QUESTIONS SOCIALES ET ÉCONOMIQUES

L’exode rural — Le vigneronnage — La question ‘ des appellations d’origine Le problème de la main-d'œuvre viticole Encouragement à la classe paysanne du vignoble : ; Prime de reconstitution

.< Depuis l'invasion phylloxérique, la crise de dépopulation sévit dans le vignoble. L’exode rural s’est fait immédiatement sentir et, en quelques années, la plupart des communes viticoles assistaient à une réduction d’un tiers, parfois de moitié de leur population d’autrefois. Avec la reconstitution, cette émigration de la jeunesse vers Paris et les grands centres de la Comté s’est peu à peu calmée, et on peut dire aujourd’hui que la jeunesse que nous connaissons autour de nous ne songe plus à abandonner résolument le terroir paternel. :

Cet exode avait fatalement entraîné une crise de la main-d'œuvre ; au plein moment de la reconstitution, les bras familiaux des jeunes manquaient. Devant cette situation, beaucoup de vignerons ne purent consentir à replanter, et préférèrent transformer leurs propriétés vignobles en « parcours » ou en bois d’acacias. Aujourd'hui, le manque de main-d'œuvre est très appréciable encore et l’on constate par trop, et malheureusement dans des coins de terroirs réputés, des vignes « en friches » de plus en plus abandonnées. Cet «enfrichement » constitue d’ailleurs des foyers cryptogamiques qui infestent chaque année les voisins, ceux-ci d’autant plus nombreux que

la propriété vignoble est, ici, très morcelée. (La carte cadastrale est une véritable mosaïque, exemple : le vallon du Chambion, moitié au territoire communal de Château- Chalon, moitié à celui de Ménétru-le-Vignoble.)

Cette crise de main-d'œuvre a fait généraliser dans le Jura le vigneronnage ou métayage de la vigne. Ce genre de travail porte l'expression locale de « faire à moitié ». Il y a, dans le pays, beaucoup de petits vignerons qui vivent en métayers. Au point de vue coopération future, il faudrait prévoir pour ceux-là un régime spécial de priorité de vente ou un système d’avances, dans le but de les amener tous à coopérer. En général, le propriétaire fournit les produits anticryptogamiques pour le premier traitement, le vigneron fournit pour les autres. Il y a, d’ailleurs, des variantes, suivant les localités.

Ce qu’il y a de regrettable dans cette contrée viticole, c'est de constater le nombre de vignes en friches. Beaucoup sont abandonnées, parce que l’accès y est difficile et le travail plus pénible quand vient l’époque du sulfatage ; les chemins bien établis font précisément défaut dans certains bons coins de terroir et les vignerons « à moitié » ne tiennent pas à y aller travailler. Aussi, à notre point de vue, il suffirait peut-être de remédier à cet état de choses en créant une « prime de reconstitution » du vignoble, véritable subvention au défrichement. Cet encouragement à la classe paysanne, et moyen de conservation de la propriété viticole, pourrait être prélevé sur les subsides particuliers des caisses des offices départementaux agricoles. La question des appeilations d’origine a été bien présentée et soutenue dans le canton d’Arbois. Dans le canton de Voiteur, où il y a de bons vins à protéger, personne n’a encore pris l'initiative de formuler les revendications indispensables. C’est au syndicat de défense viticole de songer à sauvegarder les produits de son terroir,

« Au pays des bouilleurs de cru »

La liberté de distillation. Le retour à la loi de 1906.

La nouvelle loi du bouilleur.

La question du privilège. Législation défavorable à la viticulture.

Régime fiscal disproportionné. Nécessité d’un régionalisme des lois viticoles.

Exposé général du « mouvement » terrien du vignoble.

Nous sommes ici en plein pays de bouilleurs de cru. Rien n’est plus cher au cœur du vigneron que sa liberté de distillation. Il Ia revendique haut et ferme et sait, pour cela, organiser des manifestations bruyantes. Nous avons tenu même à nous mêler à eux dans ces moments de néo-syndicalisme agraire, pour mieux étudier et apprécier la légitimité de leurs protestations. Leurs arguments ayant trait au droit de propriété et du sol sont indiscutables et vraiment, vivant au milieu d’eux, connaissant leurs peines et leur travail pénible à piocher, à « sombrer » la terre, nous comprenons leur ténacité à réclamer le retour à la loi de 1906, sur laquelle nous ne pouvons nous étendre dans ce sujet. Tout récemment, de nouvelles dispositions législatives oùt été étudiées pour le régime des bouilleurs, en février 1923, mais, pour la Bourgogne et la Franche-Comté, elles ne répondent nullement encore aux motions les plus récentes votées dans les Congrès des vignerons de cette région.

Pour les bouilleurs de cru, la question du privilège n'existe pas, on ne doit pas leur parler de privilège ; car, pour eux, la liberté de distillation correspond à un droit.

Ils se plaignent aussi de toute une Jégislation fiscale défavorable au commerce viticole, décourageante pour le travailleur de la vigne ; ils trouvent stupide, par exemple, de voir les vins et les alcools taxés pour la circulation,

alors que le blé et les farines ne sont soumis à aucune taxation ; en un mot, ils revendiquent toute liberté pour les transactions commerciales, liberté au pressoir comme au moulin. Ils vont même jusqu’à proposer des combinaisons économiques pour supprimer la régie. Peutêtre faudrait-il, à l’avenir, envisager un certain régionalisme des lois concernant la viticulture, car le régime économique des régions viticoles françaises est variable : nous avons affaire, avec la Franche-Comté, à un pays de moyenne et de petite viticulture, et la situation de fortune du propriétaire jurassien est loin d’être comparable à celle des exploitants du Midi.

Aussi, pour faire prévaloir les revendications des vignerons, un mouvement qu’on a appelé, dans le Jura et en Bourgogne, le mouvement fédéral des « terriens » a pris naissance en 1922 et s’est préoccupé d'organiser le plus possible de syndicats de défense viticole ; par la multiplication des réunions, il s’agissait surtout de pétitionner en faveur de la liberté de distillation ; un peu d’exaltation dans certains groupes, contraire à la bonne réussite de la réforme demandée, nous fit prendre l'initiative de nous intéresser dans le vif du mouvement des bouilleurs de cru. Nous crûmes de notre devoir, en ami du paysan, de contrebalancer ces tendances intempestives en proposant une méthode d’action plus conforme au caractère pondéré du vigneron. La manifestation, à la veille de la période de distillation, consista alors à « couper la ficelle », c’est-à-dire à desceller les alambics ; mais l’ordre était aussi donné de ne pas distiller.

Dans certaines communes, l’opération se fit dans le calme par un syndiqué envoyé en mission à domicile, mais dans d’autres villages on promena, au son des cloches, le chapelet de tous les bouchons de bois qui obturaient les appareils.

Ce stratagème, cette tactique eurent pour effet immé-

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diat de bouleverser les autorités administratives et fiscales et, comme palliatif envers la classe vigneronne, on décida assez rapidement l’extension de l’ouverture des « ateliers » de distillation, pour tous ceux qui se trouvaient vraisemblablement dans les conditions domiciliaires suffisantes autorisant ces ateliers publics. Ce mouvement fédéral terrien a donc pleinement réussi à résoudre le problème de la distillation à domicile qui est et sera toujours la revendication capitale du vigneron du Jura. Aussi, cette année même (1922), a-t-il eu la grande satisfaction de pouvoir distiller tranquillement chez lui et même de faire ses « cuites » la nuit.

S'il est vrai que le régime des bouilleurs de cru devrait disparaître quand on considère les ravages de l'alcoolisme, il faut ajouter que l’alcoo!] de fruit ne présente sans doute pas le même caractère de toxicité que l'alcool industriel et que la distillation dans les pays vignobles est un revenu commercial très appréciable pour celui qui peine à la viticulture.

Centre de recherches œnologiques du Jura.

Nous avons créé, à côté de notre officine, un laboratoire de chimie agricole, qui fonctionne à la façon d’un véritable centre régional de recherches sur les vins du Jura. Nous nous mettons à la disposition des vignerons et viticulteurs pour toute expertise œnotechnique ou agrologique. Notre appareillage nous permet d’obtenir de bons résultats qui orientent le paysan dans ses transactions et surtout dans la conservation de ses vins. Nous ne manquons jamais de leur donner toutes les instructions nécessaires au sujet de la bonne tenue dela futaille et de l'hygiène de la cave.