DANS LA SCLÉROSE EN PLAQUES

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Si l’on recherche dans la httérature les quelques cas de sclérose en plaques dans lesquels le diagnostic a été méthodiquement établi et la radiothérapie méthodiquement empl.vée, on est frappé d’emiblée par deux choses: tous les malades traités ont été améliorés dans de notables proportions; aucun n’a été complètement guéri. [l semble que jusqu'ici les résultats radiothérapiques, en ce qui eoncerne la selérose en plaques, soient moins: heureux qu’en ce qui concerne la syrmgomyélie. Non point que cette dernière maladie soit guérie, à coup sûr, mais les améliorations obtenues semblent plus complètes, assez complètes dans les cas les plus heur eux pour constituer une véritable guérison, Pour ce qui est de la selérose en plaques, on obtient, le plus souvent, comme dans notre cas, une amélioration provenant très lentement et qui n’arrive jamais jusqu'à la disparition complète de tous les ‘symptômes. Cette inégalité des résultats entre la syringomyélie et la selérose en plaques tient, peut-être, à la dissémination bien plus grande des lésions dans ce dernier cas. Quoi qu’il en soit, nous tenions à signaler ce fait tout de suite avant

d'entrer dans l'énumération et la discussion des résultats donnés par la radiothérapie.

Il est une deuxième remarque préalable que nous voudrions faire: c'est que la radiothérapie, en ce qui concerne les maladies de la moelle et surtout les myélites diffuses, est encore, si l’on peut employer eette expression, à 8es débuts. C’est à peine si l’on commençait à l'utiliser systé-

. matiquement en 1914 et, depuis lors, la tragédie que nous

avons du vivre à apporté au radiologue d’autres soucis plus immédiats, d'autres buts de recherche d’un intérêt plus poignant et plus proche. Toute la radiologie s'est orientée vers les maladies et les blessures de guerre. De remarquables progrès ont été réalisés dans cet ordre de recherches et, maintenant que le calme est revenu, ces progrès donnént à la médecine des moyens d’aetion merveilleux qui ne sont en rien comparables à ceux que l’on utilisait encore 1l y à peu d’années. L'emploi du tube Coolidge qui peut émettre successivement des faisceaux de radiations de grande longueur d’onde, et de radiations de courte longueur d’onde, bien plus pénétrantes que toutes celles émises par les tubes les plus durs utilisés jusqu'à présenta, étendu notablement le champ d’aétion de la radiothérapie. Et cependant, de l’aveu de radiologues éminents, tels que E. Albert-Weïl, «4a radiothérapie n’a point encore trouvé sa technique définitive. » Nous verrons dans le chapitre que nous consacrerons à la technique, ce qu’il faut entendre par À. Mais, si nous avons rapporté cette phrase, c’est afin de pouvoir donner aux résultats obtenus par la radio- (thérapie, dans la sclérose en plaques, toute leur véritable pertée. Deux faits sont à rapprocher Pan de l’autre: tout d'abord, c'est qu'il s’agit d’une maladie absolument rebelle à toute thérapeutique, sur laquelle nous ne disposons littéralement d’auenn moven d’action; ensuite, c’est que

cette maladie, si elle n’est pas guérie par la radiothérapie, est, du moins, influencée par elle dans un sens extrême. ment favorable. Il est donc permis logiquement d’espérer que, à mesure que la technique de la radiothérapie se per-. pectionnera, les résultats obtenus seront plus importants, Nous parlons d’une méthode jeune, en perpétuelle amélioration, dont l'avenir apparaît bien plus immense qu’on ne pouvait tout d’abord le croire; tout imparfaite qu'elle est encore, elle agit de façon indiscutable sur les maladies de la moelle: peut-être la guérison de celles-ci n’est-elle plus aujourd’hui qu’une: simple question de perfectionnement | de technique. Les résultats obtenus sont une indication que l'on est dans la bonne voie et un encouragemet à poursuivre toujours dans cette «direction.

Il est certain, du reste, que des résultats heureux ne obtenus d'autant plus aisément que la maladie sera moins ancienne. C’est pourquoi il est important de songer à ja radiothérapie aussitôt que le diagnostic de sclérose en plaques sera porté, S’attarder à d’autres médications, vouées à l’insuccès par avance, est perdre un temps précieux. Marinesco, essayant de traiter par la radiothérapie un cas fort ancien, n’obtint pas le moindre résultat, tandis que des cas récents s’améliorent beaucoup.

Si done, nous nous supposons en face d'un malade atteint d’une sclérose en plaques peu ancienne et dans dé bonnes conditions de technique, que se passe-t-1? Il semble que le premier symptôme qui s’atténue est le tremblement intentionnel; nous n’avons pu l’observer chez notre malade, qui n'avait pas de tremblement intentionnel, mais dans les aux cas de Marinesco, dans deux cas de Beaujard et dans quelques autres, le tremblement intentionnel disparut dès ies premières séances de radiothérapie.

Les troubles de la parole s’améliorent en même temps

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que le tremblement où peu après; chez un malade de Beau- Jard, en trois semaines, le tremblement avait disparu et la parole était devenue normale,

Les troubles parétiques ne s'améliorent qu’ensuite et bien plus lentement, semble-t-il. Cette échelle d’améliorations explique dans le cas qui nous intéresse la lenteur des progrès obtenus. Notre malade ne présentait aucun des symptômes dits « supérieurs » de la sclérose en plaques, mais avait des troubles parétiques très marqués. Ceux-ci ne sont influencés par la radiothérapie qu'à la lonque, mais il faut avoir de la persévérance, car on finit par les voir se modifier et s’atténuer à leur tour.

La force reparaît, tout d’abord: à des membres dont les mouvements sont nuls ou faibles et très limités, la radiothérapie rend de la force, L’6tat spastique persiste mais les mouvements deviennent possibles. Notre malade, suivant en cela la marche habituelle, a pu d’abord faire quelques mouvements, avee un peu de force, dans son lit; puis, elle a pu se tenir debout et ses membres inférieurs, quoique gardant leur eontracture, redeviennent capables de soutenir le poids du corps. Enfin, elle pu marcher, d’une démarche un peu raide, spasmodique, mais elle pouvait marcher, ce qui, depuis longtemps, lui était interdit. Chez les malades de Marinesco, de Beaujard, de Duhain, on à observé des phénomènes semblables. Un malade de Beaujard qui était dans l'impossibilité absolue de marcher plus d'un quart d’heure, au début du traitement, arriva à marche deux heures sans fatigue.

Le bilan est done jusqu'ici le suivant: disparition des troubles de la parole et du tremblement intentionnel qui sont si terribes pour le malade: amélioration des troubles parétiques qui confinent le malade dans son lit. D’un in. firme lamentable se faisant difficilement comprendre, Ines

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pable de se suffire à cause de son tremblement, condamné à l’immobilité, la radiothérapie fait un être qui n'est certes pas alerte et valide mais dont la situation est cependant toute différente. IT peut reprendre une certaine activité et n’a plus le sentiment atroce de la déchéance qu ie condamnait à n’être plus qu'un rebut d'humanité.

La question en est là pour le moment. Il n’existe pas à notre connaissance de cas de sclérose en plaques compietement guérie. Maintenant que la guerre est finie, les radiologues vont pouvoir s'appliquer davantage à cette question qui bénéficiera certainement des progrès réalisés dans un autre but. Pour aller plus avant, pour obtenir des résultats plus complets, il y a d'énormes difficultés de technique à vaincre. Nous reviendrons là-dessus tout à l’heure.

Avant d'abandonner ce chapitre nous voulons répondre à objection qui a été soulevée à plusieurs reprises. On sait que la sclérose en plaques présente parfois des rémissions spontanées qui peuvent être d'assez longue duréè; notre malade en avait présenté une, assez courte, du reste, vers le sixième mois de sa maladie. Ces rémissions qui en imposent. parfois presque pour une guérison, nous obligent à faire quelques réserves en ce qui eoncerne les succès de la radiothérapie, mais ces réserves n’ont pas autant d'impor. tance que certains ont voulu leur en accorder. En effet, 1l est exceptionnel que la durée des rémissions soit très grande, en général, elles durent comme chez notre malade, de quinze jours à un mois. Cependant, elles peuvent se prolonger deux ou trois mois mais ce n’est point une raison pour nier l’action de la radiothérapie. Tout d’abord, les rémissions spontanées ne sont jamais aussi importantes et complètes que celles obtenues par la radiothérapie qui portent sur tous les symptômes. Ensuite, plusieurs des

LgY = malades traités ont été revus à des intervalles éloignés et l'amélioration persistait.

Il est donc juste d'attribuer à la radiothérapie des améliorations qui coïneident avec son emploi et qui survivent à sa cessation, et nous avons justifié ce que nous disions, en commençant, sur la valeur du traitement de la sclérose en plaques par rayons X. À ceux qui diront que les résultats obtenus sont encore modestes, nous répondrons qu'il sont sûrs, et, en outre, qu'ils constituent encore seulement un début de réalisation, presque une promesse, si l’on veut. Le problème est complexe et ne peut être résolu qu'’avec l’aide du temps. Mais, quand bien même nous n’aurions pas cet espoir de voir se perfectionner la méthode que nous étudions, les résultats obtenus déjà seraient-ils négligeables? & Certes, a dit un de nos prédécesseurs à propos de la radiothérapie de la syringomyélie, ce que nous apportons, ce n’est pas la panacée merveilleuse, le remède suprême après l’emploi duquel le malade pourra croire avoir -rêvé sa maladie. Mais, n'est-ce done rien que de pouvoir dire au malade impotent et immobilisé qu'on calmera ses douleurs et qu’on lui permettra de se mêler de nouveau à la vie dont le mouvement s'arrêtait à son fauteuil d’infirme? » (Rupin).