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la lumière recommenca à se faire avec Petit, Serres et Bretonneau dont les travaux furent le prélude de l’œuvre de Louis d’où est sorti le nom de fièvre typhoïde.

Quant à son étiologie, malgré le mystère qui enveloppait à cette époque sa spécificité, certains cliniciens, avec ce génie clairvoyant qui caractérisait les médecins du passé, avaient entrevu plusieurs de ses côtés : la contagion (1) et le rôle joué par l’eau (2); mais c'est l'avènement de la bactériologie qui éclaira réellement celte question, et la découverte du microorganisme (1881) qui la confirma définitivement.

Ce microorganisme de la fièvre typhoïde connu comme bacille d'Eberth, du nom de l’auteur qui le décrivit le premier, est un petit bâtonnet de 2 à 4 y beaucoup plus long que large, très mobile, grâce à la présence de cils vibratils. Il n’a été isolé et cultivé pour la première fois qu’en 1884, par Gaffky, dont les travaux furent repris, vulgarisés et complétés en France par MM. Chantemesse et Widal (1887), qui en firentune étude complète au point de vue morphologique et biologique.

Ce bacille se.colore facilement par les couleurs basiques

(1) D' Leuret. Académie de Médecine, 1828.

Bretonneau. Notice sur la contagion de la dothiénentérie, lue à l'Acad. de Médecine, 7 juillet 1829 (Archives de Méd., 1829, t. XXI).

Gendron. Dothiénentérites observées aux enyirons de Châleau-du-Loir. (Arch. de Méd. T° année t. XX.

Piedvache. Recherches sur la contagion de la fièvre typhoïde et principalement sur les circonslances dans lesquelles elle a lieu. (Mém. de l'Acad. de Méd., 1850).

Budd. Typhoïd fever etc., London 1873.

Murchison. Contribution to the étiology of continued fevers. (Méd. Chir. trans., 1858. 3

(2) Jaccoud. Acad. de Méd., 1877 ei Bouchard, Congrès de (Genève, 1877, apportent des preuves de la transmission par l'eau.

d'aniline, et présente dans les cultures un certain degré de polymorphisme suivant le milieu sur lequel il pousse : tantôt grêle (bouillon); tantôt renflé à une extrémité (pomme de terre); tantôt en ravette (gélatine phéniquée).

L'aspect macroscopique de la culture n’a rien de caractéristique, sur plaques au bout de 5 à 6 jours les colonies présentent quelquefois un aspect valonné et sinueux, que MM. Chantemesse et Widal ont comparé à une montagne de glace ; mais ce sont là des caractères inconstants.

L'identification du bacille se faisait avant la découverte des réactions de fixation, de précipitation et surtout d’agglutination par ses réactions biologiques. qui sont très différentes de celles des microbes du même groupe (colibacille, dysentérie, paratyphique) avec lesquels il a été souvent confondu.

Rappelons donc que le bacille d'Eberth ne liquéfie pas la gélatine, qu'il ne produit pas d’indol dans l’eau peptonée, qu'il ne fermente pas le glucose, lactose, maltose, mannite, qu'il est bleu sur le milieu de Drigalski au tournesol: incolore sur le milieu d'Endo à la fuschine ; ces différentes recherches sont aujourd'hui superflues, la constatation de l’agglutination d'un microbe par un sérum de malade atteint de fièvre typhoïde (Widal) ou d'animaux immunisés (Pleiffer et Koll) suffit pour certifier que ce microbe est le bacille d'Eberth.

Depuis 1900 il est très facilement cultivé du sang des typhiques (voir chap HE, p. 31).

Il est facultativement anaérobie ou aérobie, mais sur-

tout aérobie, se développant beaucoup mieux à l'air, peu résistant à la chaleur 60° à 70° en tubes capillaires (Chantemesse et Widal); très résistant au froid, encore vivant après un séjour de trois mois dans un bloc de glace (Chantemesse et Widal); résistant également à la dessication, vivant encore après deux mois dans du sable ou de la terre desséchée (Bezançon) et cinq mois et demi dans le sol arrosé où il pénètre jusqu'à une profondeur de cinquante centimètres (Grancher et Deschamps).

Quant à son produit soluble ou toxine elle a été étudiée principalement par Brieger et Frankel (1890), Sanarelli(1894), Chantemesse(1898), Bandi, Balthazard(1903).

La connaissance complète de ce bacille a été capitale el a permis de solutionner une fois pour toute un des plus importants problèmes de la prophylaxie typhoïdique : la transmission du germe par l’eau, auquel l'hygiène avait déjà répondu d’une façon éclatante (1) et que l'Académie dans sa séance du 1% mars 1910 reconnalssait comme « la cause la plus immédiate de l'endemico-épidémicité de la fièvre typhoïde ».

Quant au rôle joué par l’air, sans pouvoir nier sa possibilité, on ne peut accepter sans réserve sa probabilité et il semblerait qu'ici ce soit la déglutition des poussières atmosphériques souillées de bacilles qui joue le principal rôle, aussi la part que prend l'appareil respiraloire n'est que toute secondaire par rapport à celle si importante de l'appareil digestif où, générale-

(4) Extinclion de l'épidémie de Croydon sur les démarches de Carpenter, 1865.

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ment, l'infection pénètre à la faveur des mains, des aliments et de l’eau et peut-être des grains de poussières.

Et alors comme dans toute infection deux adversaires vont se trouver aux prises, d’une part l'envahisseur : le microbe et sa Loxine; d'autre part le défenseur : l'organisme, dont les merveilleuses ressources défensives entrent tout de suite en jeu.

C'est par la bouche avons-nous dit que l’envahisseur pénètre et c'est par l'intestin qu'il envahit l'organisme à la faveur d'une brèche faite au mur intestinal et c’est là un fait fréquemment réalisé. Depuis son entrée jusqu'à sa diffusion, il aura à lutter; d'abord, dans l’estomac où l’action de l'acide chlorydrique lui est contraire, puis dans l'intestin, où il aura à lutter pour l'existence avec la flore microbienne abondante, parfois pathogène, généralement bienfaisante, qui s’y trouve. Qu'il triomphe de tous ces obstacles et le voilà dans l'organisme. Ici deux voies s'ouvrent à lui pour l’envahissement : 1° la voie lymphatique; 2° la voie sanguine; toutes deux bien défendues. LA voie LYMPHATIQUE Île dirigera vers ses ouvrages de défense qui barrent toutes ses routes : les ganglions lymphatiques (d'où gonflement précoce des ganglions mésentériques ce qui témoigne de la porte d'entrée), et ce n'est donc qu'après avoir triomphé de ces multiples barrières, qu'il pourra arriver, par le canal thoracique, dans la circulation générale.

LA VOIE SANGUINE, par la veine porte, le dirigera vers lefoie, cet organe aux fonctions multiples etprimordiales, ouvrage retranché de cette frontière de ravitaillement et d’envahissement : l'intestin; que le microbe triomphe

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et le voilà arrivant encore dans la circulation générale.

Certaines causes peuvent intervenir dans cette lutte soit en exaltant la virulence du germe ou en affaiblissant la résistance de l'organisme dont la défense est naturellement proportionnelle à la force.

Si les causes agissant dans le premier sens, tels les milieux, les saisons, etc; échappent habituellement à notre contrôle, et sont d'ailleurs négligeables, il n’en n’est plus de même de celles qui agissent dans le deuxième sens et qui peuvent se ramener à un mot : surmenage, qu'il soit physique, moral ou intellectuel. En effet, notre organisme est assimilable à un terrain où quelquefois le hasard, souvent nous-mêmes, par insousiance de l'hygiène ou ignorance des faits, y semons les germes les plus variés et les plus pathogènes. L’abondance de ces germes dans la nature peut nous donner une idée de la fréquence des semis et pourtant combien rarement, au cours de notre existence, ces germes s'épanouissent! Combien peu nombreux sont les jours de maladie réelle par rapport à ceux de santé apparente. N'est-ce pas là la preuve qué si le microbe est à la source, si le hasard, l’insousiance ou l'ignorance Ly puise souvent, c'est surtout le terrain qui le développe.

Cette première phase de la lutte se passant dans les profondeurs de notre organisme n’a amené à sa surface aucune pertubation notable; il n’en sera plus de même lorsque la circulation générale sera atteinte, car alors l'organisme mettra immédiatement en jeu toutes ses ressources pour vaincre cet envahissement et il.se mani-

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festera aussitôt un ensemble de signes qui constituera la symptomatologie ou image clinique de la maladie. S'il est des cas où il existe des signes caractérisques et constants de l'envahissement d’un certain microbe signe pathognomonique qui nous permet d'emblée le diagnostic, d’autres fois — tel estle cas ici, — le diagnostic repose sur l’ensemble des faits, des incidents, des prédilections, qui constitueront les données d'un problème souvent très clair dans les livres didactiques et toujours plus obscurs dans le livre de la nature; d’où

la difficulté de la solution.