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pas une série d’arcs de cercle juxtaposés bout à bout, mais sera la résultante des empiétements de ces arcs de cercle les uns sur les autres.

En ce qui concerne l'ataxie des diaphragmes, nous croyons qu'elle dépend de facteurs aussi complexes que celle des autres muscles de l’économie. Il est indiscutable que si les troubles sensitifs ont dans-sa production une part importante, l'hypotonie el accessoirement les troubles psychiques concourent pour une large part à sa production. Nous n'insisterons pas sur les troubles de la sensibilité et sur l’hypotonie des tabétiques, mais nous ferons simplement remarquer que ce qui parfois vient compliquer le problème, c'est le fait que, dans certains cas, on voit mieux le trouble supplémentaire par lequel le malade cherche à compenser un trouble moteur que le trouble moteur lui-même : le malade, par exemple, talonne du pied droit parce qu'ilse sent faible du pied gauche. Si deux jambes sont inégales en ataxie, c'est la moins ataxique qui talonne.

Dire la part qui revient dans l'ataxie du diaphragme à chacun des troubles que nous venons de signaler nous semble bien difficile et nous n’avons pas cru pouvoir le faire.

De cette étude forcément incomplète, nous nous sommes efforcé de déduire quelques applications cliniques. L'idée la plus saillante est la suivante : les tabétiques ont une mauvaise ventilation pulmonaire, deux faits le prouvent : l'étude des mouvements de leur diaphragme et la spirométrie. Or il est d'observation courante que nombre de tabétiques meurent tuberculeux. Sans vouloir amoin-

drir la part que peuvent avoir dans l’étiologie de cette

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affection, les mauvaises conditions hygiéniques dans lesquelles ils sont placés durant leur séjour hospitalier, puisqu'ils vivent constamment au milieu de tuberculeux, il est évident que la diminution de leur air courant et de leur capacité vitale permet aux microbes qui se sont introduits dans leur appareil respiratoire de s’y développer avec une bien plus grande facilité que chez le sujet sain. |

De plus, leur mauvaise ventilation ne permet qu'une hématose défectueuse. Nous savons en effet que l’hématose se fait d'autant mieux que la quantité d’air introduile à chaque inspiration est plus forte, que par exemple une inspiration de o 1. 500 fait passer dans le système circulatoire plus d'oxygène que deux inspirations de 0 1. 300. La conséquence immédiate de cet état de choses sera la pauvreté d'oxygène du sang des tabétiques. Il en résultera une diminution des combustions qui accentucra la déchéance générale de l’organisme.

Toutes les autres fonctions qui nécessitent un bon fonctionnement du diaphragme sont troublées. Il est un fait signalé depuis longtemps par les cliniciens : c’est que les tabétiques toussent mal. Peut-être cette difficulté du diaphragme à expuliser Les corps étrangers qui pourraient s'engager dans les voies respiratoires et les exsudats qui peuvent s'y former, n'est-elle pas sans rapport avec la grande fréquence chez les ataxiques de la pneumonie de déglutilion. Nous signalerons simplement pour mémoire, la constipation dont souffrent beaucoup de tabétiques et qui peut-être est en rapport avec le mauvais fonctionnement de leur diaphragme.

Et maintenant une question se pose, la plus impor-

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tante au point de vue pratique: peut-on faire quelque chose pour remédier à tous ces troubles? II y a quelques années, l'on aurait répondu non; nous croyons fermement que l’on peut répondre oui.

La rééducation a donné en effet pour l’ataxie des membres des résultats si remarquables qu'il serait intéressant d'appliquer au diaphragme des tabétiques une méthode analogue. L’instrument indispensable de cette rééducaion serait le spiromètre. On apprendrait au sujet à faire avec un rythme d'environ 16 par minute des respirations dont l'air courant mesuré à chaque fois au spiromètre serait de o 1. 500. Une fois ce résultat obtenu on essayerait, toujours sous le contrôle du spiromètre, d’augmenter leur capacité vitale.

Le temps nous a manqué pour essayer sur nos malades cette rééducation. Certainement, ce serait une œuvre de longue haleine, toute de patience ; mais les résultats seraient, nous le croyons, satisfaisants et l’on mettrait dans la mesure du possible, le malade à l'abri de complications dont la plus redoutable est la tuberculose pul-

monaire.

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CONCEUSIONS

Nos divers procédés d'exploration du diaphragme (spirométrie, radioscopie, radiographie instantanée) ont mis en évidence plusieurs ordres de faits :