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portion qu’elle atteint dans les circonstances ordinaires, et considèrent par le fait l'administration des bains froids comme le meilleur mode de traitement qu’on puisse diriger contre ces complications, il: n’en est pas moins vrai que les médecins français sont en général peu convaincus de la rareté relative des complications thoraciques chez les malades soumis au bain froid et peu disposés à reconnaître l’innocuité du traitement. A la Société médicale des hôpitaux, à la Société de médecine de Lyon, à l'Académie de médecine, la crainte de la pneumonie a été le grief principal énoncé contre la méthode de Brand.

Cette question des accidents thoraciques est si souvent agitée, qu'il est indispensable d’être clair et de bien préciser ce dont il s’agit. Il est des complications pulmonaires bien diverses et entre la simple hypostase pulmonaire et la pneumonie lobaire franche, il existe une grande différence; aussi croyons-nous nécessaire de nous occuper séparément de chacun de ces états.

Tout d’abord s’il ne s’agit que d’accidents bronchiques caractérisés par des râles sibilants ou même sous-crépitants moyens, nous croyons, que le bain n’est pas nuisible et a même l’avantage, en provoquant des quintes de toux, d'agir comme expectorant, de ranimer la contractilité des muscles bronchiques et des fibres lisses du système artériel du poumon et de faciliter ainsi la décongestion de cet organe. En outre, le bain est un excitant général du système nerveux, de sorte que le malade soumis à ce traitement se remue aisémentdans son lit, peut changer facilement de position et ne pas se trouver toujours dans ce décubitus dorsal si favorable à la pneumonie hypostatique. Au reste, il faudrait bien se garder de prendre pour une complication un phénomène qui, sans faire partie essentielle de la maladie, en constitue cependant un des traits principaux.

Quel est en effet le typhique qui, après un séjour de 15 à 20 jours au lit, ne présente pas une légère congestion passive des deux bases, caractérisée par un peu de submatité, un peu d’obscurité du murmure vésiculaire et parfois quelques râles humides? Nous croyons donc que c’est bien à tort qu'on à incriminé dans ces cas la médication froide, et bien loin de la rendre responsable de pareils accidents et de la rejeter en pareil cas, nous pensons au contraire qu’elle peut avoirsur eux une action des plus heureuses etdes plus efficaces.

Je n’en dirai pas autant de la pneumonie franche et je n’indiquerai pas le.bain froid comme son meilleur mode de traitement, mais ce que je tiens à dire, c’est qu'ici encore on est allé au-delà de la vérité et on à attribué au bain froid un rôle trop prépondérant dans la production de la pneumonie survenant au cours de la fièvre typhoïde. Les travaux tout récents de Friedländer (1) (en Allemagne) et de Talamon (en France) (2), venant donner une confirmation éclatante de la doctrine enseignée de tout temps dans cette école: à savoir que la pneumonie doit être considérée comme une maladie générale et que sa cause est probablement, de ‘nature animée, ont fortement ébranlé la théorie du refroidissement qui perd de jour en jour du terrain. L’attention éveillée de ce côté, on s’est aperçu qu'à l’origine de toute pneumonie, le refroidissement n'était plus un phénomène indispensable et que même bien souvent il n'existait que dans l’esprit des malades. Cette nouvelle conception de la pneumonie n’est pas de nature à être favorable à ceux qui veulent que dans la fièvre typhoïde le bain froid soit la cause de toute pneumonie survenant dans le cours de traitement. Du reste, en accusant les bains froids on oublie trop la fréquence excessive de la pneumonie dans la fièvre typhoïde en

(1) Friedländer, Die Mikrokokken der pneumonie (Forischr. der Medicin.. nov. 83). (2) Talamon, Nole sur le coccus lancéolé de la pneumonie lobaire fibrineuse (Progr. méd. 22 déc. 83).

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ne général et l’on semble perdre de vue que, d’après Grisolle (1), les adultes typhiques sont frappés dans la proportion de un septième. Il nous semble donc très audacieux de dire que le bain froid est une cause fréquente de complications thoraciques. Dans aucune de nos observations nous ne lui voyons produire detels résultats. En somme, nous ne pensons pas que le bain froid produise les complications pulmonaires qu'on lui impute, mais ce qui nous paraît hors de doute, c’est qu'il aggrave les complications pulmonaires pré-existantes. Maintes fois nous avons vu le Professeur suspendre la médication réfrigérante à cause de l’aggravation des phénomènes thoraciques, et le plus souvent en présence d’une fièvre typhoïde à localisations pulmonaires, nous l’avons vu laisser de côté la médication froide, pour recourir à une médication plus appropriée au cas dont nous parlons. Nous savons bien que depuis Vogel (de Berne), qui le premier, vers 1850, employa méthodiquement les bains froids dans le traitement de la pneumonie, cette médication a eu de nombreux adeptes et qu’en doctrinaire convaincu, Jürgensen n’a pas hésité à traiter par la médication réfrigérante sa propre fille atteinte de pneumonie. Malgré cela, nous appuyant d’un côté sur les résultats peu favorables que cette méthode a donnés en Allemagne et d’un autre côté sur les faits que nous avons eu sous les yeux, nous n’hésitons pas un seul instant à penser que la médication froide, incapable à elle seule de produire les complications pulmonaires, exerce sur elles, quand elles existent préalablement, une influence fâcheuse, et qu’à ce titre, comme nous le verrons plus loin, ces accidents en constituent une des principales contre-indications.

À côté des complications pulmonaires dues le plus souvent

(1) Traité élémentaire et pratique de pathologie interne, Paris 1852.

au catarrhe bronchique, nous devons citer un phénomène assez ordinaire et qui prend parfois une prépondérance assez marquée, je veux parler du catarrhe intestinal, de la diarrhée. La diarrhée semble à peu près soumise relativement aux bains froids aux mêmes lois que les phénomènes thoraciques. Elle n’est pas directement produite par le bain, mais elle s'exagère sous son influence à tel point que si quelques astringents sont impuissants à modérer son intensité, elle peut devenir une complication assez sérieuse pour faire suspendre les bains au moins momentanément, d'autant plus qu'elle coïncide le plus souvent avec une toux pénible et fatigante qui s'exaspère aussi par l’eau froide.

Enfin, nous avons réservé pour la fin un accident redoutable entre tous et auquel ont succombé les trois malades, morts dans le courant de l’année 1884: il s’agit de la péritonite par perforation. Nous ne sachons pas qu'on ait encore pensé à rendre les bains froids responsables de cet accident. Naturellement cette complication rentre un peu dans cette catégorie d'accidents attribués au refoulement du sang vers les organes profonds, et certains esprits ne manqueraient pas d'y voir immédiatement un accident à ajouter aux méfaits innombrables dont les bains froids sont coupables. Ils trouveraient une raison plus ou moins valable et verraient par exemple dans les déplacements fréquents que suppose la balnéation unecause suffisante pour expliquer la perforation. Pour nous, nous ne savons trop ce qu'il faut en penser, n'ayant pas sous la main un nombre d'observations suffisant pour trancher la question, nous dirons seulement, que M. Kiener, à qui cette médication est familière, nous disait à ee propos que c'était la première foisqu'il se trouvait en présence d’une série de cas de ce genre, et que par suite du silence des auteurs à ce sujet, ces faits devaient être attribués soit À une

de pure coïncidence, soit à une forme particulière du génie épidémique.

Resterait encore un reproche universellement formulé contre les bains, la difficulté de leur application. Comment oser proposer à une famille de plonger dans l’eau froide un malade qu'on soustrait avec soin aux moindres variations de température et à qui on ose à peine donner un peu de tisane froide ? Et du reste, ajoute-t-on aussitôt, dans le cas où l’on consentirait à donner le bain, comment supposer qu'une famille entière puisse résister aux cris du pauvre patient demandant qu’on le retire de la baignoire? En un mot, on reproche à ce traitement de sentir trop son origine germanique.et on le taxe de cruauté et de barbarie. Naturellement on est porté à croire qu'une médication aussi énergique que celle dont nous parlons ne doit pas être prescrite à la légère, et nous pensons, en effet, que pour faire accepter le premier bain, il faudra que le médecin fasse appel à toute l'influence morale qu'il pourra avoir sur ses clients, mais ce que nous savons aussi, C’est que les quelques premiers bains passés, la famille n’aura plus la moindre hésitation, tellement est appréciable même pour le vulgaire l’heureuse sédation'donnée au malade par le bain froid. Quant au patient lui-même, il faut se hâter de réduire à ses vraies proportions tout ce qu’on à dit à son sujet. D'abord il s’agit le plus souvent d’un sujet chez qui le système nerveux est profondément sidéré et qui crie souvent sans une raison bien valable, tellement son système nerveux est perverti et perturbé. Du reste, les auteurs qui font de la médication froide un véritable instrument de supplice et de torture, en jugent peut-être un peu trop par leurs impressions personnelles et ne se représentent pas assez bien l’état d’un malade dévoré depuis plusieurs jours par unefièvre ardente. Nous avouons, en toutesincérité, que nous aussi nous croyions à priori la chose terrible et nous

Le devons à la vérité de dire que grande a été notre stupéfaction quand nous nous sommes trouvé en face du fait luimême. À part quelques rares exceptions, tous les malades que nous avons vus ont supporté la médication sans rien dire et sur l’ordre du baigneur entraient eux-mêmes dans la baignoire. Bien plus, nous avons vu des malades demander eux-mêmes un bain de plus, quand au lieu de quatre par exemple on ne leur en donnait plus quetrois, ou redemander spontanément la médication froide quand elle était supprimée pour une contre-indication quelconque ou parce qu’on touchait à la fin de la maladie. Chose digne de remarque et qui

a été depuis longtemps signalée, les malades qui après les premiers bains se refusent avec opiniâtreté à cette médication, sont souvent des malades chez qui l'eau froide reste sans

effet.

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