QUELLE EST DONC L'ÉVOLUTION DU KALA-AZAR NON TRAITÉ

On peut dire qu’elle est toujours mortelle.

Sans doute, l'éventualité d’une guérison spontanée n’est pas impossible. On en connaît des cas indubitables ; mais il faut ajouter qu'ils sont exceptionnels et ne se voient que dans les formes frustes de la maladie.

L'évolution habituelle se fait vers la cachexie progressive et la mort. Celle-ci survient, soit dans le marasme (anasarque, comme dans l'observation 194), soit du fait d’une complication intercurrente, au premier rang desquelles il faut placer les bronchopneumonies, les troubles digestifs, le noma et les hémorragies. On ne saurait trop insister sur l'importance des complications pulmonaires et hémorragiques.

La mort subite s’observe assez fréquemment, quelquefois même au début de la maladie, alors que rien ne faisait prévoir une issue aussi rapide. Brusquement, voire même après une amélioration passagère, la température s'élève brusquement à 40° (Observation 193) ; la dyspnée est extrême et s'accompagne d’une toux coqueluchoïde ; et cependant, les signes d’auscultation sont excessivement discrets : les extrémités sont froides et cyanosées. L’exitus survient habituellement dans les 24 heures. On évoque pour expliquer ces accidents une origine bulbaire.

On doit opposer, à la fin de ce chapitre, l’évolution bien spéciale du kala-azar de Penfant à celle du kala-azar de ladulte.

Le kala-azar de l'adulte a une évolution chronique ; aussi les cas vus tardivement guérissent souvent aussi bien que les cas récents. Seule l'éventualité d’un processus cirrhotique, développé au niveau du foie — fait bien spécial à l’adulte — est susceptible de compromettre sérieusement la guérison.

Le kKala-azar de l'enfant, par contre, a une évolution aiguë. Aussi, il est facile de concevoir l'importance d’un diagnostic précoce. Passé un certain délai, l’évolution de cette affection est irréversible. Des œdèmes surviennent ; des complications se greffent ; lhypotrophie est telle, que la maladie, en dépit de tout traitement, évolue iméxorablement vers la mort en hyperthermie. Enfin, la zone maniable thérapeutique étant plus restreinte chez l'enfant, le traitement est d'application plus délicate. Les statistiques prouvent, d’ailleurs, la gravité bien spéciale du kala-azar infantile. D’après nos observations, le pourcentage de léthalité est de :

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