B) L'EXAGÉRATION DES RÉFLEXES TENDINEUX

C’est le second élément du syndrôme irritatif. Nous avons vu que les réflexes du membre supérieur sont très faibles à l’état normal et certains d’entre eux inconstants : il importe donc d’apprécier soigneusement leur exagération, surtout si elle ne se manifeste que d’un côté.

Elle est très sensible à l’apparition d’une atteinte pyramidale si minime soit-elle, elle précède la contracture.

C’est ainsi que nous voyons souvent un réflexe cubitopronateur, qui était absent et qui reste absent du côté sain, apparaître à l’occasion d’une lésion pyramidale et prendre un caractère nettement exagéré (observation 13).

L’exagération des réflexes tendineux est très précoce, elle peut être le premier degré ou l’unique manifestation d’une irritation du faisceau pyramidal.

Nous allons considérer maintenant deux cas particuliers de l’exagération des réflexes :

19 La diffusion des réflexes, s'explique du fait que toute excitation un peu forte diffuse plus ou moins sur les différents groupes musculaires voisins ; elle peut prédominer sur un groupe déterminé.

2° L’inversion des réflexes : c’est la conséquence de la diffusion quand le réflexe recherché est aboli. L’excitation agit alors sur le réflexe antagoniste. Il n’y a pas un nouveau réflexe, mais un réflexe libéré d’une résistance contraire. Le phénomène exige lintégrité du centre réflexe correspondant et peut-être aussi une certaine hyperexcitabilité.

Voici les principales inversions :

a) Le styloradial normal c’est la flexion de l’avant-bras. Le styloradial inversé c’est la flexion des doigts.

b) Le tricipital normal c’est l’extension de l’avant-bras. Le tricipital inversé c’est la flexion de l’avant-bras, que lon observe parfois chez les tabétiques.

S1 les réflexes aux membres supérieurs sont souvent très vifs et très amples à l’état pathologique, nous n’avons pour notre part que très rarement constaté qu'ils fussent véritablement polycinétiques.

Néanmoins certains auteurs ont pu exceptionnellement, au cours des compressions médullaires hautes, signaler l’existence d’un clonus de l’avant-bras et de la main analogue à ceux du pied ou de la rotule.

C’est ainsi que Scouras a observé dans un cas de mal de Pott sous-occipital, un clonus de l’avant-bras obtenu de la manière suivante :

« On fixe l’avant-bras du malade par une main et on imprime de l’autre des mouvements de supination et de pronation fermes et rapides. Lorsque l’avant-bras demi-fléchi du malade est en pronation, nous nous apercevons de quelques secousses parfois visibles et comparables à celles obtenues par le phénomène analogue du ciorus du pied. Les secousses se font dans le sens de la pronation, jamais dans celui de la supination.

Isochrones et régulières, les secousses paraissent inépuisables. Mais le clonus est gyratoire à l’encontre de celui du pied qui est perpendiculaire. »

Pour notre part, nous avons eu la chance d’observer un clonus de la main chez un jeune hémiplégique, malade depuis trois ans.