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acquisition, cette fixation d’un nouveau chimisme ne peut être que très lente quand les cultures sont réalisées en milieu liquide, car chaque prise de semence ne représente qu'une moyenne puisqu’elle renferme forcément des éléments jeunes possédant au maximum la propriété biochimique envisagée, mais aussi ur mélange d'éléments appartenant aux généralions précédentes.

Quoi qu'il en soit, les travaux qui viennent d'être énumérés ont établi d’une façon indiscutable que les propriétés biochimiques des microbes sont essentiellement variables et que cette variabilité se manifeste au cours même d’une fermentation donnée. Comme l’a si bien exposé Duclaux « une semence qu’on’introduit dans un liquide fermentescible apporte des qualités héréditaires, dépendant du milieu dont elle provient, du temps qu’elle y a passé, du degré d’acclimatation qu’elle a subi. Dans un nouveau milieu, elle rencontre des conditions différentes de celles de son milieu d’origine, qui accentuent ou corrigent ses prédispositions héréditaires. Bien plus, elle modifie le milieu à mesure qu’elle y vit, de sorte que les cellules qui s’y forment, au bout de quelques heures où de quelques jours, apportent elles-mêmes des habitudes et des prédispositions différentes de celles de leurs ainées, et pour tout dire en un mot, dès qu’il est démontré que le protoplasma d’une cellule n’a pas des propriétés immuables, nous sommes obligés, en raison de l’impressionnabilité que nous lui avons découverte, de le supposer en état de mutation continue ».

De ces notions il résulte qu'un microbe ne peut être caractérisé d’une facon absolue par ses seules propriétés fermentatives; 1l faut donc avoir sans cesse présent à l'esprit, non seulement le polymorphisme des bactéries, mais surtout leur polychimisme de manière à ne pas voir des espèces nouvelles dans de simples races ou variétés.

Les faits que nous a révélés Pétude des variations physiologiques ou biochimiques, de l’accoutumance, de ladaption et de la transmission héréditaire ont contribué et contribueront encore grandement aux progrès de la microbiologie, en imposant à tous ceux qui découvrent ou croient découvrir de nouveaux germes l’obligation d’examiuer les caractères biochimiques avec plus de soin et à un point de vue plus général.

Au début de la microbiologie, alors qu'on ne savait pas encore

séparer les germes à l’aide des milieux solides, les recherches sur