INTRODUCTION

L'examen du liquide céphalo-rachidien au cours de l'infection syphilitique prend chaque jour une plus grande importance. Il donne des renseignements précieux sur l’état du système nerveux. Il donne les éléments précis d’un diagnostic et d’un pronostic. Enfin, il est d’une utilité primordiale pour la conduite du traitement de l'infection.

Aussi les travaux qui sont consacrés à l’étude de cette question sont-ils de plus en plus nombreux, et tous les jours de nouveaux progrès sont réalisés.

Cependant bien des points restent encore imprécis et mal connus. Qu'il s’agisse de questions de techuique ou de l'interprétation des résultats, il existe encore des divergences, parfois assez sérieuses, entre les divers auteurs.

Nous voudrions dans ce travail apporter notre modeste contribution aux recherches qui sont faites de tous côtés. Pour servir de base à notre étude,

R. Ardillier L

nous avons rassemblé 128 observations de malades dont le liquide céphalo-rachidien a été examiné au moins une fois. De ces 128 observations, qui proviennent presque toutes du dispensaire de syphiligraphie du Dr Leredde, nous avons volontairement retranché 25 observations insuffisamment précises, soit en raison de l'ignorance où nous étions de la date exacte du début de l'infection, soit parce que le diagnostic de syphilis, bien que probable, n’était pas absolument certain. Il reste donc 103 observations . de syphilitiques obtenues dans des conditions satisfaisantes de précision.

Ces 103 malades étaient à des stades divers de leur infection au moment où la ponction lombaire fut pratiquée sur eux, et tous avaient une séro-réaction du sang négative.

Les uns étaient à la période initiale de leur maladie et avaient toujours eu une séro-réaction négative jusqu’au moment où ils subirent la ponction lombaire.

D’autres étaient encore à la période initiale de leur infection, mais la séro-réaction était déjà apparue lorsque fut institué le traitement à la fin duquel la ponction fut faite.

Dans un autre groupe de malades le traitement ne fut institué qu’au moment de l’éclosion de la roséole et la ponction lombaire ne fut pratiquée qu’au moment où les séro-réactions furent devenues négatives, c’est-à-dire, en moyenne dans les six mois de l’infection.

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Dans un autre groupe de malades, le traitement fut encore commencé à la période secondaire, mais d’une façon plus tardive ou moins rigoureuse. Néanmoins, dans ces cas, la ponction lombaire fut toujours faite dans le cours de la première année de l’infection.

Nous avons enfin envisagé séparément un groupe de malades où la ponction lombaire fut pratiquée au cours de la deuxième année de l'infection, un groupe où elle le fut dans les troisième, quatrième ou cinquième années, et, pour terminer, un groupe où elle le fut alors que la syphilis datait de plus de cinq ans.

Avant d'exposer le résultat de nos recherches, nous dirons quelques mots sur les méthodes qui ont été employées pour l'examen du liquide céphalo rachidien de nos malades.