INTRODUCTION

Si dans la pratique courante il est le plus souvent facile, en se basant sur les signes cliniques, d’affirmer la nature inflammatoire d’un liquide épanché dans une cavité séreuse : plèvre, péricarde ou périloine, il peut se présenter des cas où ce diagnostic devient délicat, offre des difficultés presque insurmontables, dépassant ainsi les ressources ordinaires de la clinique courante. Tous les cliniciens savent combien sont fréquents ces épanchements latenis, que ne vient déceler qu'un examen approfondi du. malade. |

Dans ces cas d'épanchements pleuraux, dont le débui insidieux a passé inaperçu au malade, à son entourage, au médecin lui-même, qui ne se manifestent par aucun trouble fonctionnel net, dont la symptomatologie physique est réduite au minimum: abolition où simplement diminution des vibrations ihoraciques,matité ou parfois légère submatité,dimi-

nution du murmure vésiculaire dans la partie tout

inférieure de l’hémithorax présentant l'épanchement

pleural, peut-on affirmer ou nier la nature inflammatoire de ces épanchements ? Non, d’autant plus qu’il n’existe alors aucun des, phénomènes généraux permettant de se faire une opinion. En un mot, on ne peut pas dire que l'on a affaire à un liquide d’exsudation ou à un liquide de transsudalion.

Ce ne sont pas seulement les épanchement pleu-

raux qui peuvent présenter quelques difficultés d’in-

terprétation, quant à leur nature mécanique ou

inflammatoire ; il peut en être de même pour les

épanchements du péritoine. On se trouve souvent

en présence d'un malade atteint d’une cirrhose du

foie dite alcoolique, qui en même temps est tuberculeux. Quand un malade pareil fait de l’ascite, a quoi allons-nous l’attribuer ? Est-elle consécutive à l'hypertension portale ou à un ensemencement du périloine par le bacille de Koch ou aux deux processus surajoutés ? Dans ce dernier cas quel est la cause primordiale de l’épanchement ?

Cette question a suscité plusieurs travaux et a fait naître plusieurs théories. :

Contrairement à la notion classique que la cirrhose de Laënnec ainsi que l’ascite symptomatique sont dues à l’action toxique de l'alcool, certains auteurs ont soutenu que l’ascite relève pour ainsi dire toujours d'une origine tuberculeuse, comme d’ailleurs l'affection hépatique elle-même (Triboulet,

André Jousset). Les autres pensent que si la cirrhose

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æst due à l’intoxication par l'alcool, à une infection souvent d’origine tuberculeuse, l’ascite, elle, est le plus souvent une manifestation du syndrome d’hypertension portale, c’est-à-dire d’origine mécanique et c'est cet élément pathogénique qui constitue le Primum movens de l’'épanchement auquel contribuent cependant diverses causes d'irritation péritonéale, de même origine que la cirrhose ou surajoutées secondairement à elle et notamment, dans certains fails, de nature infectieuse (Gilbert, Maurice Villaret, Castaigne).

C'est à cause de ces diagnostics difficiles que, depuis longtemps, on s’est préoccupé de faire le départ, dans les sérosilés pathologiques, entre les exsudats et les transsudats ; mais ce sont surtout les travaux de ces dernières années qui ont contribué à apporter quelques clartés dans celte question si embrouillée. |

Pour ne citer que les plus importants, mentionnons les travaux classiques de M. le Professeur Widal et de ses élèves.

Mais silecytodiagnostic(Widal et Ravaut,1900) (1) nous permet le plus souvent de nous prononcer sur la nature de l'épanchement en question, il n’en est pas ainsitoujours, et assez nombreux sont les tas où la formule cytologique n’est pas concluante et ne suffit pas au diagnostic. |

C'est ainsi que la cytoscopie varie quelquefois

1. Widal et Ravaut, Société de Biologie, séance du 30 juin 1900.— Ravaut, thèse de Paris, 1901.

d’une ponction à une autre et peut révéler dans des

épanchements successifs une formule tantôt mécanique, tantôt infectieuse, tantôt mixte, sans que la nature de la sérosité se soit, en réalité, sensiblement transformée. C’est ainsi que, suivant la partie de: l’'épanchement prélevée, l’étalement ou non du culot, l'endroit de la préparation examinée au microscope, il arrive parfois qu'on obtienne, pour un même liquide, une lecture cytoscopique différente. (est ainsi enfin que, dans quelques observations, rares d’ailleurs, l’évolution de la maladie, l’inoculalion au cobaye ou l'examen anatomo-pathologique ultérieur, peuvent infirmer un diagnostic cytologique dont la Jecture paraissait cependant ne prêter à aucune discussion.

Un examen chimique, comme l’est la réaction du collargol, s’il n’est peut-être pas supérieur cliniquement à la cytologie, ne présente pas les inconvénients précédents, La constance des résultals, quelle: que soit la partie du liquide examiné, la nettetéordinaire de leur interprétation, la similitude beau-

coup plus fréquente de la réaction étudiée en série

avec l’évolution de la maladie, même lorsque la formule cytoscopique varie, doivent lui faire accorder une valeur diagnostique indéniable, ne serait-ce que comme contrôle de la méthode cytologique et des réactions de Rivalta (1) ou de Gangi(2 page suivante} qui se font en sens inverse de la sienne.

1. La réaction de Rivalla est basée sur la propriété que possèdent les épanchements inflammatoires de déterminer un précipité.

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. La réaction du collargol peut rendre de grands services lorsque la formule cystologique est mixte et ne peul être interprétée dans un sens net. Elle révèle souvent la nature véritable de l'épanchement, comme le montre l'évolution ultérieure de l'épanchement et de l'affection causale.

dans l'acide acétique en solution extrêmement étendue. Dans un verre contenant 50 centimètres cubes d’eau distillée, on agite une goutte d'acide acétique anhydre étendu à moitié d'eau ; on laisse alors tomber dans ce mélange une goutte de l’'épanchement à étudier. Dans le cas de réaction positive, signification d’un exsudat, on voit la goutte descendre lentement au fond du verre, se divisant en une série de stries comparable à la fumée de cigarette. Si l’épanchement est, au contraire, un transsudat; la réaction est négative, la goutte se dissout peu à peu, à la façon du sucre dans l’eau (Rivalta, Hiforma medica, avril 1895) (Barbier de la Serre, la Réaction de Rivalta. Thèse de Bordeaux, 1908-1909. —— Cruchet et Lautier, la Réaction de Rivalta (Presse! médicale, 1910, 525).— Maurice Villaret, loc. cit. — Javal, sur la réaction de Rivalta (CR. de la Société de Biologie, 1912, t. I, p. 649).

2. La réaction de Gangiest basée sur la propriété que possèdent les ions inflammatoires de déterminer un précipité dans l’acide chlorhydrique pur. On verse dans une petite éprouvette 3 à 4 centimètres cubes d'acide chlorydrique, on fait couler avec une pipette, le long des parois, 4 à 5 centimètres cubes du liquide à examiner. S'il s’agit d’un exsudat, on voit se former après quelques heures, à la limite des deux liquides, un anneau blanc caséeux. De la surface supérieure de ce disque se détachent et montent de pelits flocons semblables à des colonnettes blanches, qui, après avoir gagné la superficie de la sérosité, redescendent et forment à une certaine distance du premier coagulum un anneau léger et transparent. Puis, si on observe la réaction,au bout de vingt-quatre heures, on voit le disque caséeux envahir toute la sérosité, formant alors une masse unique dense, luisante, blanche ou verdâtre, qui adhère tellement à la paroi de l’'éprouvette qu'on peut la renverser sans répandre au dehors l'acide chlorydrique sous-jacent à ce bouchon. Dans le cas d'un transsudat, la réaction est négative, il ne se forme, au niveau de la superposition des deux liquides, qu’un disque plus ou moins mince, la partie supérieure de la sérosité restant limpide (Gangi, Riforma medica,27 septembre 1909. — Maurice Villaret, loc. cit.).

Il en est de même dans les observations où l'aspect cytoscopique varie d’une ponction à l'autre. C'est surtout dans le càs d’un épanchement d’origine mécanique que laréaction du collargol a une valeur indéniable. Concordant le plus souvent avec le résultat des autres réactions chimiques (réaction de Rivalta, de Gangi) elle a pu se montrer positive lorsque celles-ci étaient négatives et, fait beaucoup plus important, elle reste ordinairement positive, . même dans les cas où un exsudat vient segreffer sur untranssudat (épanchementsecondairement infecté). Et c’est alors que seule la réaction du collargol indique la nature vraie, primitive de l'épanchement. La cytologie nous révèle une lymphocytose pure ou prédominante, la réaction de Rivalta est fréquemment positive, tout corrobore pour porter un diagnostic d’un épanchement inflammatoire et seule la réaction du collargol permet d'éviter l'erreur.

Cette réaction offre d’autre part des avantages. C’est un procédé simple, nécessitant peu de matériel, peu de réactif, peu de liquide pathologique, qualités qui le recommandent au praticien. On peut, en effet, aussi bien l’employer à la campagne que dans les laboratoires les mieux outillés. Tandis que l'examen cytoscopique demande non seulement une installation compliquée, mais une recherche immédiate et rapide, à cause de la production du caillot fibrineux et d’altérations cellulaires d’autant plus accusées que le liquide est plus ancien, on peut, sans que les résultats paraissent faussés, pratiquer cette

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réaction longtemps après le prélèvement de l’'épanchement, qu'il est possible, en conséquence, d’expédier à distance.

La réaction du collargol nous a donc paru posséder une valeur clinique certaine, permettant à elle seule de faire le diagnostic ou de corroborer d’autres recherches dans des cas plus délicats. Elle prendra une valeur d'autant plus grande qu’elle coïncidera avec les autres examens de laboratoire. Elle pourra de la sorte éviter au praticien des causes d’erreur, lui faciliter de porter un diagnostic et diriger avec sûreté un traitement convenable.

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