre contre les épidémies, il importe de se bien persuader qu'un cas cholériforme peut être le prélude d2 cas semblables, et sans attendre mème que plusieurs cas analogues se succèdent, il faut prendre quelques mesures propres à diminuer les chances de propagation, si elles existent. Pour nous, dans ces cas, nous n'avons jamais hésité à faire brûler les effets et le matelas qui avaient servi à un malade de cette catégorie. Si on ne veut pas recourir à cette mesure radicale, il importera de faire subir à tous ces objets une désinfection sérieuse. Les selles et les déjections seront désinfectées avec soin à l'aide du chlorure de zinc ou du sulfate ferreux. Quant à l'isolement des malades, il ne peut guère être complet, la plupart du temps, et on doit se contenter, s'1l est impossible de faire autrement, de veiller à ce que tous les ustensiles qu'ils emploient ne servent qu'à eux et soient ensuite soigneusement désinfectés. |

Dans la population rurale annamite, il est beaucoup

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plus difficile de savoir si les cas algides deviennent, à un moment donné, plus nombreux. L'administrateur peut cependant avoir des chefs de village quelques indications qui pourront mener à prescrire quelques mesures de précaution, telles que l’inhumation rapide des cadavres, la suspension de travaux de terrassement, etc. Quant à des mesures d'isolement, de désinfection ou autres, il est impossible de songer à les appliquer avec les Annamites, hors les périodes franches d’'épidémie, pendant lesquelles on peut intervenir.

3° Si, malgré tous ces moyens, le choléra sévit épidémiquement, soit à la suite d'importation, soit après s'être développé épidémiquement sur place, dans un point quelconque de la colonie, quelles mesures convient:il de prendre ? |

Peut-on, en Cochinchine, arriver à iocaliser une épidémie en isolant le point primitivement contaminé? La densité relativement faible de la population, l'éloignement souvent assez considérable des villages les uns des autres, porteraient à penser qu'il est possible de cantonner le mal, comme on est arrivé à cantonner la peste dans certains points de la Turquie. Mais il faut réfléchir aux innombrables communications par voie fluviale qui existent en Cochinchine. Les « arroyos » portent toute une population vivant continuellement sur des « sampans » et n'ayant pas d’autre domicile que ces bateaux. Cette population est essentiellement vagabonde et se déplace continuellement dans tous les sens; c’est un agent de propagation très efficace et incontestable, et ce qui le démontre bien, c'est la marche suivie par l'épidémie de 1882, qui remonta d’une façon très manifeste les rives du Mekong. Or, il est impos-

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sible d'exercer une surveillance efficace sur les déplace: ments des jonques et des sampans, ce qui rendrait illusoires des mesures destinées à localiser le mal en le circonscrivant.

Lorsqu'une localité importante de Cochinchine est atteinte on en est à peu près réduit, en conséquence, aux mesures d'hygiène locale destinées à atténuer l'intensité du | mal. Ce que nous venons de dire s'applique surtout à la préservation des populations indigènes.

Quant aux Européens qui habitent les postes, nous avons vu que, grâce aux bonnes conditions hygièniques dans lesquelles ils sont généralement placés, le mal les atteint assez rarement. Lorsque des cas avérés ont éclaté dans la garnison d’un poste et que le casernement paraît infecté, une mesure, la seule presque qu’il convienne de prendre, est l'évacuation du local. C’est ce qui fut fait à Winlong en 1883. On évacua la caserne et les hommes campérent sous des « paillotes > c'est-à-dire des habitations légères, construites en bambous et feuilles de palmier d’eau.

Cette mesure produisit d’ailleurs d'excellents résultats, et le nombre des soldats qui devinrent malades, après qu'on l’eut prise, fut très restreint. |

Pourrait-on songer à faire rentrer au chef-lieu les soldats qui évacueraient un poste contamin ? La crainte de les voir importer le mal au milieu de la garnison assez nombreuse de Saïgon empêcha de le faire en 1883 pour Winiong.

Les mêmes hommes restèrent donc dans ce poste tant que le choléra y sévit, et n’y rentrèrent qu'après que le mal fut terminé. Ce fut une sage mesure de prudence qui fut prise par M. Chastang, médecin en chef de la colonie,

Peut-être pourrait-on, au lieu de faire rester la garnison”

dans le poste contaminé, la changer de résidence et lui

faire occuper, provisoirement, un ancien casernement

abandonné, celui du Tong-Kéou, par exemple, qui est situé à 15 kil. de Saïgon.

Une question dont il importe de dire quelques mots est : celle de l'isolement des malades dans les localités atteintes.

En 1882, à Saïgon, dès les premières menaces d’épidémie on décida que les cholériques ne seraient pas traités à. l'hôpital de la marine. On craignait, à juste raison, d’in-. fecter ce superbe établissement, et on choisit aux portes de Saïgon un emplacement où un petit baraquement fut construit pour recevoir les cholériques. Cette mesure est sans aucun doute excellente, et chaque fois que dans un poste le choléra. règne épidémiquement, il importe d’installer un petit baraquement dans un emplacement choisi, baraquement dans lequel on transporte les malades. Nous savons par expérience combien il est quelquefois difficile de faire accepter aux Annamites cet isolement qu'ils considèrent comme le prélude de la mort; mais il importe de surmonter ces résistances non pas tant pour empêcher le. malade de transmettre directement par contact la maladie que pour l’empêcher d'infecter une habitation, dont le sol, deviendra un foyer secondaire, d’où se dégageront les germes revivifiés. En effet, jusqu’à plus ample informé, la doctrine de Pettenkofer, qui suppose que le germe cho-. lérique qui se dégage du malade avec les déjections ou autrement a besoin de passer pour un intermédiaire, le sol, où il se renouvelle et se métamorphose avant de devenir réellement nuisible,cette doctrine,dis-je, est encore celle qui |

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satisfait le mieux l'esprit et explique le mieux certaines bizarreries du choléra.

4° Il nous reste maintenant, pour terminer, à dire quelques mots de ce qu’on peut faire pour diminuer leschances d’importalion du mal, lorsqu'il sévit épidémiquement dans les localités voisines de la Cochinchine, et des dangers d'exportation de la maladie.

Du côté de la mer, des quarantaines peuvent être établies vis-à-vis des provenances des pays voisins, lorsque le choléra y sévit épidémiquement. Le gouverneur de la Cochinchine possède pour cela tous les moyens nécessaires, et c’est grâce à des mesures de ce genre qu'en 1881 la Cochinchine dut d’être épargnée pendant assez longtemps alors que le fléau désolait tous les pays environnants. Il est vrai que le mal parvint à s’introduire au commencement de l’année suivante, mais en prenant une voie détournée. Il fut introduit par une barque de pêcheur qui aborda avec des maiades sur un point de la côte cochinchinoise voisine de l’Annam, à Phuoc-Haï. Si, en effet, on peut réglementer la grande navigation et surveiller les bâtiments de haute mer qui arrivent à Saïgon, il est bien autrement difficile de surveiller le petit cabotage continuel qui se fait le long des côtes, entre l'Annam et la Cochnichine, et entre le Siam et le côté ouest denotre colonie. Il y a là des difficultés presque insurmontables et analogues à celles qu'il y a à suivre sur les « arroyos » cochinchinois les barques qui disséminent le mal.

En outre, lafrontière camboägienne est impossible à surveiller, Il est vrai que par voie de terre, le choléra ne peut guère se propager d’un pays à l'autre vu Ja rareté des communications de ce genre. Mais le Mekong, avant detraver-

ser la Cochinchine traverse le Cambodgeet le Siam et c’est là üune porte toute grande ouverte aux invasions cholériques. Aussi voyons-nous, en 1863, le choléra envahir la Cochinchine, selon toute probabilité, en suivant ce chemin.

Il faut en outre signaler ici une cause d'infection importante, due à la coutume qu'ont les Cambodgiens, surtout à l’époque des hautes eaux, alors que les inhumations sont rendus impossibles par l’inondation, d’immerger les corps dans le Mékong qui les roule avec ses eaux, et vient souvent les déposer sur ses rives, dans les parties inférieures du cours du fleuve. C’est même là un rapprochement, qu’on peut faire entre ce qui se passe dans le delta du Gange et dans celui du Mékong. Aujourd’hui où notre domination sur le Cambodge s’affirme de plus en plus, il sera peutêtre possible de faire disparaître cette coutume. En tout cas, une surveillance attentive des r'ves du fleuve en Cochinchine, et l’inhumation immédiate des cadavres abandonnés par les eaux, s'imposent évidemment.

Malgré toutes les difficultés que je viens de signaler, on peut, lorsque des renseignements précis apprennent que tel pays voisin (le Siam ou l’Annnam) est en proie à l'épidémie, surveiller, autant que faire se peut, les jonques de mer, repousser celles qui sont suspectes et diminuer ainsi les chances d'importation. Mais il ne faut pas se dissimuler qu’on arrivera difficilement à ce résultat et que la Cochinchine entourée de pays contaminés est continuellement exposée à se voir envahie, SEA

Maintenant, que peut crainäre l'Europe de l'existence avérée du choléra endémique dans notre colonie de l’extrême Orient ? C’est là une question épineuse qui a été soulevée dernièrement et qu’il ne m’appartient pas de discuter. En tout cas, l’éloignement de la Cochinchine rend le

danger bien minime, si tant est qu’il existe. D'autre part, quand on compare le petit nombre de navires qui reviennent de Cochinchine au nombre immense denavires qui arrivent chaque jour en Europe, venant d’un foyer endémique autrement terrible, l'Inde, on est vite rassuré.

Une seule fois, à notre connaissance, le choléra fut apporté de Saïgon aux portes de la Méditerranée. Ce fut “en 1877, par le transport la Corrèze, qui fut arrêté à Suez et dut purger sa quaranteine de rigueur à Thor. Depuis lors, aucun cas semblable ne s’est produit, et d’ailleurs, la sollicitude des autorités en Cochirchine, le soin que l’on prend d’éviter à bord des transports toutes les chances de contamination et la rareté des cas de choléra, à Saïgon même, rendent le danger à peu près absolument illusoire.

De cette courte étude, on peut conclure.

4° Le choléra est endémique en Cochinchine, et proba- ‘blement beaucoup des cas désignés dans le pays sous le nom d’accès pernicieux algides cholériformes sont dus au miasme cholérique.

2° La maladie prend l’allure épidémique, soit à la suite du développement sur place, soit à la suite d'importation.

3° Une des préoccupations constantes des autorités de la colonie doit donc être : de diminuer l’endémicité; de pré- ‘venir les épidémies; d'empêcher l’importation et l’exportation du fléau.

Vu Vu Bon à imprimer, et permis d’imprimér, Le Président de la thèse, Le Vice-Recteur de l’Académie de Paris, BROUARDEL., : GRÉARD.