LES LIMITES DU PROBLÈME

de nos jours, qu'une rareté, un cas exceptionnel, Les rai-

sons en sont. apparentes S e

es vers la grande industrie. Causes. — Ce serait méconnaître la mentalité des

véritables inventeurs, que de prêter à ceux-ci, avant toute pensée, un mobile intéressé, une idée de lucre : quantité de savants, qui ont illustré la science par leurs découvertes, … parfois, même ont sauvé l’ humanité de certains périls, sont morts dans la pauvreté, voire dans la gène. N'at- -on point, également, surtout après la guerre, dénoncé la grande

misère de nos laboratoires ?

FE

16. — “La misère des temps .et le métier d'inventeur. — Leu quelquefois, chasse l'inventeur libre, isolé, vers

l'usine... é

On répète volontiers, à ce sujet, que le métier ne nourrit pas son homme. Mais, raisonnablement, quelqu'un peut-il prétendre exercer « le métier d'inventeur », S'il n’a encore rien inventé ; mieux : s’il n’invente jamais rien ? « Pas plus que le mot savant, le mot inventeur ne correspond à une profession : c’est un qualificatif, un titre, qu'on us en apportant une ou plusieurs pierres, petites ou grosses, à l'immense édifice, jamais achevé, qu’ « on appelle

la science pure » (x).

Ce qui paraît certain, c'est que, parmi les chercheurs et

+ tue il en est de deux sortes :

. Ceux qui, sans connaissances spéciales, sans préparation partieulière, s’ingénient, chaque fois que l'occasion s’en

présente, à appliquer leur « esprit inventif » à la décou-

(1) Extrait de La Propriété scientifique, conférence de M. Foillard

= au Congrès du génie civil, 25-29.9.1931. Cf., dans le même sens, M. de Kap-Hvrr, Annexe au document du B. I. T., C. ©. TP. I, IL (10) À 5-B

verte d'un perfectionnement, d’une application nouvelle, voire (le hasard est grand) d’une invention ; Ceux qui, au contraire, possédant une culture générale et

des connaissances spéciales étendues, doués d’une volonié

et d’une conviction inébranlables, vouent délibérément, sys-

tématiquement, leur vie et leur carrière à la recherche d’inventions dans les différentes voies du savoir humain ouver-

tes à leur activité. ESS

Les premiers sont des inventeurs amateurs, occasionnels ; les seconds, des savants, des techniciens de carrière ; les uns, des francs-tireurs, les autres, une armée régulière, à

laquelle un objectif est assigné et qui s'efforce de l’atteindre.