LA RÉACTION DES MÉLANOPHORES

Smith et Allen, en 1916, puis Houssay et Hungor, en 1924, ont constaté, au niveau du lobe antérieur de lhypophyse, et plus encore au niveau de son lobe intermédiaire, la présence d’un principe possédant des propriétés bien curieuses. Ce principe a la faculté de provoquer l’expansion des cellules pigmentaires mélaniques de la peau des Batraciens. L’injection d’un extrait de lobe antérieur ou de lobe intermédiaire d’'hypophyse dans le sac lymphatique dorsal d’une grenouille entraîne le noircissement de la peau de l'animal. C’est ce que Drouet appelle « la réaction de mise en évidence du principe mélanophoro-dilatateur de l’hypophyse antérieure ». Voyons ce qu’il en dit (1) :

« Cette réaction est extrêmement sensible puisqu’en diluant le contenu d’une ampoule d’extrait hypophysaire dosé au quart de lobe ou 40 unités, de telle sorte que l’on obtienne une dilution dont un centimètre cube contienne un dix millième d’unité ou un quatre cent millième de quart de lobe, un noircissement in-

{}) DrouEr. — R. F. d'Endocrinologie.

tense et durant 5 à 6 heures, peut être encore obtenu. C’est cette réaction que M. R. Collin et moi avons utilisé comme preuve de l'existence dans l'urine de malades, de principe hypophysaire.. »

La technique de la réaction est fort simple. On injecte au niveau du sac lymphatique dorsal d’une grenouille deux à trois centimètres cubes d'urine appartenant à un sujet chez lequel on soupçonne une hyperactivité du lobe antérieur de la glande pituitaire. On choisira de préférence des Batraciens de teinte très claire, afin que le noircissement se remarque plus facilement. On pourra également, si l’on veut s’entourer de toutes les précautions, les placer sur un fond blanc, au moment de l'examen.

La réaction est dite positive lorsque la grenouille noircit une heure ou deux après l’injection. Parfois la peau du Batracien n’est pas noire, mais seulement très foncée. On se base sur l'intensité de la teinte observée pour dire que la réaction est plus ou moins positive. Cette teinte persiste ordinairement pendant deux ou trois heures.

Les auteurs qui ont préconisé la pratique de cette réaction lui ont attribué une importance considérable. Ils estimaient, en effet, que la réaction des mélanophores est presque constamment négative chez les sujets normaux, et que par conséquent, la constatation chez un individu d’une réaction positive permet d’affirmer un hyperfonctionnement du lobe antérieur de Phypophyse. On leur a d’abord fait l’objection suivante : La substance mélanophoro-dilatatrice se

trouve dans la « pars intermedia » de la glande pituitaire. La faible quantité que l’on rencontre dans le lobe antérieur y arrive par diffusion.

MM. Collin et Drouet ont réfuté cette objection par l'expérience suivante :

Chez le bœuf, Les trois lobes hypophysaires sont bien individualisés. On peut très facilement atteindre le lobe antérieur sans toucher aux deux autres. Des réactions pratiquées avec des fragments prélevés au niveau de lextrême pointe du lobe antérieur, se sont montrées constamment positives.

Néanmoins, il paraît bien que l’on ne peut attribuer à la réaction des mélanophores toute la valeur qu’on lui donnait primitivement. On aurait en effet obtenu des réactions des mélanophores positives avec les urines de malades ne présentant manifestement aucune modification de la sécrétion pré-hypophysaire.