J F M AM J AS O ND

Kwashiorkors admis à l'Hôpital Central Africain en 1951 en fonction du mois et de la température moyenne.

vent tiède et humide qui souffle du Sud-Est, débutant vers la fin de juin et se terminant au milieu de novembre. La température moyenne varie assez peu, et c’est surtout le degré hygrométrique élevé associé à l’existence de tornades obligeant au confinement, qui rend pénible la saison des pluies.

Or, le kwashiorkor ne se rencontre pas d’une façon égale au cours de l’année. Sa fréquence est grande d’août à février, avec un maximum vers septembre-octobre. On n’en voit qu’un petit nombre de mars à juillet. Ce qui revient à dire que sa fréquence est minima à la fin de la saison sèche et maxima au milieu de la saison des pluies.

Ce caractère n’est d’ailleurs pas propre au kwashiorkor, toutes les maladies sont plus fréquentes à cette période de Pannée, où les enfants sont plus fragiles. Il se peut que ces affections favorisent l’éclosion du kwashiorkor.

Peut-être l’inclémence de la saison pousse-t-elle, dans une certaine mesure, à solliciter davantage une hospita- Bisation, qui apporte un gite et une nourriture gratuite non seulement au malade, mais aussi à sa mère et à ses frères et sœurs.

Nous ne croyons pas que le climat perturbe de façon sensible les apports alimentaires. Le riz, qui, de plus en plus, devient la base de l’alimentation, est importé. Notons seulement que les légumes verts sont plus rares et que l'apport protidique est essentiellement constitué par du poisson séché en cette saison.

Age :

L’âge des enfants étudiés variait de 3 mois à 6 ans. Avant 6 mois et après 3 ans, le kwashiorkor est rare, et les cas les plus nombreux semblent se situer entre 18 mois et 2 ans.

Nous ne saurions, à ce sujet, omettre les résultats d’une enquête de BERGOUNIOU portant sur 665 enfants de la presqu'île du Cap-Vert :

Aie

a) De 0 à 8 mois : sur 218 enfants examinés, 7 présentaient des signes de kwashiorkor, soit 3,3 %.

b) De 8 mois au sevrage : sur 188 enfants, 73 présentaient des signes de kwashiorkor, soit 38,9 %. L’affection était grave dans 8,5 % des cas.

c) Après le sevrage : sur 259 enfants, 170 présentaient des signes de kwashiorkor, soit 64,4 %. L’affection était grave dans 23,8 % des cas.

Sexe :

L’affection atteint garçons et filles de façon sensiblement égale.

Race :

Nous avons surtout rencontré l'affection chez les Ouolofs, mais elle n’épargne pas les autres races. Cette prédominance tient à ce que la clientèle hospitalière est surtout constituée d’habitants de la banlieue dakaroise, surtout peuplée de Ouolofs, alors que les habitants des villages plus éloignés vont de préférence dans les dispensaires locaux. Les habitudes alimentaires et autres, dans la région dakaroiïse, sont les mêmes, quelle que soit la race.

Parasitoses :

À - Helminthiases :

Nous ne discuterons pas ici du caractère associé ou favorisant des helminthiases intestinales. La quasi-totalité des enfants est parasitée. Si l’examen des selles ne révèle la présence d’ascaris que dans un tiers des cas environ, il existe aussi nombre de cas où l’ascaridiose est signalée par les parents alors que le laboratoire n’en trouve pas trace. Il faudrait répéter les examens chaque jour. Il semble que le parasitisme intestinal ne soit pas plus fréquent chez les enfants atteints de kwashiorkor que chez les autres. Si l’ascaridiose est la plus fréquente, anguillulose, ankylostomiase et autres parasitoses ne sont pas exceptionnelles.

B - Paludisme :

A l'Hôpital Central Africain, le paludisme à Plasmodium falciparum, seul rencontré ici, atteint aussi bien les enfants rouges que les autres.

BERGOUNIOU a cependant montré que dans les régions où l’endémie palustre est la plus importante, on rencontrait un plus grand nombre de kwashiorkors.

Alimentation :

Voici d’abord quelques faits concernant l’alimentation du jeune noir.

Le nourrisson est nourri exclusivement au sein jusqu’à l’âge de 6 mois. Dès ce moment, il commence à recevoir, et ceci surtout chez les cultivateurs, en plus du lait maternel, des bouillies de mil cuit à l’eau et légèrement fermenté, auxquelles, d’ailleurs, on ajoute déjà les éléments du plat familial.

Le sevrage a lieu tardivement, entre 18 mois et 2 ans. L'enfant ne reçoit plus alors que l’alimentation de l’adulte, constituée d’un plat de base : mil, et surtout riz, de viande et plus souvent de poisson assaisonné d’une sauce fortement épicée. Les légumes verts, cultivés dans la région sur une assez vaste échelle, entrent fréquemment dans le menu. Au cours du repas, le chef de famille choisit le premier; il s’adjugerait la plus grosse partie de la viande.

On a accusé les épices d’être à l’origine de la diarrhée du kwashiorkor, mais nous savons qu’en réalité la mère de famille n’ajouterait pas de sauce épicée au riz des jeunes enfants.

Le lait maternel devient rapidement insuffisant. L’hypogalactie est fréquente chez les femmes ouolofs (AUBRY).

Ce lait, comme l'ont montré Durour et GourRY à Dakar, est trop riche en matières grasses : le lait de femme indigène contient :

Lipides ss.) tete ES ee ee 47,43 gr.

Caséineéalbumine "7 re 12,38 gr.

mie

Celui de la femme européenne contient :

LEE EST NP ER 34,79 gr.

Caseme-aibumine, 4.4. 0. 12,31 gr.

Par ailleurs, comme l'écrit BERGOUNIOU : « Ce liquide jaunâtre, que l’enfant de 18 mois à 2 ans extrait péniblement d’un sein flasque et vide, n’a pas grande valeur.

Nous ne manquons jamais d'interroger les parents sur l'alimentation de leur enfant, et à ce sujet, nous pouvons classer les kwashiorkors de la façon suivante :

a) Cas peu fréquents :

— Enfants dont l’alimentation est surtout constituée de lait maternel.

— Enfants qui reçoivent un peu de lait de vache ou de chèvre, ou même parfois des farines spécialisées.

b) Cas fréquents :

— Enfants qui sont au régime de l'adulte : couscous, riz, viande et poisson.

— Enfants qui sont au régime de l’adulte, mais qui recoivent encore du lait maternel. La mère leur donne d’ailleurs le sein plus pour calmer leurs pleurs ou leurs cris que pour les nourrir.

Il existe ainsi une différence certaine entre le sevrage de lenfant européen et celui du jeune noir.

« L’enfant blanc passe insensiblement du lait maternel à une alimentation ordinaire, par l’introduction progressive d’aliments spécialement préparés et choisis pour son jeune organisme, et dans laquelle le lait de vache tient toujours une place considérable.

« L’enfant noir passe moins insensiblement à une alimentation mixte, par l’adjonction d’aliments féculents auxquels il n’est, pour ainsi dire, jamais ajouté de lait de vache. »

BErGouNIoU, de la mission anthropologique en A.O.F., a bien étudié l’alimentation des populations de la pres-

qu'ile du Cap-Vert. Il ressort de ses observations les conclusions suivantes :

On peut classer, au point de vue alimentaire, les groupes ethniques de cette région sous trois rubriques

Premier groupe : Pêcheurs (Lébous), où l'alimentation est légèrement hyperprotidique. ;

Deuxième groupe : Pasteurs (Peuls-Toucouleurs), où l’alimentation est équilibrée.

Troisième groupe : Cultivateurs (Ouolofs-Sérères), où l'alimentation est surtout végétarienne.

On trouve des signes de kwashiorkor dans tous les groupes. Une grosse différence a cependant été constatée entre les Peuls, buveurs de lait, et les Lébous, mangeurs de poisson.

—— chez les Peuls, très peu de kwashiorkors et uniquement des cas bénins;

— chez les Lébous, pêcheurs de poisson gras, 169 % des enfants présentent des signes de kwashiorkor, alors que chez les Lébous, pêcheurs de poissons maigres, 25 % seulement des enfants en présentent.

rie QUELLES ETIOLOGIES PEUT-ON ENVISAGER ?

Une obscurité profonde enveloppe encore l’étiologie et la pathogénie du kwashiorkor. On a avancé de nombreuses hypothèses, aucune n’a été prouvée. Cela s'explique si l’on considère la pluralité des causes susceptibles d’entrer en Jeu.

Pourquoi n’envisagerait-on pas :

— Une éliologie bactérienne ou virale ?

Si les désinfectants intestinaux usuels : sulfaguanidine et autres paraissent sans action, CHARMOT a obtenu de bons résultats par l’administration d’auréomycine. L’origine virale possible est à considérer. Il faudrait évidemment, pour l’étudier, des moyens de laboratoire plus importants que ceux dont nous pouvons disposer ici.