EVOLUTION ET TRAITEMENTS ANCIENS ET MODERNES

Nous en arrivons ainsi à parler de l’évolution des traitements du tétanos, retraçant brièvement l’historique des traitements anciens du tétanos, réservant la plus grande part de cet exposé au traitement moderne dont nous nous efforcerons d’atténuer la complexité, complexité qui, d’ailleurs, ne fait que marquer davantage les efforts tentés de toutes parts pour lutter contre ce véritable fléau néfaste qu'est la toxine tétanique. Depuis Ambroise Paré, qui faisait plonger les tétaniques dans le fumier (nous ignorons avec quel succès ?), nous avons vu passer successivement la vogue des mercuriaux, de l’émétique, des purgatifs ; puis, à une époque plus récente, on a employé l’opium, la belladone, le chloroforme, l’éther. C’est à Verneuil et Langenbeck que revient l’emploi du chloral. On a préconisé encore au point de vue chirurgical, l’élongation des nerfs, la névrectomie, aussi inutiles l’une que l’autre, car l’intoxication se fait aussi bien par voie sanguine ou lymphatique. Baccelli à préco-

pe

nisé l’emploi de l’acide phénique, comme antitoxique, antithermique et modérateur du pouvoir réflexe de la moelle. Achard a préconisé la méthode de Bier, l’eau oxygénée. Lynbeneski et Smakevitch ont prôné le eurare, Netter les injections intraveineuses de collargol. Meltrer et Auer ont conseillé et adopté le sulfate de magnésie, se basant sur les propriétés qu’a ce sel de faire une section physiologique des nerfs. Enfin, le Professeur agrégé Michel nous a cité l’emploi de l’iodure de sodium comme sédatif.

Nous discuterons tout à l’heure ces différents modes de traitement, lorsque nous aborderons ce sujet dans toute l’ampleur qu’il mérite, surtout en ce qui concerne les applications du sérum antitétanique.

Se basant sur le trépied d’action de la toxine tétanique, à la fois infectieuse, toxique, nerveuse, ou plutôt à prédilection nerveuse, Vaillard a opposé à ces trois actions trois éléments : l’antisepsie, l’antitoxine, les sédatifs du système nerveux.

C’est ce qu’il a énoncé dans le sens à donner au traitement :

1° Supprimer le foyer d’élaboration ;

2° Rendre inoffensif le poison circulant, en d’autres termes couper la route à la toxine ;

3° Agir sur les éléments nerveux déjà frappés en diminuant d’une part l’excitabilité du système nerveux vis-à-vis de la toxine et en opposant d’autre part à la toxine des substances neutralisantes.

La suppression du foyer d’élaboration de la toxine tétanique à été tentée par deux moyens. Les chirurgiens ont tout d’abord abordé le moyen le plus éner-