A MADEMOISELLE LA DOCTORESSE FREY

En remerciement de l’aide qu’elle nous a apportée dans ce travail.

Introduction

Il est actuellement démontré que presque tous les cas de maladie tuberculeuse de l’adulte, relèvent d’une infection tuberculeuse de l'enfant. La tuberculose de l’adulte est la fin d’une longue histoire commencée dans l'enfance, comme l'exprimait Behring.

La contamination de l'enfant en est la première étape; première étape qui se confond presque avec la dernière, lorsque l'infection réalisée est trop massive, comme on l’observe chez l’enfant en bas âge, et surtout chez le nourrisson, soumis à un contact infectant répété. Aussi la tuberculose de l’adulte dépend-eile habituellement (1), (2), (3), (4), (5) [les chiffres renvoient à la Bibliographie | d’un contage de la deuxième enfance sans qu'on puisse voir là une règle absolue {6) (car il existe des formes florides de la tuberculose du nourrisson).

La modalité de la contamination paraît conditionner l’évolution de l'infection tuberculeuse, en pathologie infantile, comme en pathologie expérimentale, soit que cette infection aboutisse rapidement à la maladie, soit qu’elle demeure la-

iente durant un'laps de temps plus ou moins long, indéfini

pare

chez le plus grand nombre des individus. Chez ces derniers, seule la sensibilisation à la tuberculine, témoignera de l’infection.

On peut se demander si ce rôle primordial du contage dans la maladie s'arrête à l'enfant, et s’il ne joue pas encore dans la maladie de l’adulte.

Nous avons cherché si les modalités de la contamination de l'enfant, ne constituaient pas également chez l'adulte un des éléments du pronostic de la tuberculose pulmonaire, lors de sa révélation.

Nous n'avons pas tenté une comparaison des formes anatomo-cliniques de la tuberculose pulmonaire à l’importance présumée de l’infection originelle. Mais nous nous sommes attachés à l'étude de quelques cas particuliers de tuberculose, se révélant chez l'adulte jeune par des signes d’interprétation difficile, et évoluant de façon de prime abord imprévisible. Dans ces observations, nous avons recherché si les différentes évolutions qu’elles nous offraient pouvaient être prévues grâce aux différences relevées dans les modalités des contaminations.

Ce sont les résuliais de l'analyse de ces observations que nous apportons à l'étude du rôle de la contamination de l'enfant dans la tuberculose pulmonaire de l'adulte.

Ce rôle, nous ne l'avons envisagé que dans la tuberculose pulmonaire lors de sa révélation chez l'adulte jeune.

D'ailleurs, c’est au cours de l'épisode révélateur que

le pouvoir évolutif est le plus souvent difficile à apprécier.

Or, il nous a semblé que c'était surtout durant cette période que la modalité de la contamination, c’est-à-dire la dose infectante probable de l'enfant, commandait en partie au moins, l’évolution de la tuberculose de l'adulte.

Mais chez l'enfant, il paraît évident que l'infection est le facteur nécessaire et suffisant à l’éclosion de la maladie, facteur déterminant encore de la forme revêtue par celle-ci.

Au contraire, chez l'adulte, et déjà chez l'adolescent, l'importance de l’élément : contamination originelle, disparaît derrière les causes du réveil de la maladie.

En réalité, nous pensons que chez l’adolescent, en particulier, l’action des causes secondes peut se trouver subordonnée à la puissance du contact infectant; et dans l’apparition de la tuberculose et dans son évolution. L'’infection primitive agirait donc, chez l'adolescent, comme chez l’enfant, dans le déclanchement de la maladie comme dans son évolution.

L’éclatement de la maladie, nécessitera probablement: l'intervention de causes secondes d’autant plus influentes que l'infection originelle aura été moins considérable, ainsi que le fait observer M. Bezançon (3).

Cependant, que des épisodes éclatant sans raison appréciable, et prenant souvent une allure sévère, relèveront d’une infection originelle plus importante. Récemment, l'attention a été attirée sur la difficulté de l'interprétation de ces cas,