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tels que : Aix-les-Bains, Saint-Amand, Dax, Cambo, Luchon, Cauterets etc., ou les stations méditerranéennes.

Traitements par l'électricité — De tous les agents

physiques, le plus important est le courant électrique qui présente l’avantage de pouvoir être utilisé sous de multiples formes. L'on se sert tantôt de l'énergie électrique elle-même, c'est-à-dire la franklinisation, la faradisation, les courants de haute fréquence, la galvanisation avec ou sans introduction d'ions médicaux, tantôt d’une transformation immédiate de celle-ci en énergie thermique ou radiante.

Air chaud.— Grâce à des appareils spéciaux, on est arrivé à obtenir des douches plus pénétrantes et à action plus localisée que l’action révulsive banale que produisaient les appareils jusqu'alors employés. Quoiqu’on ait perfectionné considérablement la technique et l'intensité de cette application thérapeutique, la pénétration n’est pas suffisante pout atteindre les racines nerveuses à travers la masse compacte. qui les sépare de la surface.

On peut en dire autant de la diathermie, qui a été tentée par un grand nombre d'auteurs sans résultat satisfaisant, et les reproches que nous venons d'adresser à toutes cés méthodes sont applicables à plus forte raison à la thermoluminothérapie et aux procédés qui en dérivent, dont l’action quoi- : qu’on fasse ne saurait être assez pénétrante.

Ionisation. — [es expériences de Chatzky, de Leduc, ont prouvé la possibilité du transport et de l'introduction dans l'organisme vivant des ions médicamenteux, et théoriquement l'essai peut paraître tentant d'appliquer cette méthode thérapeutique aux radiculites. Malheureusement deux obstacles se dressent devant les tentatives d'application pratique. Tout d’abord nous ne connaissons pas l'ion médicamenteux ayant une action spécifique sur la fibre nerveuse,

et d'autre part il faudrait pour atteindre avec une intensité suffisante une région aussi profonde que la région médullaire, avoir recours à une force électromotrice relativement considérable et qui rendrait délicate sinon dangereuse, l’application d’un tel procédé, tout au moins dans l’état actuel de l’instrumentation dont nous disposons.

Galvanisation., — Le courant galvanique peut être utilisé à l’état permanent ou à l’état variable. Le premier cas seul nous intéresse ici. |

Dans le Premier cas, il agit sur les tissus, par les modifications électrochimiques qu'il leur fait subir, ou modifications électrotoniques. On a proposé d'utiliser cette action comme traitement des radiculites. Cette prétention semble à priori illogique là où nous recherchons au contraire avant tout une action sédative.

En effet, bien que certains auteurs aient tenté d'employer le pôle positif du courant galvanique et qu'ils aient pu obtenir une action calmante sédative (malheureusement difficile à prouver expérimentalement chez l’homme) — alors que l'application du pôle négatif seul aurait une action excitante — il semble bien que ces espoirs aient été décus, et qu’à l’action sédative fugace qu'ils ont effectivement obtenue chez quelques sujets, ait succédé rapidement une réaction contraire au but que nous nous proposons.

Par contre, le courant gaivanique, employé en applications superficielles, à une action révulsive qui peut être employée comme adjuvant à la fin du traitement .

Electricité statique et courants de haute frèquenrce. — Le bain :tatique est employé dequis fort longtemps comme tonique général du système nerveux, mais il agit plutôt par son action sédative générale et par son action sur les vaso-moteurs — d’où régularisation de la circulation dans les couches profondes du derme — que par une action élec-

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tive sur un faisceau nerveux déterminé. Il peut donc constituer, lors de la convalescence, un adjuvant utile, mais ne saurait être envisagé comme traitement logique des radiculiies ou d’un autre syndrome sensitif nettement localisé.

L'effluve statique agit localement sur les nerfs vasomoteurs qui régissent la circulation sous la peau, ainsi que sur les nerfs sensitifs superficiels, qui bénéficient nettement de son action sédative très marquée, mais n'est pas assez pénétrante pour influencer favorablement la région relativement profonde qui nous intéresse.

La douche statique ne saurait non plus avoir qu’une action générale. | ù

Enfin l’étincelle statique n’agit que temporairement sur la sensibilité cutanée, comme le ferait tout autre mode de révulsion. Mais son action est à la fois trop superficielle et de trop courte durée. ;

Quant aux courants de haute fréquence, leur action a été très discutée. Pour les uns (Oudin), ils agiraient grâce à l’anémie spasmodique — ou « chair de poule » — qu’ils produisent par vaso constriction périphérique, seulement sur la peau et ses annexes. Pour d’autres ils auraient une action propre sur les extrémités nerveuses, en produisant une inhibition du système nerveux. |

Quoiqu'il en soit, toutes ces méthodes, si elles constituent un adjuvant précieux par leur action sédative générale, ont une action trop superficielle et trop précise pour atteindre efficacement une région aussi profonde et aussi exactement localisée et limitée que celle qui nous occupe dans cette étude et c’est pour cette raison qu’ellès doivent céder le pas à la radiothérapie. ;

Révulsion faradique. — [Aa révulsion faradique a été très employée, surtout pendant la guerre, et depuis longtemps Duchenne de Boulogne a montré le rôle considérable que peut jouer là révulsion faradique dans les algies, qu'il

s'agisse d’une action psychique — que nous n’avons pas le droit de dédaigner — ou d’une action élective sur la fibre nerveuse. : y

Quoiqu'il en soit cette technique est favorable non pas tant en agissant sur le foyer radiculaire lui-même que par ses effets sur les conséquences plus ou moins tardives de la radiculite : contractures, douleurs tenaces, atrophie musculaire.

Les mêmes raisons légitiment l'emploi du rateau de Tripier, et même, dans certains cas, de torpillage, pratique douloureuse certes, mais agissant puissamment sur certains sujets par ses effets psychiques, et qui reste sans danger si la source du courant continu est elle-même sans surprises, c’està-dire qu’elle est constituée par une batterie de piles.

En résumé, tous les modes de thérapeutiques par les agents physiques, que nous venons de passer en revue, s’ils ont une action sédative générale ou révulsive locale, que nous pouvons considérer comme un bon moyen d'attente ou comme un adjuvant ‘utile du traitement des radiculites, n’en constituent pas le traitement de choix parce qu'ils sont trop superficiels et d’action trop fugace.

Pour atteindre avec efficacité et précision une région aussi profonde, aussi limitée et d'accès aussi difficile que la région périmédullaire en un point donné, il faut une application à la fois pénétrante et facile à localiser et à doser. Les rayons X, dont nous allons maintenant aborder l'étude, nous paraissent à cet effet la méthode de choix.