CHAPITRE IV
Diagnostic en particulier C. Démence Précoce et Confusion mentale.
lo Historique et doctrines.
L'étude de la confusion mentale est de date relativement récente. Cependant, son histoire est-elle déjà grosse de multipies travaux, dus surtout à l'Ecole bordelaise. Tout d'abord confondue avec l’idiotie (Pinel) et la démence (Esquirol), elle fut décrite ensuite sous le nom de stupidité; Baillarger montra plus tard que sous son masque impassible, le stupide cachait des idées mélancoliques; il créa ainsi la mélancolie avec stupeur; Chaslin approfondissant l'étude de la stupidité {rouva en elle la mélancolie avec stupeur et la confusion mentale.
Telle est l’origine d’une entité morbide dont la faveur n'a fait que s’accroître jusqu'à nos jours; grâce à de nombreux travaux, grâce en particulier à ceux de M. le professeur Régis, la confusion mentale a pris place parmi les psychoses toxiques. Les études sur le délire onirique, la descriplion d’une forme chronique de la confusion mentale ouvrirent des horizons nouveaux; en accordant à une psychose une origine toxi-infectieuse, les conceptions firent faire à la médecine mentale un sérieux progrès; non seu-
lement elle unit la psychiatrie et la médecine générale, mais elle permit encore de faire d’ingénieux et féconds rapprochements entre la confusion mentale aiguë et la confusion mentale chronique, d’une part, et la démence précoce sous sa forme acquise et accidentelle, d'autre part.
2° Rapports enire la Démence Précoce et la Confusion mentale ; Démence précoce post-confusionnelle.
Alors que chacun se disputait l'honneur d’englober la démence précoce au milieu d’affections variées, les uns lui donnant une origine constitutionnelle, les autres une origine accidentelle, M. le professeur Régis se basant sur lexistence possible de cette double origine, distingua une démence précoce dégénérative, et une démence précoce acquise ou accidentelle; celle-ci étant l’aboutissant d'états de confusion mentale d’abord aigus, puis chroniques, il lui donna de nom de démence précoce post-confusionnelle.
La confusion mentale chronique, trait d'union entre la confusion mentale aiguë et la démence précoce post-confusionnelle, a la même symptomatologie que la confusion mentale aiguë; mais les symptômes y sont atténués. Ils se développent sur un fond mental assoupli, chez un sujet en état de torpeur physique et psychique; aucun signe démentiel ne s'ajoute à cette confusion. Il y a « désorientalion et non désagrégation. » Dans sa brillante étude, sur les rapports de la confusion mentale chronique et la démence précoce (Thèse de Bordeaux, 1907), Laurès, élève de M. Régis, a montré que les deux affections présentaient même éliologie, même pathogénie, même anatomie-pathologique, même symptomatologie…; il conclut donc à l’existence d’une démence précoce post-confusionnelle, aboutissant de la confusion mentale chronique.
Il existe entre la confusion mentale aiguë et la confusion mentale chronique une phase préchronique (Régis), diffi-
cile à déterminer, marquée par l’atténuation passagère des symptômes, la confusion mentale aiguë, la confusion mentale chronique et la démence précoce post-confusionnelle présentent dans leur ensemble une évolution graduelle et régulière, quelquefois tellement régulière qu’il est impossible de distinguer les différents stades de la psychose toxique. Cependant, il existe des signes distinctifs entre les deux périodes extrêmes; le début avec sa simple confusion doit pouvoir être différencié de la terminaison dans la démence. Ce diagnostic est de la plus haute importance; sur quels
éléments peut-on le baser?
Jo Diagnostic différentiel entre la Démence Précoce et la Confusion inentale.
Comme le dément précoce, le confus peut se présenter sous les deux formes d’excitation et de dépression: il peut être en confusion mentale agilée ou en confusion mentale stupide.
a) Confusion mentale agitée.
La confusion mentale agitée ou délirante présente de nombreux points d’analogie avec l’hébéphrénie; dans les deux cas, le début se fait brusquement, par un accès aigu de délire hallucinatoire, polymorphe, confus, surtout chez le confusionnel agité. Le délire onirique de celui-ci peut se rapprocher du délire imprécis du dément précoce délirant, mais le confus a des idées moins incohérentes, multiples, mobiles, avec tendance à la svstématisation. Il doute de son délire, s'étonne de son élat fandis que l'hébéphrénique, indifférent, manifeste dans ses idées délirantes une atteinte profonde de ses facultés mentales; celui-ci est dans lanéanüssement psychique, celui-là présente une certaine activité
PR Ve OS PE PT EE PS
