INDICATIONS

Les bains administrés de la façon dont nous l'avons dit au début de ce travail, offrent un avantage qui en tout temps doit être regardé comme important, mais qui dans une maladie aussi longue que l’est la fièvre typhoïde, doit plus que jamais entrer en lignede compte, je veux parler des soins de propreté. Réellement un typhoïsant traité par les bains surtout quand on à soin d’y joindre les lavements et les gargarismes présente un aspect bien différent d’un autre malade traité d’une façon différente. Ce lavage, répété intus et extra est d’une efficacité réelle. On sait, en effet,qu'outre les microorganismes de la fièvre typhoïde, le tube digestif contient dans ces cas là des colonies entières de micro-organismes étrangers qui deviennent les commensaux de ceux qui jouent un rôle réellement pathogène et viennent mettre au pillage une place qui n’est plus en état de résister. La première indication est on le comprend sans peine d'entretenir la peau et le tube digestif dans le plus grand état de propreté possible, et rien en pareille occasion ne nous paraît devoir être plus efficace que ces nettoyages répétés. Le patient y gagne en bien-être, l'entourage est plus satisfait et la marche de la maladie ne peut qu’en être avantageusement influencée. Si à ces lavages quotidiens viennent s'ajouter des soins minutieux de propreté relativement au linge du malade et à

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RUE l'appartement qu'il occupe, on obtient un avantage immense qui semble peut-être au premier abord ressortir à une hygiène tout-à-fait primitive et qui cependant n'en à pas

moins une très grande importance.

Je ne sais si nous devons attribuer ce résultat aux bains qu'on à cependantaceusés (de quoi ne les a-t-on pas accusés l) de produire des accidents cutanés, mais ce que nous pouvons dire, c'est que jamais nous n'avons vu un seul de nos typhoïsants présenter des eschares au sacrum. Il est évident que le tégument cutané, mis à l'abri par le bain soit des souillures provenant des matières fécales, soit des détritus épidermiques qui auraient pu s'accumuler à sa surface, soit des poussières venues de la salle, se trouve dans les meilleures conditions voulues pour n'éprouver aueun de ces troubles de nutrition aussi pénibles pour l'entourage que fâcheux pour le malade.

Tous ces phénomènes joints à l'heureuse influence du bain sur la température et le système nerveux, nous font d'une façon générale préférer cette médication dans le traitement de la fièvre typhoïde. Nous sommes cependant bien loin de penser avec Brand que la fièvre typhoïde seule suffit à faire indication et que tout typhique doit être plongé dans l'eau. A entendre l'auteur allemand, il suffirait pour soigner un typhique d'un thermomètre et d'un baigneur: nous croyons pour notre part que ce traitement comporte bien plus de difficultés et que la chose est loin d'être aussi simple.

Vouloir étendre autant que cela le champ d’une médication et la proclamer hautement exempte de tout effet funeste, c'est encourir le reproche de prôner un agent tout à fait anodin, car tout remède qui ne peut pas avoir d'effets funestes ne doit pas avoir beaucoup d'effets bienfaisants. Certes ce serait bien mal juger la méthode de Brand, méthode énergique entre toutes, véritable arme à double tranchant, qui mal

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maniée peut conduire à des désastres. Nous pensons donc que, comme toutes les autres médications, elle à ses indications et ses contre-indications, et si d’un côté nous ne sommes pas de lavis de Brand qui généralise trop, nous ne partageons pas davantage les idées de Peter, considérant les bains froids comme une suprême ressource à opposer à un suprême péril (1).

Comme nous avons eu l’occasion de le dire plus haut, les deux principales indications du bain froid se tirent des deux éléments essentiels de la fièvre typhoïde de ceux qui lui ont donné son nom, de la fièvre et des symptômes nerveux.

La fièvre est dans la fièvre typhoïde l’un des principaux éléments d'indication et il est indiscutable que le médecin, quelque théorie qu'il soutienne, s’'empresse en général de la combattre pour peu qu’elle commence à atteindre un degré élevé. C’est donc elle qui, pour nous, indique le bain froid surtout quand elle affecte sur le tracé thermique la forme d'un plateau continu ou quand dans ses variations journalières elle arrive à des chiffres hyperpyrétiques. Une chose qui ne laisse pas que de nous surprendre fort, c’est de voir beaucoup d'auteurs considérer le bain froid comme inférieur au sulfate de quinine, comme antipyrétique, et cependant tirer de l'hyperthermie sa principale indication. Il semble peu rationnel de préconiser contre un état plus grave un moyen que l’on considère comme moins efficace. Pour notre part, nous le croyons à ce point de vue au moins égal au sulfate de quinine et nous lui trouvons outre cela d’autres grands avantages.

La seconde indication se tire sans contredit de l’ataxie et del’adynamie. Dans les formes ataxiques, l'emploi des bains

(1) Acad, dé méderine, 20 février 1883.

rend les plus grands services. Les phénomènes nerveux graves, le délire, disparaissent souvent dès les premiers bains, le calme succède à l'agitation: la carphologie, les mouvements convulsifs, les contractions cèdent rapidement. (Féréol, Raynaud, Béhier, Mayet et Weil, Bernheim).

Les formes adynamiques sont aussi rapidement amendées,; la stupeur disparaît, le malade est éveillé, répond bien aux questions, sa figure exprime le bien être, la langue est humide, le pouls perd son dicrotisme, etc., etc. (Mayet et Weil, Bernheim).

Telles sont les trois grandes indications des bains froids; si nous remarquons que les deux dernières ne sont pas excessivement fréquentes, on voit en somme que la principale et plus ordinaire se tire de la fièvre à laquelle vient se joindre cette indication générale qui consiste comme nous l'avons déjà dit, à épargner les forces du malade et à les réserver pour la fin.

À en croire les auteurs les plus recommandables à tous points de vue, on aurait rarement l’occasion d’administrer les bains froids. Je crois, en effet, que si comme on le dit souvent, on doit bien se garder de mettre au bain un malade qui tousse ou qui a un peu de diarrhée, on n’aura pas souvent à baigner des typhiques.

Tout en pensant done qu'il existe des contre-indications réelles, nous sommes convaincu qu'on exagère souvent et leur nombre et leur importance. Nous nous sommes assez longuement expliqués au chapitre précédent sur les complications attribuées aux bains froids pour ne pas avoir à y revenir. Nous dirons seulement que les contre-indications les plus ordinaires sont la faiblesse du malade, la toux et la diarrhée, nous pourrions y ajouter aussi l’état avancé de la maladie.

Sans croire que la syncope soit le principal danger du

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bain froid surtout chez les malades ordinaires, nous devons avouer que même dans ce premier versant de la fièvre typhoïde, que nous pourrions appeler le versant ensoleillé, car il est le plus souvent marqué par la rougeur de la face, l'injection des muqueuses et cet éréthisme circulatoire du début des pyrexies qui fait rarement défaut chez les jeunes gens, même dans ce premier versant, dis-je, on peut trouver des malades faibles et alanguis, chez qui la circulation est languissante, le cœur peu robuste et qui se trouveraient assez mal de la médication froide. Il serait à craindre, en effet, que le ralentisse ment du cœur ne fut poussé trop loin; en un mot, ce sont des malades trop faibles pour supporter une médication trop énergique. Ces cas, comme on le pense, sont loin d’être fréquents au début d’une dothiénentérie et par conséquent cette contre-indication est assez rare.

La véritable contre-indication du bain froid réside dans les complications pulmonaires et intestinales, se traduisant le plus souvent par une toux fréquente et une diarrhée profuse. Et encore une fois, qu’on ne se trompe pas sur cette toux des typhiques, c’est comme le disait M. Raynaud, dans une communication faite à la Société médicale des hôpitaux le 10 novembre 1876: « Non une véritable bronchite mais une congestion de la muqueuse des bronches, comparable à la congestion de la rate, à celle de l'intestin et en un mot, à toutes les congestions viscérales qui sont un des traits les plus saillants de l'anatomie pathologique de cette pyrexie.» Ce n’est pas elle qui contre-indique le bain froid, car au sortir du bain, la toux devient moins sèche, moins pénible et moins fréquente. Pour y voir une contre-indication au bain froid, il faut qu'elle s'accompagne d’expectoration rouillée et de matité appréciable. Quand avant de commencer un traitement, on se trouve en présence de ces

PV tn signes, il faut renoncer aux bains froids. La conduite du médecin doit Ôtre la même en présence de ces mêmes signes survenant dans le cours du traitement.

Toutes les lésions pulmonaires anciennes, pour le dire en passant, contre-indiquent de la façon la plus absolue lPemploi de la méthode réfrigérante. L'emphysème est tout partieulièdrement aggravé, l'observation relate un cas d’emphysème pulmonaire assez avancé qui se trouva assez mal des bains froids. M. Chapuys raconte dans sa thèse que son chef de service de M. Faivre fut amené, bien malgré lui, à baigner un infirmier atteint d'emphysème, qui contracta une fièvre typhoïde en donnant des bains à l'hôpital de la Croix-Rousse. Cet homme avait dans les bains froids une confiance absolue etil les réelama pour lui-même. M. Faivre hésita d’abord à cause du catarrhe ancien et très accusé, puis il céda devant les instances du malade. Durant les bains, les quintes de toux étaient incessantes, le malade se cyanosait, il survint de l’engouement pulmonaire, et le traitement dut être suspendu : au bout de deux jours, du reste, le malade guérit.

Quant à la diarrhée, elle peut devenir aussi une contreindication dans le cas où elle devient trop abondante. On peut cependant dans le cours du traitement ne pas s'arrèter dès qu'elle apparaît: on essaie d’abord de la combattre par les moyens ordinaires et dans les cas où elle viendrait à persister ou à augmenter, on se verrait dans la nécessité de cesser au moins momentanément la médication froide.

Reste enfin une dernière contre-indication à laquelle l'école de Lyon ajoute une grande importance, c’est l’âge avancé de la maladie. Écoutons un moment M. Chapuys qui se fait à tout moment l'écho de ses Maîtres : « Commencé après le quinzième jour, le traitement par les bains froids perd la plupart de ses avantages. Ses effets sur l'économie

Apparel sont Moutiautres. «4 “10e M Non seulement il nous paraît établi que le bain modifie peu la marche de la maladie, mais nous n'oserions affirmer qu'il ne présente pas quelques dangers dans son emploi. C’est en effet la période de toutes les complications et la plupart des observations dans lesquelles des accidents ont été signalés, se trouvent appartenir au traitement tardif: la convalescence n’a plus cette marche si frappante, si rapide que nous avons signalée comme une des caractéristiques du traitement par l’eau ; le malade traîne, se rétablit lentement et n'échappe pas aux troubles intelleetuels.» Entendue d'une façon générale, cette idée de l’école de Lyon voulant commencer le plus tôt possible est profondément vraie; mais nous pensons cependant qu’on ne doit pas l’enfermer dans une formule trop étroite, et qu'il faut avant d'aborder le problème du traitement avoir résolu celui du diagnostie, aussi sommes-nous loin de souscrire à l'opinion de M. Bard, Professeur-Agrégé à la Faculté de Lyon: « Pour que la méthode jouisse de son efficacité, il faut baigner indistinetement avant le cinquième jour tous les fébricitants sans localisation, le bain reconnaîtra les siens.»

En somme, en supposant ce qui se passe dans la grande majorité des cas, c'est-à-dire qu’on $e trouve en présence d’un malade qui n’est pas encore au milieu de sa fièvre typhoïde, on voit que les complications pulmonaires graves sont la principale contre-indication des bains froids et qu’à moins de se trouver en présence d'accidents de ce genre, on peut songer à cette médication.

Telle n’est pas, nous le savons, la manière de voir de la ma-

jorité desauteurs,qui donnent leur préférence à d’autres médi-

cations et considèrent l’emploi des bains froids comme exceptionnel, car ils en restreignent singulièrement les indications etenaugmententà plaisir les contre-indications. Ces dernières, croyons-nous, doivent être réduites à des proportions assez

SUORREE minimes, ce qui permet de poser alors les indications d’une façon précise et d’étendre à un plus grand nombre de cas les bienfaits d’une médication qui, sous nos yeux, a donné les meilleurs résultats. Ces heureux effets du reste ne datent pas d'aujourd'hui, puisque en 1876, M. Mayet comparant dans une vaste statistique la méthode de Brand avec les autres méthodes de traitement de la fièvre typhoïde, concluaiten disant: « Les sujets soumis aux bains froids répétés, quoique choisis parmiles plusgravement atteints, ont fourni constamment une mortalité inférieure à ceux qui ont été traités autrement …..» Et un peu plus loin ilajoutait: «La mortalité des typhoïsants a été croissant dans nos hôpitaux depuis que le nombre des sujets soumis à la méthode de Brand à été décroissant.»

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