RADIO-SENSIBILITE DES CANCERS DE LA PEAU

z GÉNÉRALITÉS

On peut facilement considérer le cancer cutané comme une des plus curables parmi les maladies cutanées. On est toujours arrivé à guérir empiriquement quelques cas. Mais, à l'heure actuelle, profitant d’une connaissance meilleure du processus cancéreux et surtout grâce à la multiplication et au perfectionnement des moyens thérapeutiques, la grande majorité de ces néoplasmies cutanés guérissent à condition de leur appliquer convenablement et au moment voulu un traitement approprié. On connaît en effet, ce qui est le cas pour bien peu de maladies, la condition nécessaire et suffisante pour l’obtention de la cure du cancer. On sait que si on parvient à détruire par un pro-. cédé quelconque avant qu’elles n’aient essaimé à distance de leur lieu d’origine, toutes les cellules pathologiques qui constituent une tumeur maligne, celle-ci sera radicalement guérie. Ce qui fait la gravité d’un cancer : c’est que le diagnostic a été porté trop tard et c’est aussi que le cancer a une aptitude toute particulière pour la métastase qui est elle-même très précoce.

C’est justement à ce double point de vue que les cancers cutanés se présentent habituellement sous des auspices plus favorables; tandis qu’il est à craindre que le dépistage de nombreux néoplasmes profonds, avant la période d’incurabilité, ne reste encore pour longtemps le

fait exceptionnel à cause de la latence de leur début et de l’absence de ce symptôme sauvegarde de première importance : la douleur. Commje l’extériorisation presque immédiate de la plupart des cancers cutanés attire d’emblée l’attention, les cas de diagnostic tardif deviennent de plus en plus rares. Dans ce cas il s’agit d’une faute imputable soit au malade insouciant, comme il en existe malheureusement trop, surtout à la campagne, soit au médecin qui n’a pas voulu ou osé se servir du moyen de diagnostic fourni par la biopsie. En effet, c’est un des grands avantages de la localisation cutanée que d’offrir une possibilité de prélèvement aux fins d'examen anatomo-pathologique, car c’est le seul moyen habituellement décisif d’identifier le cancer. Quant à cette aptitude à la métastase qui est presque toujours la règle dans de cancer, il se trouve que les néoplasmes cutanés donnent très peu de dissémination et cela parce que plus de la mpitié d’entre eux sont des épithéliomas de forme ulcus rodens qui presque jamais ne se disséminent ni par la voie lymphatique, ni par da voie sanguine. |

On peut considérer trois procédés qui demeurent en usage pour le traitement des cancers cutanés, prosédés qui donnent des résultats inégaux, ce sont : l’ablation chirurgicale souvent mutilante, la destruction caustique, la stéri- Lisation radiothérapique. Naturellement, chacune de ces trois méthodes ne saurait s’appliquer qu’à des cancers cutanés limités; ces trois méthodes n’ont.qu'une efficacité locale et en aucun point ne sauraient atteindre un néoplasme métastasiant et disséminé. Aujourd’hui, nous sommes absolument désarmés contre un cancer déjà évolué et ayant dépassé le stade local. Quant au mode d’action des radiations sur les tissus vivants nous ne nous étendrons pas davantage, mais nous dirons simplement à ce sujet que les, doses doivent être données avec ‘beaucoup de soins. On peut alors se trouver en présence, ou d’un manque de stérilisation chaque fois que la dose aura été insuffisante ou

d’une radionécrose chaque fois que la dose aura été trop forte.