LE MIEL DANS L'ALIMENTATION DES ENFANTS

Des données physiologiques prouvent que le miel accroît très notablement la valeur énergétique d’une ration ; l’observation montre comment agit cet aliment dont nous venons d'envisager la nature exceptionnelle et une partie de sa complexité liée à son origine végétale,

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Le docteur Mutterer, médecin chef de la maison municipale de Pfastatt, a donné régulièrement du miel à deux séries d'enfants (20 garçons du 11 février au 21 maïs, et 20 fillettes du 24 mars au 3 mai 1930). Ces enfants reçoivent le miel, au début, au petit déjeuner et aussi au goûter, puis au bout d’une quinzaine de jours, au petit déjeuner seulement, car chez la plupart des enfants un effet laxatif commençait à se faire sentir.

Les résultats furent très favorables ; ces enfants prirent rapidement bonne mine et accusèrent, à la fin de la cure, une augmentation de poids de 2 kg. 850 en movenne, alors que pour les deux séries précédente et suivante, qui n'avaient pas reçu de miel, cette augmentation moyenne de poids n’atteignit respectivement que 1 kg. 825 et 1 kg. 775. « Les enfants qui reçurent du miel augmentèrent donc en six semaines d'environ 1 kilogr. en moyenne (soit à peu près 50 %) de plus que ceux qui n’en avaient pas reçu, ce qui peut être considéré comme une preuve évidente du bon effet de cet excellent aliment, ».

Le docteur Pflimlin, directeur du Preventorium de Marbach, par Obersmorschwir, dans le Haut-Rhin, constate également ces résultats se traduisant surtout par l’augmentation du poids.

Une vingtaine d'enfants du Preventorium ont reçu journellement 50 à 60 grammes de miel de sapin au petit déjeuner, pendant quatre semaines. « Outre l’heureuse influence du miel sur les affections de la gorge, l'augmentation de poids fut plus considérable que chez les autres enfants qui recevaient de la confiture au petit déjeuner. »

Le docteur Comby, médecin honoraire de l'Hôpital des Enfants malades, rapporte ce qui suit dans la Revue des Archives de médecine des enfants en 1926 :

« À Amden, canton de Saint-Gal]l (Suisse), il existe un preventorium, auquel est attachée la doctcresse Paula Emrich, et où tous les enfants faibles et maladifs sont fortifiés par une diète au lait et au miel ; dans cet établisse-

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ment on donne aux enfants du miel dans le lait chaud mais cru, aux doses croissantes de une demi-cuillerée à café à une cuillerée à soupe, deux fois par jour, sans autre médicament ou aliment. A l'heure actuelle, 200 enfants ont été traités ainsi avec des résultats excellents (augmentation de poids, élévation du taux de l’hémoglobine et tolérance parfaite). D’après la doctoresse P. Emrich, ces résultats doivent être attribués aux vitamines contenues dans le miel. Le besoin de matière sucrée pour la formation du corps, lors de la croissance des enfants, sera mieux rempli par le miel que par toute autre espèce de substance sucrée, car le miel contient en abondance la vitamine B, stimulatrice de croissance. Il semble donc établi que le lait sucré avec du miel doit jouer un rôle de plus en plus grand en puériculture. »

Le docteur Pauchet donne le miel mélangé au beurre, ce qui ajoute à la bonne conservation de ce dernier. Il a ainsi un équivalent de l'huile de foie de morue, mais extrêmement agréable

Le miel n’a pas seulement les qualités d’un produit d’origine végétale (vitamines et sels minéraux); il tient de son élaboration, par l’insecte, d’une part, des propriétés remarquables liées à la présence des ferments invertisant et amylolytique, d’autre part une teneur notaible en acide formique, dont on a vanté l’action toni-musculaire.

La valeur diététique du miel pourrait devoir une bonne part de sa réputation à l’acide formique qui possède une action toni-musculaire très marquée. Cette action se manifeste, non seulement sur les fibres striées, mais encore sur les fibres lisses. Aussi tous les organes ou presque ibénéficient de son action : la vessie, le larynx, etc., et aussi le système artériel tout entier.

L’acide formique exagère le tonus musculaire, D’après des expérimentations à l’ergographe de Mosso, il ressort qu'un sujet normal réalise après avoir pris de l'acide formique un travail cinq fois plus grand qu'avant. D'ailleurs

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l'individu normal éprouve des phénomènes subjectifs très nets après la prise d'acide formique, et cela très rapidement : « En moins de vingt-quatre heures, c’est tout d’abord une sorte d’excitation de tous les muscles, et surtout une sensation de fermeté plus grande des masses musculaires. C’est au point qu’on peut exécuter un travail pénible, course, marche en montagne, escrime, sans ressentir l’impression de fatigue. » Aïnsi s'exprime dans le Lyon Médical en 1905, le docteur Clément qui lui-même éprouve ces effets de l’acide formique, après deux ans d'emploi, comme au premier jour.

Le même auteur cite l'observation d’un homme de 62 ans qui était facilement oppressé au cours de la marche, qui présentait même des intermittences cardiaques avant l’emploi de lacide formique. Tous ces accidents ont disparu après un usage de quelques jours de cet agent. Bien plus, il fait alors un parcours de 250 mètres au pas gymnastique et, arrivé au terme de sa course, il ne respire que 25 fois par minute au lieu de 18 à 20 fois comme il le fait dans la marche ordinaire, c’est-à-dire qu’il accomplit cet effort considérable pour son état et son âge sans éprouver d’anhélation marquée.

« En conclusion on observe, chez beaucoup de sujets, que le cœur et les vaisseaux fonctionnent mieux et que la dyspnée d'effort est nettement atténuée. »

L'action de l'acide formique sur le tonus musculaire lui vaut d’être efficace contre les tremblements dus à une diminution de ce tonus, comme c’est le cas surtout pour Le tremblement sénile. La présence dans le miel de cet agent expliquerait donc cette notion très ancienne, comme nous l’avons vu, que l’usage du miel est très bienfaisant pour lés sujets d’un âge avancé.

Le miel a un pouvoir antiseptique, sans doute en rapport avec la proportion notable de cet acide qu’il contient à l’état volatil. A tel point que l’on estime l’acidité totale du mie] en acide formique. Cette acidité peut atteindre dans