INTRODUCTION

Le Kala-Azar, que l’on appelle encore Leishmaniose viscérale, par opposition aux Leishmanioses cutanées, est une infection parasitaire dont l’agent pathogène est une variété de Leishmania : Leishmaria Donovani.

Cette affection, décrite et traitée depuis longtemps par les auteurs hindous, s’est répandue depuis une quarantaine d’années dans le bassin méditerranéen. Après avoir gagné, il y a de cela vingt ans, nos côtes provençales, cette Leishmaniose Méditerranéenne n’a pas tardé à s'étendre à l’intérieur de notre pays. La maladie fut bientôt signalée à Montpellier, à Paris même, et dans les Vosges. Ces dernières observations, toutefois, semblent concerner des cas d'importation. Aussi, peut-on dire que son terrain de choix demeure toujours le Sud-Est de la France, en l'espèce les régions niçoise et marseillaise.

Dans nos régions, le Kala-Azar revêt des caractères bien particuliers, que l’on oppose classiquement à ceux du Kala-Azar hindou. |

On admet que le virus hindou, dont les manifestations viscérales paraissent identiques aux nôtres, est susceptible de déterminer des manifestations cutanées plus fréquemment que le virus méditerranéen. Par ailleurs, aux Indes, le Kala-Azar serait une Leishmaniose surtout humaine et se verrait aussi souvent à l’âge adulte que dans le jeune âge.

A ces caractères, on oppose ceux du Kala-Azar méditerranéen : chez nous, Leishmania Donovani détermine une Leishmaniose strictement viscérale, mises à part certaines maniiestations cutanées vraiment discrètes que l’on peut relever chez l'adulte. Par ailleurs la Leishmaniose méditerranéenne, loin d’atteindre d’une façon prédominante l'espèce humaine, est excessivement fréquente

dans l'espèce canine. Enfin il faut souligner que, parmi les cas humains, les cas infantiles sont de beaucoup les plus nombreux. Aussi, sous nos climats, désigne-t-on souvent cette affection sous le nom de Kala-Azar infantile. A l'heure actuelle la majorité des auteurs sont unicistes et l'on admet que, Leishmaniose hindoue, Leishmaniose méditerranéenne, ne sont que des aspects distincts mais comparables d’une même maladie.

La fréquence de la Leishmaniose canine dans nos régions est un fait particulièrement remarquable au point de vue épidémiologique. Du fait de sa domesticité, cet animal représente un réservoir de virus non négligeable. Chez le chien, à l'inverse de chez l'homme, les lésions cutanées sont prédominantes. Mais le contage du chien à l'homme ne paraît pas se faire de façon directe. Ici, intervient un hôte intermédiaire. Cet agent de transmission, pour les uns, serait le phlébotome ; pour les autres ce rôle serait dévolu au poux du chien (Joyeux), ou aux tiques (Giraud). Dans la région marseillaise, où les chiens sont très souvent infestés par ces acariens si répandus dans les jardins, cette interprétation, corroborée par des faits cliniques et expérimentaux, paraît devoir être retenue.

Autrelois, le pronostic de cette affection était redoutable. Aussi l'avènement de l’antimoine fut une révolution. Les premiers venus au monde lurent les composés minéraux, utilisés par Di Cristina et Caronia. Vint ensuite avec Brahmachari l'ère des composés organiques. Parmi tous ces produits, certains sont actuellement tombés dans l'oubli. Nous éviterons au cours de cette étude d'encombrer notre exposé de ces spécialités, dont beaucoup ne sont plus fabriquées. Aussi nous attacherons-nous surtout à décrire les composés les plus couramment utilisés. Parmi ceux-ci, il en est un qui rallie tous les suffrages ; nous déplorons que les circonstances actuelles nous privent de son usage.

En l’absence de produits ayant fait leurs preuves, notre maître M. le proiesseur Giraud fut amené à essayer de nouveaux produits. Ces essais, couronnés d’ailleurs de succès, constituent la partie inédite de ce travail.

Le premier de ces composés avait été, jusqu'alors, réservé à l'usage vétérinaire. C’est à notre maître, que revient le mérite d'avoir adapté ce produit à l'usage humain et, ce qui était plus délicat, à l'usage infantile. Dans ses mains, il fut par la suite

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adopté par d'autres, ce composé stibié paraît avoir donné des résultats sensiblement voisins de ceux déjà obtenus avec les composés naguère utilisés.

Le second de ces produits est un nouveau venu en thérapeutique. Récemment découvert, quelques essais avaient été faits dans les Trypanosomiases, mais jamais dans le kala-azar. Les résultats obtenus sont nettement encourageants : deux guérisons survenues en un temps record ; plusieurs améliorations rapides chez les autres malades actuellement suivis. Cette spécialité, qui prendra certainement un jour prochain une place importante dans l’arsenal anti-leishmanien, a l'avantage énorme de ne pas être un composé antimonié. Produit ne nécessitant pas la voie veineuse, dénuée de toxicité, la Diamidine ne détermine pas d’accidents d’intolérance, est très facilement maniable. Souhaitons que ce corps, riche de promesses, soit riche de résultats.

L'intérêt de ce travail est donc double :

D'une part, nous ajoutons à la somme des faits cliniques déjà publiés le poids non négligeable de 69 observations nouvelles, dues à l’obligeance de M. le professeur Giraud.

D'autre part, nous apportons, parmi celles-ci, des résultats plus que favorables concernant deux nouvelles médications dont la dernière paraît être appelée à un grand avenir.

VOICI LE PLAN QUE L’ON VA SUIVRE 1) Rappel clinique et diagnostique.

2) Revue générale des méthodes de traitement utilisées : Rappel sommaire de quelques notions prophylactiques. Les méhodes curatrices :

Les produits stibiés.

Les produits non stibiés : la Diamidine.

Les méthodes adjuvantes :

D'ordre médical.

D'ordre chirurgical (splénectomie).

3) Evolution du kala-azar traité : les effets du traitement :

Evolution habituelle.

Les incidents du traitement.

Les causes d'échec.

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4) Conduite générale du traitement :

Conduite d’une cure normale.

Conduite d’une cure d’un cas compliqué.

5) Expérimentation thérapeutique.

Observations résumées.

Tableau synoptique.

Etude statistique.

6) Conclusions.