HISTORIQUE

Le phlegmon gangréneux qu'est l’'angine de Ludwig faisait autrefois le désespoir des nosographes (Reclus, Presse médicale, 1912).

On savait que Ludwig, chirurgien à Stuttgart, avait, en 1836, décrit une affection des plus graves, qu'il considérait comme une angine. Elle se caractérisait par une dureté ligneuse des tissus, et elle avait approximativement pour siège l’isthme du gosier, la bouche et la partie supérieure du cou. Pour l'auteur, c'élait une maladie essentielle, spécifique, une véritable entité morbide... C'était plutôt obscur, et tout phlegmon diffus de ces régions imprécises évoquait le fantôme de l'affection redoutable.

Cependant, avant Ludwig, Gensoul (de Lyon) avait, en 1830,

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décrit la maladie (Journal clinique des hôpitaux de Lyon, 1830, t. [, p. 21). Il dit ceci : « Les muscles de la région sublinguale et sus-hyoïdienne sont exposés à s'enflammer, rarement isolément, plutôt par contiguité de l'angine du pharynx ou du tissu cellulaire de la partie supérieure du cou. J'ai connu cette affection à la difficulté qu'avaient les malades pour abaisser la mâchoire et mouvoir la langue, et à l'impossibilité dans laquelle ils sont d'opérer le mouvement de déglutilion; à une tumeur circulaire qui semble former un menton s'étendant jusqu'à l’os hyoïde, à une sensation de résistance très forte que l’on éprouve en: “appuyant la pulpe du doigt sur la partie tuméfiée. La peau “participe {rès peu à l'inflammation dés muscles, tandis qu'elle rougit et devient luisante dans le phlegmon. L’affection marche avec une rapidité effrayante, la respiration est laborieuse, il survient du délire ». Gensoul appelait celte affeclion « angine musculaire ». Sur trois cas, il en avait traité deux par la méthode anliphlogistique, les malades étaient morts. Le troisième malade, incisé profondément, avait été sauvé.

Six ans après, Ludwig décrivait l’induration gangréneuse du cou. Le Wurtemberg, correspond. Blalt, publiait entre autres observations, celle de la reine Catherine de Wurtemberg, qui eut à l'époque un grand retentissement.

En 1837, Camerer, rencontrant dans sa pratique des cas analogues à ceux décrits par Ludwig, les désigna sous le nom d’angine de Ludwig. C'était consacrer une double erreur, car il est encore d'usage de donner au phlegmon gangréneux du plancher de la bouche cette appellation impropre. Eu effet, l'affection n'a d'angine que lenom, et nous avons vu que l’auteur qui parla le premier de cette maladie est Gensoul (de Lyon).

Quelle pouvait être la cause de l’angina Ludoviei?

Pour Heyfelder, c'était une gangrène primitive.

Blasberg (1) voyait dans cette affection la propagation par la voie lymphatique d’une lésion dentaire. C'est lui qui le premier reconnut l'existence de ces caries dentaires, dont l'importance

(1) Caspers Wochenschrift, 1846,