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5° Dans les cas de retard de la consolidation exercer sur les deux fragments une traction élastique à l’aide d’un tube de caoutchouc fixé au-dessus et au-dessous du cou-de-pied. Cette méthode « damming the fracture » a été créée par Thomas, mais attribuée à Helferich, pour le traitement des fractures non consolidées. Jones l'applique au retard de consolidation dans l’arthrodèse tibio-tarsienne.

On peut des réponses relatées tirer quelques conclusions éminemment pratiques :

Le nombre des chirurgiens qui opèrent avant deux ans est l’exception, et c’est compréhensible ; les muscles paralysés n’ont en général pu recouvrer leur vitalité, car nous avons vu que la paralysie infantile survient rarement avant dix mois et que l’on doit attendre au moins un an avant de considérer la paralysie comme définitive, sans espoir de retour.

Peu nombreux sont ceux qui conseillent d'intervenir avant 4 ans; il est en effet très rare d’obtenir une ankylose osseuse.

Robert Jones d’après les statistiques et d'après 550 cas opérés par lui, indique chez les enfants de moins de 7 ans l’ankylose osseuse en bonne position comme se produisant dans 1/4 des cas.

D'après lui, si d'éminents chirurgiens se plaignent d'obtenir difficilement une bonne union au cou-de-pied, c'est qu'ils opèrent de trop jeunes sujets et s'ils limitaient leur opération aux enfants âgés de plus de 10 ans, ils ne rencontreraient aucun obstacle.

Cette opinion est peut-être un peu trop exclusive.

Il est enfin certains cas où l'échec n’est pas dû à un défaut de technique, mais à la déformation elle-même. Par exemple, dans le pied bot équin valgus, le redressement du cou-de-pied est impossible. Dans ces cas, on pourra suivre la méthode indiquée par Jones: Après avoir arthrodésé le cou-de-pied on peut au bout de quelque temps faire l’ostéoclasie des deux os de la jambe ce qui permettra le redressement.

Cas justiciables de l’arthrodèse

Nous demandions au chapitre des divers traitements de la paralysie, que l’on attende un an avant de conclure à la paralysie définitive et de se résoudre en conséquence à l’arthrodèse.

Jones demande :

1° Que deux ans se soient écoulés dans les cas où les muscles sont suspects d’être coniplètement paralysés.

2° Que cette paralysie apparente, mais due souvent à la distension des muscles ait d’abord subi un traitement approprié : massage, électrothérapie.

On agira sur les muscles rétractés (élongation du tendon d'Achille par section oblique ou à la Bayer, ténotomies).

Ce ne sera qu’en cas d'échec que l’on sera autorisé à pratiquer l’arthrodèse. On pourra au préalable essayer une transplantation nerveuse, avec un espoir problématique de succès.

Dans les pieds ballants, on n'aura que deux solutions :

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1° Le port d’un appareil (botte de Kirmisson) ;

2° L’arthrodèse.

Cette dernière nous semble bien supérieure à la première. Elle transformera le pied ballant en « pilon vivant » permettant la marche, sans astreindre l'enfant à porter pendant toute sa vie un appareil gênant, disgracieux le plus souvent et toujours coûteux. Ce sera donc une opération des plus heureuses au triple point de vue fonctionnel, esthétique et économique.