ÉTUDE BOTANIQUE

La drogue officinale est représentée par la feuille de Combretum micranthum Don., arbuste de la famille des Combrétacées, de la tribu des Combrétées. Elle est connue sous Îles noms vernaculaires de Talli en foulah, Kolobé ou Kofina en bambara, Késéou Séhéou chez les Wolofs, Paquia- Karo dans la Casamance, Kinkéliba enfin en Soussou.

Indiquons dès Pabord que ce dernier terme de kinkéliba est employé par les indigènes pour désigner des drogues d’origines fort différentes. Les feuilles de Cassia occidentalis L. de la famille des Légumineuses, de Lippia adoensis Hochst. de la famille des Verbenacées, de Teclea sudanica À. chev., de la famille des Rutacées, qu’un examen superficiel permet de reconnaître sont connues sous ce vocable. Dans la famille des Combrétacées, les feuilles de Quisqualis indica L., d’Anogeissus leiocarpa Guiil. et Perr. et de nombreux Combretum sont également souvent substituées à la drogue officinale.

LA PLANTE. — L'origine botanique du véritable kinkéliba a donné lieu à certaines controverses.

Heckel en 1891, sur l’étude d'échantillons incomplets crut pouvoir créer une nouvelle espèce et la nomma Combretum Raimbaulti Heckel. Quelques années plus tard, les travaux d’Engler et Diels (11) et ceux de Perrot et Lefèvre concordaient pour rapporter l'espèce à Combretum mmicranthum Don., dont les synonymes, d’après Kngler, sont Combretum parviflorum Reich. et Combretum altum D. C.

Quoique le Codex la mentionne comme étant un arbrisseau buissonnant la plante, suivant les régions où elle végète, affecte des ports variés : tantôt arbrisseau, tantôt arbre, tantôt liane.

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Son feuillage est plus ou moins dense et Chevalier affirme avoir rencontré à côté des kinkélibas arborescents et touffus, des voisins presque dépourvus de feuilles. Celles-ci, opposées, pétiolées, ovales-elliptiques, à nervation pennée, Jaunissent et tombent en Février. Au moment de Papparition des fruits, le feuillage s’éclaireit et les feuilles passent du vert au jaune plus ou moins rougeâtre. Dans les endroits très ensolcillés elles prennent ranidement une coloration brun-rouille. Les jeunes rameaux sont rougeâtres et leurs extrémités deviennent sarmenteuses, blanchâtres et s’émoulent de droite à gauche. Quand ce phénomène s’accentue l’aspect de la plante est celui d’une liane dénudée. L’écorce des troncs âgés est blanc grisâtre et fibrilleuse.

Les fleurs, petites, de couleur vert jaunâtre, inodores, apparaissent en Octobre, Novembre, durant la période d’hivernage. Puis elles deviennent rose pâle, ponctuées de rouille et forment des épis entourés de bractées charnues caduques.

Tétramères, elles présentent quatre sépales, quatre pétales; Pandrocée est formé de huit étamines disposées sur deux verticilles ; le gynécée comprend un ovaire surmonté d’un style droit renflé à son extrémité. Le fruit arrive à maturité en Février-Mars. Pédonculé, il est muni de quatre ailes membraneuses semi-lunaires de couleur vert-jaunâtre, présentant des stries en éventails. Il ne contient qu’une graine à cotylédons charnus et plissés, de saveur astringente.

HABITAT. — Le kinkéliba, dit le Codex, végète au Sénégal et au Soudan. Pour préciser disons qu’il croît dans Îles sols sablonneux au Cayor, sur les plateaux ferrugineux du Soudan (Thiès), sur les grès de Koulikoro, dans les sols alluvionnaires riches en humus de la Casamance. Très commun dans la région que Chevalier désigne sous le nom de zone Soudanienne, il est rare dans la zone Guinéenne et paraît faire défaut dans la zone Sahélienne.

RECOLTE. — La récolte des feuilles se pratique de Novembre à Janvier, au moment où elles atteignent leur complet développement. On ramasse seulement les Jeunes tiges âgées de 8 à 12 mois, dont les feuilles sont nettement plus larges et vertes. Les rameaux coupés sont mis à sécher à l’ombre ou dans un courant d’air. Après quoi les feuilles sont séparées et pressées en ballots.

LA DROGUE. — « Les feuilles, nous dit le Codex (9),

sont entières, coriaces, brièvement pétiolées, largement ova-

COMBRETUM MICRANTHUM (Don.)

les, rétrécies en pointe à l'extrémité ; elles mesurent de cinq à neuf centimètres de longueur et deux à cinq centimètres dans la plus grande largeur. Leur face supérieure est glabre, luisante, de couleur allant du vert sombre au brun rougeûtre ; la face inférieure, d’un vert plus clair, est également parfois plus ou moins rougeâtre. De la nervure médiane très proéminente à la face inférieure, partent six à huit nervures secondaires isolées, jamais opposées, incurvées et sensiblement parallèles, ainsi que le réseau des petites nervures.

Sous l'influence de la lumière, ces feuilles prennent facilement une coloration rouge vineux et sont alors considérées comme beaucoup moins actives ; cette coloration apparaît fréquemment sur les arbrisseaux exposés au soleil surtout après la fructification ; ces feuilles rougeâtres doivent être rejetées de la consommation. »

En outre, la pharmacopée précise les caractères histologiques de la drogue : « L’examen microscopique montre que les feuilles présentent sur Pépiderme : 1° des poils tecteurs à paroi épaisse, lonss et unicellulaires, et parfois un peu enfoncés dans une dépression épidermique ; 2° des poils larges à pieds courts pluricellulaires portant une tête élargie en forme de coupe également multicellulaire.

Le système libero-ligneux forme un arc protégé par de petits amas de fibres ; entre les branches de Parc appliqué contre le bois, on remarque une lame de tissu criblé correspondant à celui de la moëlle de la tige. Le tissu chlorophyllien du limbe ne comprend qu’une 5eule assise de cellules palissadiques, quelques cristaux d’oxalate de calcium dans le mésophylle ».

Les autres Combretum se distinguent par des différences de détail : ainsi les feuilles de Combretum Glutinosum Guill. et Perr. (Thàât en Wolof) de Combretum nigricans Lepr. (Diangara-Rhéré en Bambara) et celles de Guiera Sencgalensis Lam. présentent sous l’épidlerme inférieur des eryptes pilifères et stomatifères ; il existe également des différences portant sur la forme, la répartition, la quantité de poils tecteurs et secréteurs.