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le fait remarquer, c’est qu’il frappe les Européens. Une di: zaine d’entre eux succombent, D'où venait le fléau? Nul n'eût pu le. dire, et l’on peut sans invraisemblance lui attribuer une origine locale, quelques cas disséminés ayant toujours été signalés chez les Annamites, cas caractérisés du nom de fièvres algides, comme les premiers qui furent observés sur les Européens, qu’on ne caractérisa du nom de choléra que lorsque lé nombre des décès devint très considérable.

L'année suivante, en mars 1875, l'épidémie assoupiese réveïlle et tue 12 Européens.

L'année 1876 fut tranquille. En 1877, épidémie longue et meurtrière sévissant à Winlong, Mytho, Soctrang, etc., Saïgon fut atteint, et le fléau s’embarqua sur le transport la Corrèze qui l’amena jusqu’aux portes de la Méditerranée, à Suez.

Dans toutes ces épidémies successives, il est impossible d’asssigner au fléau une origine quelconque. Vient-il de Siam en passant par le Cambodge ? Impossible de l'affirmer, impossible de le nier. La multitude des communications explique combien grandeest la difficulté de suivre sa marche. Les voies de communication fluviale entre Winlong, Mytho et d’autres postes sont innombrables.

De 1877 à 1882 le choléra ne fit en Cochinchine que quelques victimes isolées. En 1882 une épidémie très meurtrière sévit sur la colonie. Qu'il me soit permis d’insister un peu sur cette épidémie et de montrer son mode d’invasion et de propagation. Au point de vue de la prophylaxie du choléra en Cochinchine, cette étude aura une grande importance. D'ailleurs, la relation de l'épidémie a été faite par M. le D' Chastang, médecin en chef de la marine, qui dirigeait le service de santé en Cochinchine pendant l’épi-

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démie, et qui m'a obligeamment commuiqué son travail, où je puise tous les renseignements qui viennent compléter les notes que j'avais prises moi-même dans le courant de l’épidémie.

Au mois de septembre 4881 on apprit à Saïgon que le choléra régnait épidémiquement à Batavia et à Sourabaya, dent les provenances furent immédiatement mises en quarantaine; au commencement de 1882, la maladie envahit successivement tous les pays environnant la Cochinchine : le royaume de Siam, l'ile d'Haïnan, Sincapore, et enfin le 28 février, l’île de Poulo-Condore, aux portes de notre colonie. Grâce à des mesures rigoureuses, nous fûmes encore épargnés pendant quelques mois, mais au mois de juin, Île gouverneur était informé que la province de Bin-Thuan, limitrophe de notre arrondissement de Baria, faisant partie du royaume d’Annam, était envahie. La province de Bin-Thuan est en relations continuelles avec la côte cochinchinoise de Baria par des jonques qui viennent faire des échanges sur les marchés des villages qui y sont établis. Par terre, les communications sont rares, les routes étant totalement insuffisantes. Le premier cas se montra sur un habitant du village de Phuoc-Haï qui avait eu des rapports avec une jonque chinoise provenant du Bin- Thuan (1). Le village de Phuoc-Haï est situé sur le bord de la mer.

Le point par où le choléra pénétra en Cochinchine en 1882 est donc parfaitement limité, et pour cette épidémie, c'est franchement à l’importation qu'elle doit être attri= buée.

Presque en même temps qu'il sévissait à Phuoc-Haï, le

(1) Mayolle. Thèse de Paris, 1883.

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choléra’ éclate dans la prison-de-Gholon, à 400 kilomètres du point envahi. Le 14 juin on y constate un cas et plusieurs autres les jours suivants. Quels rapports y avait-il entre les prisonniers de Cholon et les habitants du village de Phuoc-Haï? Aucun, ou du moins il fut impossible d'en découvrir. Mais ce fait n’a rien qui doive nous surprendre, et chaque fois que le choléra envahit un pays, nous sommes habitués à le voir frapper, dès le début, et presque en même temps, des personnes relativement éloignées et qui paraissent n’avoir eu aucun rapport ensemble. Les partisans de la théorie qui fait du choléra non pas une maladie d'importation, se propageant par les personnes et les objets, mais une maladie épidémique dont le développement est sous la dépendance des conditions atmosphériques et telluriques, les partisans de cette théorie, dis-je, voient même dans cette marche de la maladie une preuve en faveur de leurs idées. Nous nous contenterons de faire observer qu’il suffit de démontrer l'importation chez un des premiers malades atteints pour être en droit de le considérer comme un foyer secondaire. En outre, la difficulté qu’il y a à trouver les rapports que des malades peuvent avoir eus ensemble est souvent insurmontable, et cela est vrai surtout en Cochinchine où les voies de communication fluviale sont extrêmement multipliées. Quoi qu’il en soit, le choléra avait pris pied en Cochinchine, il était aux portes de Saïgou, et à la tin de juillet, un matelot du Léopard était atteint de la maladie, en rade. La ville de Saïgon fut très peu atteinte, grâce aux sages mesures de précaution qui furent prises et aussi grâce à ses conditions particulières de salubrité. Il est vrai que ce sont là des conditions que le choléra est loin de toujours respecter, mais on peut cependant les invoquer. Il convient, en Deschamps, 2

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