IV. — DISCUSSION DES RÉSULTATS

À l'inspection de ces chiffres on voit qu'au point de vue de la destruction des hydrates de carbone les passages sur viande et par l'organisme animal ont en somme peu d'influence, à part l'apparition d'une action sur le maltose dans les races dérivées de M. Par contre l’action sur la glycérine s’est trouvée dans l'ensemble incontestablement diminuée. L'influence sur le pouvoir protéolytique traduit une augmentation pour les races V, mais pour les races M les résultats sont discordants. Avec l'acide aspartique l'augmentation du pouvoir acidaminolytique est nette, sinon importante, tandis que pour lalanine les variations sont de sens contraire pour les deux groupes.

Avec le tryptophane l'influence des passages est faible, aussi bien quand on considère la somme des dérivés que si l’on envisage séparément la formation d'indol ou d’acide indol-3-acétique. Cette influence à été trop faible pour rendre apparent le pouvoir indologène insignifiant de la race M, ce qui pourtant est réalisable par des nombreux passages en milieux riches en tryptophane ainsi que l’ont montré les recherches de À. Berthelot. Je tiens Justement de cet auteur que le Proteus M est une des races qui lui avaient permis d'établir la possibilité de cette variation.

En résumé, si grande que soit la variabilité du Proteus vulgaris, les changements de milieu auxquels j'ai soumis les deux variétés que J'ai étudiées n'ont pas été assez importants pour affecter notablement leurs propriétés biochimiques. Par conséquent il est vraisemblable que celles-ci n'ont guère pu se modifier spontanément au cours de mes recherches, et que leur constance aurait été suffisante pour servir éventuellement de base à une distinction d'espèces.

Toutefois, si faible qu’ait été l'influence de ces changements de milieu, elle a été suffisante pour modifier légèrement les deux caractères qui seuls différenciaient quelque peu les deux races originelles : l’action sur le maltose nulle pour le Proteus M et l’action sur l’alanine nulle pour le Proteus V.

Ces deux caractères biochimiques étant modifiables sous des influences minimes, et la question de la variabilité du pouvoir

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indologène étant tranchée par les expériences de À. Berthelot, il en résulte que, malgré leur diversité d’origine, les deux Proteus M et V constituent deux races de Proteus vulgaris el non deux espèces distinctes. Les résultats fournis par la recherche croisée de l’agelutination à l'aide de sérums d'animaux immunisés confirment d’ailleurs les résultats de létude des propriétés biochimiques. De plus, il est bon de noter la légère différence qui existe entre les résultats des essais quantitatifs et des essais qualitatifs; en ellet, avec le lévulose, seul le Proteus M rend acides les cultures, tandis que les analyses montrent que ce sucre est attaqué par les deux microbes. Les cultures en eau peptonée maltosée ne deviennent acides qu'avec le Proteus V ; les dosages ont tout d’abord confirmé ce résultat qui s’est trouvé ensuite infirmé par les analyses des cultures du Proteus M modifié par des passages. Enfin, le lactose qui, qualitativement, semble inatlaqué par les deux races, est pourtant consommé par élles en petite quantité ainsi que lont établi les déterminations pondérales.

Ces faits sont intéressants, car ils montrent combien 1l faut être prudent quand on veut distinguer des espèces microbiennes voisines. [ls mettent en évidence la nécessité des restrictions que Berthelot a introduites dans les conclusions de son travail, restrictions que J'ai signalées plus haut et qui ont été le point de départ de mes recherches. Ils font voir également qu'il ne faut accepler que sous bénéfice d'inventaire les caractères biochimiques attribués à certains microbes par nombre de bactériologistes; ceux-ci qui bien souvent n'ont aucune pratique chimique, se contentent généralement d'examiner après 24 ou 48 heures la réaction au tournesol de cultures en milieux sucrés et n'hésitent pas cependant à affirmer que tel ou tel sucre est ou n'est pas attaqué. Seuls les dosages permettent de s'exprimer ainsi et quand on ne peut les exécuter où qu'ils paraissent inutiles, 1l faut se contenter de dire que tel où tel microbe, culuivé pendant un temps donné, en présence de lhydrate de carbone considéré, communique aux cultures telle ou telle réaction au tournesol.

En terminant cel exposé de mes recherches, je dois exprimer le regret de n'avoir pu les compléter comme Je l'aurais désiré. J'ai bien établi que mes Proteus altaquent tous les deux un cer-

tain nombre d’aliments azotés et hydrocarbonés, mais il aurait également fallu préciser, qualitativement et quantitativement, la nature des produits formés aux dépens de ces substances. Étant donnée la concordance des caractères morphologiques et des propriétés biologiques, ainsi que des caractères biochimiques que Jai examinés, il y a de grandes chances pour que les résultats de mes essais n'aient pas été modifiés par des recherches de ce genre, mais cependant 1l aurait été intéressant de les entreprendre. Je voulais en faire l’objet d’un nouveau travail; malheureusement, la guerre m'ayant forcé d'interrompre mes études, mes cultures n'ont pas élé repiquées à temps el je ne possède plus les deux races de Proteus dont je désirais poursuivre l’étude.