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— Une étiologie parasitaire ?

Le kwashiorkor se rencontre dans des régions où la quasi-totalité des enfants est ou a été parasitée. Les helminthiases ont une prédilection certaine pour le duodénum, où débouchent les canaux excréteurs pancréatiques. Pourquoi l’atrophie exocrine et la sclérose pancréatique ne seraient-elles pas dues aux vers ou à leurs toxines ?

On peut objecter qu’à Johannesburg, où, paraît-il, le parasitisme intestinal n'existe pas, il y a quand même des kwashiorkors.

— Une étiologie nutritionnelle ou dysmétabolique ?

a) Carence vitaminique. — C’est surtout à la pellagre que l’on pourrait penser. Altérations cutanéo-muqueuses, troubles digestifs et caractériels ont parois fait donner au kwashiorkor l’appellation de syndrome pellagroïde. Cependant, objecte-t-on, dans la pellagre, les lésions cutanées ont des zones d'élection : les régions découvertes. Mais quelles sont les régions découvertes chez le jeune enfant noir ? N’oublions pas que si l’enfant est arrivé à l'hôpital, vêtu d’un ample « boubou », son appareil vestimentaire était des plus simples peu de temps auparavant. Il est vrai que l’administration d’amide nicotinique n’améliore pas le syndrome, au contraire.

La cheilite angulaire peut être attribuée à une ariboflavinose, mais celle-ci ne fait que donner à l'affection un cachet clinique particulier et inconstant.

b) Carence en acides aminés lipotropes. — La méthionine ‘est impuissante à guérir la surcharge hépatique du kwashiorkor, mais ceci ne prouve pas qu’elle ne puisse jouer un rôle dans sa production. Une alimentation car- ) née peut-être insuffisante, dont l’assimilation est encore réduite par l'atteinte pancréatique, faisant suite à un lait maternel pauvre en méthionine, comme l’ont montré Aur- FRET et TANGUY, pourrait, dans une certaine mesure, expliquer l’apparition de la stéatose hépatique.

c) Déséquilibre glucido-protidique. — Ce déséquilibre

Abe

a paru évident à de nombreux cliniciens, qui l'ont accusé d'être à l’origine du kwashiorkor, d’autant plus qu’expérimentalement, on a pu provoquer des stéatoses hépatiques par un régime riche en glucides et pauvre en protides. La carence protidique en serait l’élément important el agirait par défaut d’acides aminés lipotropes, ce qui nous ramène au paragraphe précédent.

Or, BERGOUNIOU a rencontré de nombreux cas de kwashiorkor ou de pré-kwashiorkor chez les Lébous, grands pêcheurs, dont le régime est riche en protides. Nousmêmes avons interrogé les parents d’enfants atteints de kwashiorkor, et il nous à été répondu maintes fois que du poisson ou de la viande était ajouté au riz. Par ailleurs, laffection peut se rencontrer lorsque l’enfant est encore au sein, et si le lait des femmes indigènes est plus riche en matières grasses que celui de la femme européenne, il contient une quantité égale de protides.

d) Carence en lait pendant la période de sevrage. — Il est de fait que le lait animal n’est jamais employé lorsque l’allaitement maternel devient insuffisant : on le remplace par de la bouillie de mil ou, plus souvent, par du riz.

BERGOUNIOU. n’a rencontré que très peu de cas de kwashiorkor dans les peuplades qui possèdent des troupeaux et boivent du lait en abondance.

On peut donc incriminer, dans une certaine mesure, la carence en lait animal dans l’apparition du kwashiorkor.

Antialiments :

Cette éventualité mérite d’être envisagée.

BERGOUNIOU, lors de son enquête alimentaire dans la presqu'île du Cap-Vert, a noté le fait suivant : on rencontre un plus grand nombre de cas (16,9 %) de ce qu’il appelle malnutrition chez les enfants de Lébous, pêcheurs de clupéïdés (sardinelles, ethmaloses, etc..), poissons gras, que chez ceux des Lébous pêcheurs de serranidés (mérous,

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bars) et de sparidés (dorades, etc...), poissons à chair maigre, (2,5 %). Il proposait deux hypothèses pour expliquer ce fait

1° Les protides de certains poissons ne protègent pas complètement contre le kwashiorkor.

2° Certains poissons sont mal supportés par certains organismes.

RAOULT a envisagé une troisième hypothèse, par analogie avec la maladie de CHASTEK, avitaminose B 1 observée chez le renard nourri avec du poisson cru et expliquée par l'existence d’une ‘thiaminase dans certains poissons. N’existerait-il pas aussi chez certains poissons d’autres antialiments, antivitamines ou antiacides aminés ? Les protides de lalimentation de tous les habitants du Cap- Vert sont essentiellement constitués par de la chair de poisson. On observe un plus grand nombre de cas de kwashiorkor pendant la saison des pluies, où l’on ne consomme plus que du poisson séché.

La noix de cola, que l’on donne couramment aux enfants dès qu’ils ont deux dents pour la grignoter, n’at-elle pas une certaine action antialimentaire en diminuant la sensation de faim ?

L’arachide elle-même. pourrait être incriminée. Expérimentalement, les protides de l’arachide se montrent toxiques pour le foie.