AVANT-PROPOS

Toutes les statistiques faites jusqu'à ce jour sur la mortaté infantile s'accordent pour placer au premier rang la gastro-entérite.

Jadis, Balestre et Giletta de ‘Saint-Joseph, dans leur travail classique, relevaient 38 décès par gastro-entérite sur 100 décès d'enfants de 0 à 4 an. De 1892 à 1897, la proportion des décès par cette maladie était, à Bordeaux, de 44 p. 100. De 1902 à 1905, d'après un travail d’Andérodias, la mortalité n’était plus que de 25 p. 100. Elles s’est même abaissée à 14 p. 100 en 1909, mais elle a remonté considérablement pendant la guerre, atteignant 45 p. 100 en 1918, 42 p. 100 en 1919, 36 p. 100 en 1920 et 34 p. 100 en 1921. Dans l’ensemble, durant la période de trente ans comprise entre 1891 et 1920, Boisserie-Lacroix a pu calculer qu'il y a eu à Bordeaux 41 décès par gastro-entérite sur 100 décès d’enfants de 0 à 1 an. Plus récemment, le Docteur Paul Balard a relevé que, durant une période de onze années, il avait pu constater que 15 p. 100 des décès étaient dus à la gastro-entérite. ;

Le pourcentage très élevé d'enfants atteints de gastro-entérite que nous avions constaté lors de notre stage à l'Hôpital des enfants, dans le service du Professeur Cruchet, nous a incité à prendre pour sujet de thèse de doctorat en médecine le traitement des diarrhées infantiles par une drogue simple, la salicaire, dont l’action thérapeutique dans les diarrhées de l'adulte a été nettement démontrée depuis fort longtemps. Les plantes médicinales ont eu, comme toutes les choses de ce monde, leur époque de grandeur et de décadence, leurs jours