INTRODUCTION

Attaché comme élève stagiaire au service de M. Kiener, médecin-chef des salles militaires, nous avons eu l’occasion de voir tout une série de typhoïsants traités par les bains froids. Ce mode de traitement donnait, eutre les mains du Maître, des résultats si satisfaisants, que nous nous proposâmes à ce moment de l’étudier plus à fond et de le choisir comme sujet de notre thèse inaugurale.

Certes le sujet n’est pas neuf et chacun semble entendre l’écho de ces interminables discussions qui, hier encore, divisaient les membres les plus éminents de nos sociétés savantes, Bien plus, la méthode de Brand avec toute sa rigueur s’est difficilement acclimatée en France et n’était la magnifique efflorescence qu’elle a eue dans une École voisine et qui a fait se soulever comme un seul homme le corps médical lyonnais, pour venir lui apporter au sein de l’Académie de médecine un public et solennel hommage, on aurait pu croire qu’elle resterait reléguée longtemps encore au delà du Rhin.

Aussi nous ne venons pas en fanatique outré, porter aux nues au détriment des autres la méthode de Brand. Notre unique but est de faire ressortir les avantages de cette méthode et de démontrer qu’elle donne des résultats aussi satisfaisants que celles avec lesquelles on peut la mettre en parallèle. Nous ne voulons pas ici faire un travail de statistique,le plus souvent aussi fastidieux que peu significatif, nous venons seulement rapporter ce que nous avons vu et soumettre n08 impressions à Ceux qui n'ont pas eu, comme

va1] nous, la bonne fortune de voir la méthode réfrigérante employée sur une vaste échelle.

Grâce à l’extrême obligeance de M. Kiener et de son interne M. Colombié, nous avons eu entre les mains toutes les notes relatives aux malades soignés à l'hôpital Saint-Éloi dans le service militaire pendant l’année 1884. Ce volumineux dossier où chaque malade a son observation détaillée prise jour par jour, a été pour nous un véritable trésor où nous avons pu puiser à pleines mains. Pour qu'on ne puisse pas nous accuser de prendre une série de malades plus ou moins favorables au succès de la médication que nous recommandons, nous avons pris tous les cas de fièvre typhoïde traités dans le service depuis le 1° janvier 1884 jusqu’au 1°" janvier 1885. Naturellement nous avons laissé de côté toutes ces pyrexies légères durant moins de 12 à 15 jours et que les auteurs désignent sous le nom de fièvre gastrique, d’embarras gastrique fébrile, ete. etc., pour ne nous occuper que des véritables fièvres typhoïdes.

Dans le courant de l’année, il y a eu 42 cas de fièvre typhoïde dont 30 ont été traités par les bains froids, les autres ont été traités par les lotions froides, par le salicylate de soude, par la digitale, par le sulfate de quinine donné selon la méthode de Liebermeister, etc., etc.

Avant d’aller plus loin et pour éclairer notre travail, nous croyons indispensable d'exposer brièvement la façon dont les bains étaient donnés. Le nombre des bains était le plus souvent de quatre par jour : quand le tracé commençait à fléchir on descendait à trois. Enfin, si on le jugeait nécessaire, on n’en administrait que deux et parfois même qu’un seul. Pour juger de l'opportunité du nombre de bains, voici la règle que l’on suivait: on prenait la température du malade quatre fois par jour et si par hasard à l’un de ces moments la température était inférieure à 38°, on supprimait le bain correspon-

dant à ce moment de la journée. Nons ne parlons ici que du modus faciendi général et nous ne voulons pas dire que tout typhoïsant ayant plus de 38° centigrades était immédiatement plongé dans l’eau froide.

La température du bain était de 16° centigrades; rarement et pour des cas particuliers on élevait la température à 18 ou 20°. Après lui avoir lavé la tête avec de l’eau fraîche, le malade était déposé dans la baignoire amenée auprès de son Bit. Il y était maintenu pendant une demi-heure environ et dès que le frisson avait duré quelques minutes, il était replacé dans son lit où sans l’essuyer on l’enveloppait dans un drap de lit.

Jamais la même eau ne servait à deux bains et immédiatement après le bain, la baignoire était vidée, soigneusement débarrassée des détritus épidermiques qu’elle pouvait renfermer et couverte d’un drap de lit destiné à la préserver des poussières de la salle.

Dans tout le courant de ce travail, il ne sera question que des bains froids sans affusion ; nous laisserons absolnment de côté l’action de l’affusion avec ou sans bain, nous ne l’avons du reste vu appliquer qu’une seule fois et encore s’agissait-il d’un rhumatisme cérébral.

Telle est la façon dont nous avons vu donner les bains froids et telle est la méthode qui nous a inspiré ce travail. La question des bains froids dans la fièvre typhoïde a dans la littérature médicale un dossier trop volumineux pour essayer de la résumer dans un travail aussi borné que celui que nous nous proposons. Tel n’est pas non plus notre programme, nous avons seulement l'intention de porter un certain contingent d'observations à l’étude de la médication réfrigérante. Nous venons montrer les résultats qu’elle à donnés sous nos yeux et les soumettre à l’appréciation de ceux qui nous hiront: trop heureux si nous pouvions ainsi vulgariser un peu une

méthode que beaucoup de médecins, même de notre génération, considèrent encore comme l’apanage exclusif de certains esprits audacieux et peu cliniques. |

Notre travail sera diviséen deux parties: dans la première partie, nous étudierons les bains froids, leur mode daction, leurs indications, etc., ete.: ce sera la partie théorique; dans la deuxième partie, nous rapporterons les observations recueillies dans le service de M. le Professeur Kiener.

Quece Maître qui s’est toujours montré très bienveillant à notre égard, reçoive ici l'expression de notre profonde gratitude.

Nous n’aurons garde aussi, en terminant cette introduction, d'oublier de remercier M. Colombié, interne des hôpitaux, qui s’est mis si complaisamment à notre disposition, pour nous communiquer certaines notes et observations relatives à notre sujet.