HISTORIQUE

De tous temps, il y a eu un vignoble charentais, et dès 1214, à l’exposition nationale des vins, organisée à Paris par PHiLippe-AUGUSTE, Le produit charentais avait été fort apprécié. Plus tard, les Hollandais, remontant le cours de la Charente, le trouvérent agréable, et La Rochelle en devint le port distributeur vers l'Angleterre, la Hollande et les Pays Scandinaves, Encouragés, les producteurs décidèrent d'accroître la superficie plantée en vigne, à un point tel que, vers 1600, la mévente survint. La question se posait, et pour y remédier c’est vers 1630 que les vignerons charentais résolurent de transformer par la distillation, jusqu'alors du seul ressort des alchimistes et des apothicaires, leur vin en eau-de-vie, et de découvrir ainsi des débouchés nouveaux à leur produit devenu presque un embarras.

La réussite fut merveilleuse, le cognac était né; le vignoble de la région prit encore une plus grande extension; le commerce, augmentant chaque année, atteint son apogée sous le Second Empire, Malheureusement, en 1875, lapparition du Phylloxéra détruisit en quelque temps la presque totalité du vignoble. Il est à nouveau replanté, pas aussi étendu que par le passé, car, redoutant un nouveau coup du sort, les viticulteurs se sont adjoints d’autres cultures, mais le cognac sera toujours, en même temps que dun

grand renom, un excellent produit [T}.

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