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certains miels 0,21 %. Cela représente, comme nous l'avons vu au chapitre de J’étude biologique, un taux d'acide formique supérieur à celui qui est suffisant pour neutraliser les cultures d’une bactérie comme celle du charbon, ou pour arrêter le développement du streptocoque pyogène.

Le miel possède une grande stabilité, due plus qu’à toute autre chose, au fait d’être un milieu défavorable pour le développement des bactéries. Les dilutions du miel perdent. il est vrai, ce caractère ; la concentration osmotique considérable que présente le miel bien mäûri, doit contribuer pour sa part à entraver les échanges et les phénomènes d'absorption nutritifs des cellules vivantes plongées dans ce produit.

Le miel est un très bon antiseptique, ainsi que l’on! démontré de nombreuses recherches auxquelles nous avons essayé d'apporter un complément (Voir chapitre biologique).

Le miel aide à la conservation du beurre, des fruits, des graines (que l’on expédiait a nsi des pays lointains). Il a servi à embaumer les corps (celui d'Alexandre le Grand en particulier).

Le docteur Zaiss, d'Heidelberg, est un défenseur particulièrement ardent de l'emploi du miel en usage externe. Ce praticien traite les plaies, les brûlures et les abcès avec du miel ; son traitement trouve une application particulièrement heureuse, semble-t-il, dans le cas de blessure et coupure de la langue, dont la cicatrisation serait ainsi plus rapide.

Grâce à ces propriétés bactéricides, le miel est doué d’une action antiputride dont bénéficie le tube digestif ; d'autant plus qu’il faut envisager dès lors l’action parallèle des ferments solubles provenant de l’insecte. L'amylase et l’invertine se rencontrent dans le miel en proportions telles que l'on dose facilement leur effet dans 100 grammes de ce produit (voir chapitre Biologie). Dans le traitement des retards d’assimilation de l’amidon et des dissacharides, le miel est

donc indiqué, puisqu'il apporte avec lui, à l’organisme, les diastases qui lui font défaut.

Le miel peut contribuer ainsi à obvier par ses propriétés bactéricides et par ses ferments, aux troubles de dyspepsie intestinale de l'adulte, de l'enfant et du nourrisson.

Chez ce dernier surtout, où ces troubles intestinaux ont un si grand retentissement, l’alimentation artificielle devrait faire appel au miel des abeilles. On sait combien est mauvaise l’utilisation de la ration journalière artificiellement distribuée au nourrisson. I est à remarquer que la ration alimentaire dans le régime appelé artificiel, calculée en calories, doit être toujours plus élevée que celle du régime physiologique de l’enfant au sein. Le succès dépend donc de la possibilité de donner des rations relativement importantes sans déterminer des troubles intestinaux, ou encore d'améliorer l’utilisation de cette ration, en abaïssant le pouvoir tampon du lait de vache, par exemple.

Plusieurs auteurs ont préconisé le miel comme sucre alimentaire d'élection. Des divergences d'opinions s'étant produites sur la valeur de différents sucres chimiques, il leur a semblé convenable de faire appel au miel. En effet, tandis que quelques-uns parmi lesquels le Pr:fesseur Marfan défendaient le lactose, d’autres, les Allemands surtout, estimaient le maltose préférable. Le lactose était préconisé par les premiers comme étant peu fermentescible ; il permettait, de plus, d’imiter la nature qui le fournit dans le lait de toutes les femelles. Le maltose, moins sujet à fermenter, était donné par les seconds sous forme de préparation commerciale, sucre de Soxlet ou Nährmaltose Lœfflund.

En général, on pense qu’il faut employer le lactose quand il y a tendance à la constipation, tel le cas de dyspepsies initiales produites par le lait de vadhe, avec selles savonneuses blanc sale et putrides, et du maltose dans le cas contraire.

Le saccharose est considéré comme acceptable en général. mais, en revanche, comme étant loin de répondre à tous

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les besoins. Aucun des saccharides du commerce ne convient pleinement au point de vue diététique. Le glucose du commerce, particulièrement impur, étant écarté, tous ces sucres doivent, avant de devenir absorbables, subir l’hydrolyse qui les change en hexoses.

L'activité des diastases correspondantes est necessaire ; leur défaut conduit à des troubles de la nutrition et à des troubles intestinaux. Les tentatives faites pour substituer les sucres non directement assimilables par du glucose artificiel ont toujours donné des résultats défavorables et ont déterminé des diarrhées. C’est ce que reconnaît le Professeur Muniagurria, quand il s'exprime ainsi :

« On peut convenir que dans le métabolisme primaire, l'intervention des diastases est indispensable, Elles produisent l’inversion ou provoquent l’hydrolyse, de manière que les hexoses résultants proviennent de leur activité directement ; le glucose, par exemple, qui résulte de cette activité diastasique, représente en quelque sorte un glucose natssant et non un glucose introduit artificiellement. »

Le même auteur remarque à la suite que l’activité des diastases: lactase, maltase, invertine, nécessaires pour transformer respectivement lactose, maltose et saccharose, peuvent très facilement se trouver insuffisante, que la bonne nutrition est à la merci d’un déficit de cette activité diastasique, déficit toujours possible dans les troubles nutritifs. qui rend alors imparfaite la transformation en hexoses assimilables ; d’où résultent des fermentations anormales, avec production d’acides gras trop abondants, irritants de la muqueuse.

L'auteur résume ainsi :

« L'idéal est donc représenté par l'obtention d’un glucose (hexose) naturel, produit de l’action d’une diastase sur un glucide, de sorte que ce glucose (ou cet hexose) soit absorbable par la muqueuse sans l'intervention forcée des sucs digestifs et qu’il possède, outre des propriétés exigées

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par un métabolisme ultérieur, un pouvoir de fermentation convenable. »

« Une observation, dit le même auteur, nous a conduit à attribuer au miel des abeilles les conditions exigées par ces postulats : il contient des hexoses en grosse proportion ; ce sont le glucose et le lévulose naturels produits par l’estomac de l’insecte au moyen de diastases propres. 11 contient aussi du saccharose dans des proportions relativement réduites, inais susceptibles tout de même de mettre à profit une certaine activité de l’invertine intestinale.

Nous avons été conduit aux investigations indiquées en faisant l’analvse de la croyance vulgaire qui attribue au miel des propriétés laxatives, Avant employé avec succès de petites doses de ce produit dans le traitement de la constipation qui survient parfois chez les enfants nourris exclusivement au sein, nous nous sommes demandé quelle était la cause de cette propriété évidente. La constipation chez certains nourrissons est produite par des putréfactions modérées de la caséine du lait humain (lait contenant trop de beurre ou de caseïne, lait de nourrice abusant du vin, de la bière ou ayant une nourriture trop azotée). Ces putréfactions déterminent une alcalinisation du milieu, due à la prolifération des bactéries protéolytiques, avec neutralisation dés acides gras stimulants du péristaltisme.

Il suffit dans ce cas de donner une ou deux petites euillerées de miel par jour pour que tout redevienne normal. Les selles sèches, un peu putrides, relativement alcalines, deviennent pâteuses, acides et les suppositoires ou lavements ne sont plus nécessaires. Des cas nombreux de cette nature ont été traités avec un succès complet, et nous avions supposé auparavant que cette action laxative du miel devait être attribuée à une propriété chimique quelconque, capable de stimuler directement l’activité péristaltique ou sécrétrice de l'intestin, à la manière de bien des substances qui agissent ainsi.

Si cette supposition était exacte l'augmentation des doses

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devrait accentuer cette propriété et les choses ne se passent pas ainsi. Le miel n’est laxatif que parce qu’il neutralise l’alcalinité du milieu intestinal de la façon dont nous l’avons expliqué plus haut, Nous en avons la preuve dans le fait que nous sommes arrivé à donner jusqu’à 250 gr. de miel par jour aux enfants du premier âge sans déterminer aucun phénomène diarrhéique. »

Il faut donc croire que le miel est doué de propriétés antiputrides, c’est-à-dire qu’il est capable de déterminer une flore saccharolytique active, d’où résultent des conditions de milieu favorables aux processus digestifs. Sa rapidité d'absorption évite une fermentation exagérée. Le milieu n'a plus une réaction alcaline, mais plus ou moins acide, la constipation disparaît. Les processus d’oxydation s’accomplissent dans les limites normales avec une production réduite d'acides gras et de savons solubles. Le pigment normal, la bilirubine ou son dérivé d’oxydation, la biliverdine. maintient son hégémonie et empêche la production de sterchobiline, dérivé pigmentaire d’hydratation.

Avec des mélanges alimentaires où le miel entre en proportion convenable, on obtient une modification des langes qui prouve que le miel contribue à ces résultats favorables. Le fait est bien remarquable quand on emploie des dilutions de laït de vache où l’on remplace le sucre usuel employé pour l’édulcorer, par du miel des abeilles. Peu de jours après la déjection qui est sèche, blanchâtre, aui contient &e gros grumeaux de caseine non digérée, devient acide, si elle était alcaline, et plus acide en tous cas qu'auparavant ; en même temps, elle apparaît plus molle, plus jaune et moins putride ; elle se rapproce de la déjection normale du nourrisson alimenté au sein.

Nous avons à deux reprises pendant une période d’une semaine constaté, chez cinq nourrissons, cette évolution caractéristique des selles, par leur aspect macroscopique et par la recherche du pH dans une dilution d’une selle journalière, d’abord pendant les deux premiers jours où le miel

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n'était pas encore administré, puis pendant les cinq autres jours où le miel entrait successivement dans le régime aux doses de 60, 80 et enfin 100 gr. par jour (pendant les trois derniers Jours). La détermination du pH par l'indicateur universel B. D. H. était assez approximative pour montrer cette tendance du pH à devenir plus acide au fur et à mesure que le miel était introduit dans les biberons.

Pour Muniagurria l’action du mel est surtout marquée dans les états dystrophiques «en relation avec le « dysfonctionnement intestinal ». La modification des langes est de phénomène prémonitoire d’une amélioration générale.

L'auteur rapporte qu’il a obtenu de bons résultats dans quelques cas de dyspepsie traités sans succès par le lait albumineux de Finkelstein. « Si avec cet aliment il n’y a pas de réussite et que les déjections sous la forme de gros grumeaux de caséine non digérée ou de savons, persistent ; ou encore si ces déjections prennent de caractère diarrhéique, les mélanges de lait et de miel produisent presque immédiatement une évolution favorable avec une tendance aux selles normales.

Les résultats obtenus dans l’entérocolite seraient également remarquables. « Nous avons la conviction irréfragable que pendant l’évolution de cette maladie, le lait et ses dérivés sont contre-indiqués, sont nuisibles ; et cette conviction repose, non seulement sur les conceptions théoriques relatives à la pathogénie de cette affection, mais aussi et plus spécialement, sur Pobservation directe de bien des cas. Après la courte diète obligatoire qui suit la purgation légère initiale, l'emploi du miel des abeilles en dilution et comme édulcorant des soupes farineuses, produit selon notre sentiment, des résultats favorables. »

Les selles, d’alcalines deviennent acides, le mieux diminue. Le processus infectieux n’est d’ailleurs pas ainsi définitivement jugulé ; « de traitement diététique ultérieur oblige à faire des adaptations appropriées ».

Quoi qu’il en soit, ces troubles limitent la capacité d’ab-

sorption de l'intestin, de manière qu’ils entravent fréquemment le métabolisme de la ration nécessaire pour la nutrition ordinaire et le mécanisme de l'assimilation cellulaire. « Un hydrocarbone qui peut être ingéré et absorbé à de fortes doses, en dépit de ces troubles, représente donc un recours de premier ordre. Nous croyons l’avoir trouvé dans les composants du miel des abeïlles. »

Nous verrons d’ailleurs que c’est là un aspect simple du problème, car il y a dieu de considérer d’autre part linfluence des hydrocarbones sur le métaibolisme des albumines et des graisses.

Le premier point se contrôle aisément par l'accroissement régulier et rapide de la courbe de poids. Dans les observations mentionnées à la fin de ce travail, il est possible de constater pour des nourrissons des premiers mois une augmentation journalière de 40 et 50 gr. L'observation est particulièrement nette lorsqu'elle porte sur un sujet dystrophique longtemps resté avec un poids stationnaire ou oscillant.

L'activité cellulaire semble recevoir une impulsion que l’on peut interpréter : Les hydrocarbones ont une influence déterminante sur l’imbibition cellulaire qui est le premier temps des phénomènes généraux de l’assimilation, le quellung vorgang des biologistes allemands.

Ce phéncmène est limité par la capacité des cellules au delà de laquelle prennent naissance des troubles de dystrophie hydrocarbonée où dystrophie fearinacée, qui peuvent prendre une forme catastrophique (Muniagurria).

Reubner désigne ces troubles par l'appellation de réversion de la croissance apparente.

Il semble, comme le note Muniagurria, que la barrière intestinale soit forcée et la constitution des tissus menacée, Or avec le miel, les doses normales de 10 à 15 gr. de glucides par kilo de poids et par jour, regardées comme maxima, peuvent être portées à 40 et 50 gr., sans jamais produire ces phénomènes pathologiques.

L'influence des hydrates de carbone sur l'assimilation des graisses et des albuminoïdes est connue, mais non élucidée.

Il est possible qu'une bonne partie de cette influence soit subordonnée au métabolisme primaire et soit en relation avec la flore de l’intestin et la valeur du pH de son contenu.

L’incorporation d’un hydrocarboné aux dilutions de lait détermine une coagulation avec formation de grumeaux plus fins et un pouvoir tampon moindre de ce dait.

Mais cette influence des hydrocarbones est sans doute plus étroitement liée aux phéncemènes intimes du métabolisme. L'intervention de facteurs tels que diastases et vitamines est indispensable. Les graisses ou pour mieux dire les lipoïdes, pourraient agir sur la perméabilité des membranes pour assurer la stabilisation de l’imbibition cellulaire par laquelle les albuminoïdes vont former définitivement partie du protoplasme ; l’imbibition cellulaire étant un phénomène antérieur à tous des autres et déterminé par les substances hydrocarbonées.

Les résultats favorables obtenus par l'introduction du produit que nous étudions sont sans doute la conséquence des qualités particulières des glucides qu’il renferme, permettant l'emploi de doses élevées sans amener pour cela de troubles du métabolisme primaire ; cette propriété essentielle qui fait l’intérêt du miel des abeilles dépend sans aucun deute et pour une grande part de sa richesse en vitamines et en diastases.

Grâce au miel, le coefficient energétique de la raticn peut être porté jusqu’à 150 calories et plus par kilogramme de poids et par jour. Il peut donc répondre à cette première nécessité, dans l'alimentation artificielle, qui consiste à pouvoir distribuer une valeur calorifique suffisante pour répondre aux besoins de la croissance et de l’entretien, pour entretenir la chaleur, pour la production du travail mécanique et l’élaboration des sécrétions.

En second lieu, le maintien de rapports élémentaires entre les protides, les lipides et les glucides, regardé comme

indispensable, peut être rompu dans une certaine mesure en faveur des glucides, si l’on emploie le miel des abeilles. Plusieurs auteurs sont d'accord pour fixer ainsi ces rapports :

Protides : 1,5 ; lipides : 3,5 ; glucides : 7 (Eric Pritchard).

Le miel peut toujours être employé comme édulcorant de la solution lactée sans faire varier ces rapports.

En troisième lieu, le miel fournit des facteurs indispensables, sels minéraux très assimilables, vitamines et diastases.

Enfin, en quatrième lieu, le miel n'apporte pas de bactéries pathogènes.

Lorsque nous aurons mentionné que ce produit est remarquablement accepté par le nourrisson (à cause de sa haute valeur édulcorante), nous aurons montré qu’il réunit toutes les conditions nécessaires pour être très utilement employé. en particulier dans l’alimentation artificielle du nourrisson.

Nous terminerons cet exposé par des observations qui ont une réelle valeur, parce que, en les limitant à quelques cas dans le domaine de lallaitement artificiel, ious nous sommes réduits à enregistrer des résultats immédiats. C’est, en effet, par ses effets immédiats, et non par ses conséquences éloignées, que l’on juge de la valeur d’un allaitement artificiel.