AVANT-PROPOS

Le sujet que nous abordons ici est loin d’être nouveau. Livré tour à tour aux pratiques de l’empirisme et aux disputes passionnées des savants, il a trouvé des partisans convaincus, mais aussi des adversaires acharnés. L'Académie de Médecine et la Société médicale des Hôpitaux de Paris relentissent encore des orageux débats dans lesquels d’éloquents interprètes ont apporté des arguments pour ou contre. Si toutes les théories ont élé émises, les unes pour appuyer, les autres pour combattre la méthode de Brandt; si, de ce côté, la discussion est épuisée, il est un domaine inépuisable où toutes les théories doivent prendre racine, sous peine d’être impuissantes et de rester à l'état de vues de l'esprit. Ce domaine est celui de l'observation et des faits.

Les débats soulevés au sujet des bains froids n'ont pas tourné à leur avantage ; mais l'autorité des noms qu'ils ont comptés parmi leurs adversaires ne doit pas, si grande qu’elle soit, prévaloir contre la réalité des faits :

Amicus. Plato, sed magis amica veritas.

Cette méthode si décriée, chargée de plusieurs complications qui troublent la marche de la fièvre typhoïde, nous avons pu la voir à l'œuvre et la juger dans ses résultats. Si elle nous inspirait d’abord des préventions partagées par tous ceux qui ne l'ont pas appliquée assez longtemps pour porter un jugement sûr, ces craintes se sont évanouies devant l’évidence et la portée des résultats atteints.

Dans le sujet de Thèse choisi, nous comptons rester sur le terrain de la clinique et tâcher de mettre en lumière, telles qu’elles se dégagent de nos observations :

4° L'efficacité, dans les cas graves, du traitement par les bains froids bien appliqué ;

2° Son innocuité dans presque tous les cas.